抱着陶罐往铜铃阵走时，苏眠的脚步比来时更轻也更稳。怀里的《守林记》贴着胸口，粗糙的布面隔着睡衣传来温热的触感，像是阿婆的手在轻轻安抚她；陶罐里的守林露随着脚步轻轻晃动，淡绿色的液体在罐壁上留下浅浅的痕迹，清新的草木香透过陶罐缝隙钻出来，驱散了林间最后一丝阴冷。口袋里的陈老师校徽不再发烫，只保持着微弱的光泽，像是在确认前方没有危险，又像是在为她即将揭开真相而雀跃。
林间的雾气已经淡到几乎透明，阳光透过枫树的枝叶，在地上投下斑驳的光斑，踩在光斑里能感觉到明显的暖意。之前被雾祟破坏的腐叶地，此刻已经有细小的草芽从缝隙里钻出来，嫩绿色的芽尖泛着光泽，透着顽强的生机。苏眠路过之前与雾祟打斗的地方，地上还留着几缕黑色的发丝灰烬，被风吹得轻轻打转，很快就与腐叶融为一体，像是从未存在过。
走了大约二十五分钟，古树立在空地上的轮廓越来越清晰。铜铃阵的七八个铜铃静静挂在木桩上，铃舌上的灰黑色发丝已经消失，只剩下锈迹斑斑的铃身，在阳光下泛着淡淡的铜光。古树干上的咒文比之前更清晰了些，尤其是之前被铜铃碎片划伤的地方，竟隐隐泛着一丝淡绿色的微光，像是在等待守林露的滋养。
苏眠走到铜铃阵中央，先将怀里的《守林记》和陶罐轻轻放在地上，然后蹲下身，仔细清理阵中央的腐叶——之前嵌着铜铃碎片的地方，泥土还保持着被翻动的痕迹，淡褐色的湿土下面，能看到古树下特有的深色根系，盘根错节地扎在土里，像是守护着什么秘密。
她拿起陶罐，指尖先摸了摸罐身的波浪纹，又轻轻解开缠在罐口的麻绳。麻绳已经有些老化，解开时发出“簌簌”的轻响，每一圈都缠得很紧实，显然阿婆当初封存时格外用心。解开最后一圈麻绳，苏眠深吸一口气，慢慢掀开陶制的盖子——“啵”的一声轻响，像是密封的气压被打破，一股更浓郁的草木香瞬间涌出来，带着薄荷的清凉和艾草的温润，还有一丝定心草特有的甜意，让她忍不住深吸了一口，瞬间觉得脑子都清醒了许多。
罐子里的守林露比她想象中更清澈，淡绿色的液体里悬浮着极细的草药渣，像是熬制后特意保留的，阳光透过罐口照进去，液体泛着细碎的金光，像是盛满了星星。苏眠倾斜陶罐，让淡绿色的液体缓缓倒在阵中央的泥土上——液体没有立刻散开，而是顺着泥土的缝隙慢慢渗入，留下一道浅绿色的痕迹，像是在地上画了一个小小的圆圈。
“滋啦——”
守林露渗入泥土的瞬间，古树干上的咒文突然亮起！
最先亮起的是之前阿婆新刻的三角形咒文，淡绿色的光芒从刻痕里渗出来，顺着树干的纹理慢慢蔓延，像是有生命的藤蔓。紧接着，圆形、曲线形的咒文也陆续亮起，光芒越来越亮，从淡绿变成翠绿，最后竟泛着淡淡的金光，将整个树干包裹在其中。金光透过树干的裂纹，洒在铜铃阵上，每个铜铃都被金光笼罩，铃身的锈迹以肉眼可见的速度褪去，露出下面崭新的铜色，铃舌轻轻晃动，发出“叮铃”的轻响。
这次的铃声与之前截然不同。
没有急促的预警，也没有尖锐的哀嚎，而是带着温和的韵律，像是山间的清泉流过石头，又像是母亲哼着的摇篮曲。七八个铜铃的声音交织在一起，形成一段简单的旋律，与林间的鸟鸣、风吹树叶的“沙沙”声融合在一起，竟让人觉得格外安心。苏眠站在阵中央，听着铃声，之前与雾祟打斗的紧张感彻底消失，心里只剩下平静。
就在这时，周围的雾气突然有了变化。
原本已经淡到透明的雾气，开始重新聚集，却不再是之前的白色或灰色，而是泛着淡淡的金光。雾气慢慢旋转，形成一个小小的漩涡，漩涡的中心，红色的光芒一点点褪去，像是被金光融化的冰雪，最后彻底消失不见。当红色光芒完全褪去时，雾气漩涡里，慢慢浮现出三道模糊的身影。
是三个孩子。
左边的孩子看起来约七八岁，穿着蓝色的小褂子，梳着齐耳短发，手里紧紧攥着一个破旧的布偶兔子，布偶的耳朵已经掉了一只，却被孩子握得很紧；中间的孩子稍大些，大约十岁，穿着灰色的长裤，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上有一道浅浅的疤痕，手里拿着一根树枝，像是迷路时用来探路的；右边的孩子最小，只有五六岁，扎着两个羊角辫，辫子上系着红色的头绳，头绳已经褪色，她的脸上挂着泪珠，眼睛红红的，像是刚哭过。
三个孩子的身影都很模糊，像是隔着一层毛玻璃，只能看到大致的轮廓，却能清晰地感觉到他们的委屈和不安。他们站在雾气漩涡里，没有靠近苏眠，只是怯生生地看着她，中间的孩子将树枝横在身前，像是在保护另外两个孩子，却因为害怕，树枝在微微发抖。
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