望着马背上英姿飒爽的妻子,刘苍沉默良久方才开口。孙尚香的声音带着凛冽寒意:"先父孙坚起于微末,却遭黄祖暗算身亡。后兄长孙策以三千兵马起家,历经艰险才打下江东基业,亦不幸殒命。如今仲兄孙权继承遗志,誓要整合江东六郡——这便是我孙氏三代夙愿,望夫君成全。"
291.对弈
刘苍勒紧缰绳,战马不安地踏着碎步。远处山峦叠翠,秋风卷着落叶掠过他的铠甲。一股郁结之气在他胸腔翻涌——孙氏两代浴血换来的基业,难道就能抵消你身为刘家妇人的本分?
"孙尚香!"他突然抬高声调,"你莫要忘了,除却孙家血脉,你更是我刘苍明媒正娶的正室!"战马被他收紧的缰绳勒得扬起前蹄,"要我此刻退兵?休想!"
风卷起尘沙迷了人眼。他看得分明,这所谓的夫妻情分在孙尚香心中,终究抵不过对娘家的执念。庐陵城头的烽烟尚未散尽,更远处,庐江的狼烟想必已冲天而起。这般局势下,她竟妄图用枕边细语换取江东霸业?
孙尚香攥着马鞭的指节发白。记得初嫁时红妆映日的欢喜,如今却化作两军阵前的刀光相向。她忽然调转马头,猩红披风在风中猎猎作响。
"尚香!"他看见她背影僵了一瞬。
"妾身姓孙。"飘来的话语混在风里,像把钝刀慢条斯理地割着血肉。
刘苍狠狠抹了把脸。当年刘备与孙尚香的姻缘,说到底不过是场权谋游戏。那妇人最后竟要偷走阿斗——说到底,在江东女儿心里,丈夫的基业永远比不上娘家的野心。
战马烦躁地打着响鼻。他望着孙尚香远去的身影逐渐化成黑点,突然挥鞭抽向虚空。早该明白的,孙家女子骨子里的烈性,从来不会为任何人弯曲。
回到建昌城,刘苍召集太史慈与郭嘉商议,开门见山道:"与周瑜僵持至今,该做决断了。速速退敌,方能腾出手来收拾另外两郡。"
太史慈抱拳 ** :"末将愿明日出阵。"
郭嘉轻啜杯中酒,心知战局该收尾了。当初刘苍执意亲征江东时他就反对——明主岂能轻涉险境?奈何这位主公不仅地位尊贵,更身负万夫莫敌之勇。仔细权衡后确认无虞,才勉强应允。
周瑜大营内,见到孙尚香苍白的面色,周瑜便知谈判破裂。宽慰几句后,他立即着手备战。孙尚香稍作停留便告辞离去,说要回吴郡祭拜亡兄,言语间透露出与刘苍恩断义绝之意。
翌日拂晓,建昌城门洞开。太史慈双戟如霜,率精兵列阵叫战。程普怒发冲冠,得周瑜首肯后拍马出营:"程德谋在此,休得猖狂!"
"原来是程老将军,看招!"太史慈朗声大笑,双戟划出玄色弧光,如蛟龙绞尾直取敌将。两马相交,兵刃相击之声响彻原野。
程普这把跟随孙坚南征北战的老将,刀法老辣狠厉,与双戟碰撞出阵阵火星。太史慈更显游刃有余,当年能与"小霸王"孙策战平的猛将,此刻将两柄铁戟使得密不透风。
转瞬六十回合过去,程普额头见汗。太史慈见状骤发猛攻,双戟忽如鹰隼掠食,忽似巨蟒缠身。后方观战的周瑜急忙鸣金,程普虽心有不甘,仍借力荡开戟锋拨马回阵。
望着城头猎猎旌旗,周瑜抿紧薄唇——这建昌城,终究是攻不下了。
战鼓暂歇
太史慈手持双戟立于城头,戟尖映着夕阳泛着冷光。他将兵器在掌中转了半圈,朗声道:"程将军若有雅兴,太史随时奉陪。"
这场交锋胜负已分。周瑜军阵中士气低迷,而建昌守军则欢呼雷动。程普策马回营时,只觉双臂酸麻,掌心传来阵阵刺痛,竟是虎口崩裂渗出血丝。
"好个悍勇的战将。"程普暗自掂量,不得不承认自己在武艺上稍逊一筹。方才交手数十回合,已完全被对方掌控节奏。若继续缠斗,只怕要命丧当场。
周瑜远眺坚如磐石的建昌城墙,心中已有退意。他深知长期对峙于事无补——太史慈乃当世名将,更有刘苍这等猛将驻守,谋士郭嘉更是料敌机先。每有良策,必被识破。
江东四郡在孙策猝逝后本就动荡不安。如今刘苍趁势南下,连破夏口、庐陵,更占据建昌要道。孙权新继大位,尚不足以震慑四方豪强。若继续在此僵持,只怕后方生变。
"传令撤军。"周瑜沉声道。
程普急问:"那黄盖、韩当二位将军......"
"既未遭擒,定能平安归返。"周瑜决然道,"不过也不能就此撤尽,你且留守南昌。"
程普欲言又止,最终抱拳领命。残阳如血,照在徐徐撤退的大军旌旗上。
刘苍心中郁结难舒,奈何形势比人强。他深知四郡动荡不安,孙权的地位岌岌可危,眼下在建昌讨不到半分好处,唯有暂且忍耐。
为防刘苍突袭,南昌需遣大将驻守。
翌日黎明,周瑜营寨刚有动静,潜伏多时的斥候便飞驰传信。
“果然,周瑜要撤了。”
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