此外，需令孙夏挑选数名黄巾力士送来，以便探究其战力奥秘。
苏烨暗自思量。
翌日，
南阳捷报传至洛阳。
苏家商会总执事甲一携二百万钱入张府拜谒。此人身兼暗卫之职，手持名帖恭敬道："君侯，家主命在下问安，特献钱二百万、琉璃宝佛一尊。另有一事相求——此番叙功封赏，还望君侯在陛下面前美言。"
早在谋划宛城之时，苏烨便命暗卫打点妥当。捷报抵京当日，甲一抢先登门，以防宵小作梗。
"有趣。"张让启箱验看财物，目光在那尊晶莹剔透的琉璃佛像上流连许久，抚须笑道："苏将军果然玲珑，老夫倒想会会这位妙人了。钱财且收下，既受人之托，必当忠人之事。转告苏将军静候佳音，多立战功早平叛乱——陛下最重这个。"
甲一施礼告退，旋即遣人飞报苏烨。
次日朝会，
天子闻南阳捷报，抚掌大笑："善！大善！终得捷报！苏烨、秦颉诛杀张曼成收复宛城，实解朕心忧。南阳战局可定矣。"
冀州的战局尚未出现大的波折，但张角已占据大部分疆土。
至于兖州，形势更为严峻。
堂堂名将皇甫嵩与朱儁，竟被波才这等贼寇步步紧逼，退守长社城中。
徒有虚名罢了。
如今总算传来捷报，天子龙颜大悦。
他当即下诏："张让，传朕旨意：骑郎将苏烨攻克宛城、斩杀逆贼张曼成立下大功，擢升骑都尉，统领万骑。待宛城局势稳定后，即刻挥师北上兖州，协助皇甫嵩等人剿灭波才所部黄巾贼！"
"另着秦颉尽快肃清南阳残余叛军；"
"委任赵慈为江夏郡尉，专司清剿江夏境内黄巾余孽；"
"调荆州刺史徐璆回洛阳听用，具体职务容后再议。"
"遵旨！"
张让躬身领命。
殿中袁逢等人虽有心阻挠苏烨晋升，却苦于没有正当理由。
毕竟这次战功确凿，不得不赏。
更何况天子态度坚决，众臣只得暂时作罢。
袁逢暗自恼怒："秦颉这厮究竟如何办事？竟让苏烨小儿立下如此大功！"
"更可恨的是居然如实上奏，简直岂有此理！"
"看来此人已有异心，需派人严加警告；"
"若仍不识趣，便只能设法撤换。"
南阳乃战略要地，更是袁氏势在必得之处，断不容有失。
两日后。
左丰再次来到宛城宣旨：
"中平元年，天子诏曰：骑郎将苏烨攻克宛城，斩杀贼首张曼成，平定南阳叛乱功不可没，特晋骑都尉，统兵万人。望卿整顿南阳后，即刻率部北上兖州助剿波才所部黄巾贼寇，钦此！"
"呵呵，苏将军，请接旨吧。"
左丰含笑展开圣旨宣读完毕，双手将黄绢递向苏烨。
"臣苏烨叩谢天恩！"
苏烨疾步向前躬身接过圣旨，眼帘微垂时与左丰交换了个眼神，随即退回原位。
接着左丰又宣读了赵慈、徐璆的任职诏令，并向秦颉传达天子口谕。
秦颉原就只是暂代南阳太守之职，唯有收复南阳平定叛乱才能坐稳这个位置。倘若战事失利，莫说保住官位，怕是还要获罪问斩。
如今虽无额外封赏，秦颉却已心满意足。
唯独赵慈听闻自己被派往江夏任郡尉时，眉头猛地一拧，余光扫向秦颉的侧脸，胸中怒火翻腾。他认定这是秦颉过河拆桥——明明该留任南阳郡尉，却被发配到贫瘠的江夏。
江夏再好，怎及得上南阳半分？
赵慈暗自咬牙，面上却不露分毫，恭恭敬敬接下圣旨。
"恭喜赵郡尉！此后鹏程万里，指日可待啊！"秦颉全然未觉对方怨恨，犹自笑着拱手道贺。
"托太守洪福。"赵慈嘴角扯出僵硬弧度，抱拳时指节隐隐发白。
他听来句句都是讥讽，偏生秦颉被这阴阳怪气的回应弄得一头雾水。
——何时得罪过此人？
秦颉仔细回想奏报军功的竹简，确信不曾短缺赵慈半分。对调任江夏之事，他虽觉意外倒也合乎常理。若知晓赵慈心中芥蒂，怕要当场喊冤：
何曾有过鸟尽弓藏的心思？
秦颉见赵慈态度冷淡，也不愿自讨没趣，只当此人恃功自傲。
转身便堆起笑容向苏烨拱手："苏贤弟！可喜可贺！骑都尉乃二千石要职，更赐万兵之权，足见圣眷优渥。他日鹏程万里，莫要忘了提携兄长。"
这少年不过十七之龄，竟已与自己比肩。帐下悍将如云，又有铉钾精兵，圣眷正隆，来日成就未可限量。秦颉暗自盘算，更觉应当深结善缘。
苏烨谦逊回礼："秦兄过誉，彼此照应才是。"顺道向赵慈、徐璆致意。约定夜宴后，苏烨返回府邸遇左丰。
"左常侍别来无恙？张常侍可安好？"
左丰含笑答："托将军洪福。张公对厚礼甚为欣慰！将军旬月再立奇功，看来卑职不久便要在朝堂仰瞻风采了。"
苏烨连称不敢："全赖二位常侍周全。某出身寒微，更遭袁氏忌惮，纵使入朝，犹需仰仗二位庇护。"
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