与此同时，刘备也在召集幕僚商议此事。在陈宫建议下，决定遣使送礼，与刘苍修好。毕竟刘苍势大，不如主动示好，避免招惹祸端。陈宫仍未放弃劝说刘备谋取荆州，尚不知荆州已易主。
其余诸侯，在刘苍眼中不过蝼蚁，根本不值一提。当联姻消息传至幽州时，郭嘉正斜倚席间，手持酒壶豪饮。
"主公此行，又得一助力啊！"郭嘉大笑道。
荀彧摇头苦笑："奉孝，待主公允来，见你这般模样，少不了要训斥。"
戏志才笑而不语，静观二人斗嘴。郭嘉抹去唇边酒渍，讥讽道："孙伯符想借联姻攀附主公，在江东立稳脚跟？未免想得太美。"
面对荀彧的质问，郭嘉神色从容。
他目光掠过孙策的谋划，嘴角浮现轻蔑之色。
“妄想借主公之力称霸江东？未免天真。”戏志才抚掌附和，“此计反倒为主公日后接管江东铺路。”
“赵云已攻占青州大部，唯余孤城负隅。”荀彧突然插言。
郭嘉仰头饮尽杯中酒，朗笑道：“不出旬日，青州必入主公囊中！如今幽、并、青三州尽归麾下，更有荆州刘表归降——四州之地在手，天下谁敢争锋？”
众谋士闻言皆展颜，满室欢畅。
此刻刘苍势如破竹：塞外异族臣服，境内四州稳固。待大军回师，粮械齐备，挥戈南下可再拓疆土。届时雄踞北境，联姻东吴，除曹操、刘备等寥寥诸侯，余者皆不足惧。
消息传至各路诸侯耳中，反应迥异——
有人急遣使节携重礼贺喜；有人自恃偏远，闭门独乐。
益州官邸内，刘苍将娶孙尚香的消息激起暗涌。
僻静小院中，二人对酌。
“孟达兄，益州北有张鲁盘踞汉中，南生叛乱，民生多艰啊。”说话者长叹，“百姓出路何在？”
“此事易尔！”孟达掷杯冷笑，“刘璋非明主，我等只需另择贤君入主益州。”
院中二人，正是刘璋麾下 ** 与孟达。
** ，字孝直，原为刘备首席谋臣，死后乃蜀汉唯一得谥文臣。其人善奇谋，初仕刘璋，后力劝其降刘备，更助取汉中。定军山一役计杀夏侯渊，与诸葛亮并称蜀国双壁。
孟达，字子度，先叛刘璋投刘备，后因未援关羽惧罪降魏。虽得封列侯，终因谋反事败殒命。
“哦？” ** 挑眉，“不知子度心中明君何人？”
**素有才学却不得刘璋重用，全赖张松举荐方能施展抱负。
怀才不遇的苦闷日夜萦绕，明珠暗投之憾莫过于此。
更觉刘璋优柔多疑非成事之主，若非张松再三挽留，早欲另投贤明。
"孝直可闻南阳刘玄德之名？"
孟达执壶斟酒，试探相询。
**略作沉吟："可是中山靖王之后，刘备刘玄德？"
"正是！"孟达击节道，"玄德公师从卢植，讨黄巾伐董卓，仁德之名播于四海。今坐镇南阳，军民归心，实乃..."话音未落却见**摇头。
"玄德公确为贤主，然若论明君..."**指尖轻叩案几，"刘旷宇当有一席之地。"
孟达喉头滚动，终究未能辩驳。他虽推崇刘备，但与横扫八州的刘苍相较，确如萤火之于皓月。
"罢了罢了，饮酒！"**大笑着揭过话题。他心知挚友用意，只是眼下尚非良机。
孟达举杯苦笑。原想引荐良才，看来还需等待契机。
江东世家听闻孙 ** 将嫁刘苍，初时哗然。待确认婚讯，那些叫嚣要"教训新郎"的纨绔纷纷噤声——谁敢触当世最强诸侯的霉头？
更有人窥得玄机：孙刘联姻莫非意味着两家结盟？此事牵动江东格局，各世家连夜修正对孙氏态度。
孙策与周瑜把盏庆贺，这步棋走得妙极。深闺中的孙 ** 终日凝视那幅神奇画卷，往日的刀枪早已束之高阁。
两日后，刘苍启程返豫，筹备迎亲大礼。
荆州城外，刘表闻悉刘苍将至，当即率众出城相迎。
“无需拘礼，随我进城吧。”
刘苍翻身跃下坐骑，与刘表并肩而行。刘表却悄然退后半步——既已归顺，自当谨守尊卑之序。
刘苍对这位荆州牧颇为看重。昔年乱世，此人独闯荆州，周旋于世家之间，最终统御八郡，治下百姓得以安居。这番作为，足见其不凡才略。
府中宴席已备，刘苍高居主座。按照古礼，刘表被让至左侧尊位。
酒过三巡，刘苍忽觉刘表神色凝重，便开口询问。
“主公，那孙策之父......”
话音未落，刘苍已明其意——当年孙坚殒命于黄祖之手，这笔血债始终横亘其间。如今孙家女却成了刘苍夫人，难怪刘表惴惴不安。
“此事不足挂齿。”刘苍举盏轻笑。既得荆州天险，何惧孙策北上？
（此处删去无关内容）
建安五年，春。
桃夭时节，刘苍迎娶孙尚香。这场联姻令孙策如虎添翼，短短时日便平定江东四郡，正着力收服地方豪强。若非周瑜力谏，这位小霸王早欲席卷全境。
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