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"许劭？"
郭嘉闻言，微微颔首："此人我略有耳闻。至于曹操，确实不凡，日后或许会成为我们的劲敌。"
"主公，可要在此了结他？"
苏烨侧目，看向郭嘉："奉孝，以往倒未发觉你如此心狠手辣。"
郭嘉眯眼一笑，摇头道："读书人的谋划，怎能说是心狠手辣？这叫权术。主公还未回答我的问题。"
"罢了。"
苏烨摆手道："一则我曾与他有约，若他日后争霸失败，留他性命；即便没有此约，如今也不能无故动手——"
"否则，天下诸侯会如何看待我？"
"虽说乱世已至，但规矩仍要遵守，否则世道将彻底崩坏。况且，如此行事，必遭士族豪强的排斥，于我无益。"
特立独行、不守规矩之人，往往被视为异类，终会遭到排斥，甚至被群起而攻之。
"也罢。"
郭嘉无所谓地耸了耸肩："既然主公开口，我便不再多言，权当玩笑吧！"
"踏踏踏——"
此时，曹操率领的大军已至数百步外，也认出了对面的旗帜。
"竟是伯渊的兵马？他为何在此？又为何只剩这些兵力？"
"莫非追击董卓失利，折损了人马？"
"可看情形不像啊……士卒无伤，军容齐整。"
带着疑惑，曹操率军逼近，在距苏烨十步之外勒马，朗声笑道："伯渊！怎会在此？"
苏烨也策马上前，回道："孟德兄才是，此番赶来，莫非是为追击董卓？袁盟主等人何在？莫非只有你一人前来？"
苏烨早已知晓实情，仍循例询问，以免显露自身情报网络的强大。
"正是！"
曹操点头答道："我确是来追击董卓的。至于袁盟主他们，都在洛阳忙着瓜分战果，哪还有心思来追董卓、救天子？"
"伯渊你还没回答我！你这是追击归来，还是尚未出发？"
他显然有些困惑了。
"去过了。"
苏烨不再绕弯子："我一日前就已率军追击董卓数百里，直抵函谷关才被阻拦；"
"可惜未见董卓踪影，只遇到些百姓和押送他们的万余西凉军。"
"孟德你来迟了！现在前往，只会徒劳而返，望关兴叹！"
"搞不好还会遭吕布等人半路埋伏。"
这绝非危言耸听。
吕布尚可，徐荣却是将才。
他很可能预料到会有诸侯追击，派兵出关设伏。
"什么？董卓早已入关中？"
曹操闻言色变，满脸失望与懊丧："终究还是来迟一步？"
"可恨！早知如此，当初就不该在洛阳救火赈灾，该直接率军追击，或许还能赶上。"
他悔恨交加。
"无用。"
苏烨摇头："董卓必已料到此节。若你贸然追击，反而可能中伏，得不偿失！"
"事已至此，多说无益！"
"函谷关天险难破，我们想入关中击败董卓、解救天子，难如登天！"
"此事须从长计议。"
"况且，这还需众诸侯鼎力相助；"
"但依你所言，他们显然已无意继续讨伐，只等着分赃完毕，各自归去，开启诸侯割据了！"
“就算咱们有心，旁人也未必肯相助了！”
“这么说来，咱们该回洛阳见见那些诸侯，而后便各自离去？”
既是同盟一场，终究该当面作别。
好来好去方为上策！
不过苏烨暗忖，此番恐怕难遂人愿。
“也罢！”
曹操长叹一声，挥手示意大 ** 向。两军合为一处，再度朝洛阳进发。
行至半途，
曹操频频侧目望向苏烨身后兵卒，终是按捺不住问道：“伯渊兄，早想请教——你麾下将士怎这般稀少？余下部众何在？”
“莫不是折损殆尽？此话我可不信！”
“观你等气色，分明未经历败仗。”
他实在好奇那支消失的兵马去向。
或许，这正关系着苏烨的谋划。
“哈！”
苏烨闻言轻笑：“就知道瞒不过你！这些时日追击董卓倒非全无收获。”
“沿途收容了不少流离百姓。”
“荆州地广人稀，正需劳力。洛阳已遭董贼焚毁，司隶亦被洗劫一空。”
“与其任百姓在此自生自灭，不如带去荆州安置。”
“既救百姓性命，又得开荒人力，岂非两全其美？”
他刻意隐去具体数目，免得节外生枝。
待诸侯们探得实情，
这些人口早已在荆州落地生根，他亦远离这是非之地。
届时纵有非议，也为时已晚。
“哦？原来如此？”
曹操眉梢微挑，忽又了然颔首，意味深长道：“伯渊兄果真仁厚啊！”
《民迁之重》
万人大军护送何等规模的人潮？
怕不下十万之数。
如此庞大的迁徙队伍，若尽数安置于荆州，必能为当地带来蓬勃生机。
然而首要之务在于粮草供给——须待这些移民开荒种地，自食其力之后，方算真正安定。
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