苏眠握着完整的铜钥匙，站在钟楼门前，指尖能清晰感受到钥匙表面泛着的温润金光——那是镇火露赋予的生机，与古槐的灵性交织在一起，驱散了之前火雾带来的压抑。她深吸一口气，将钥匙对准铜锁的锁孔——锁孔因长期未使用而积着细小的灰尘，钥匙插入时，她刻意放慢动作，让钥匙齿与锁芯的纹路慢慢咬合。
“咔哒——”
一声清脆的机械声从锁芯里传来，像是沉睡多年的机关被唤醒。苏眠轻轻转动钥匙，铜锁的绿锈随着转动簌簌掉落，露出里面暗沉却依旧光滑的锁芯。随着最后一圈转动，铜锁“啪”地弹开，挂在门板上晃了晃，与木门碰撞发出轻微的“嗒”声，在寂静的后院里格外清晰。
她伸手取下铜锁，锁身比看起来更重，掌心能感受到黄铜的冰凉透过锈迹传来。将铜锁放在门边的石阶上，苏眠握住木门的把手——把手是木质的，表面因岁月侵蚀而变得粗糙，还残留着几道细小的刻痕，像是之前有人反复摩挲留下的痕迹。她轻轻用力，木门缓缓向内推开，伴随着“吱呀——吱呀——”的朽坏声，像是钟楼在诉说着积压多年的秘密。
门后的景象，比苏眠想象中更显荒芜。
一股混合着灰尘、朽木与霉味的气息扑面而来，让她下意识地捂住口鼻，忍不住咳嗽了两声。咳嗽声在钟楼内部回荡，惊得横梁上积着的厚灰簌簌掉落，细小的灰粒在从门缝挤进来的阳光里划出一道道光柱，像是无数细小的银线，照亮了内部的黑暗。
钟楼的一层空间不大，地面是夯实的黄土，上面积着至少一寸厚的灰尘，灰尘上印着几串模糊的脚印——有小孩的，有成年人的，脚印的边缘已经模糊，显然是多年前留下的，却依旧能看出有人曾在这里频繁活动。角落里堆着几捆干枯的柴禾，柴禾上长着白色的霉斑，有的已经散成碎片；靠近楼梯的位置，放着一个破旧的竹编篮，篮子里装着几块木鱼碎片，碎片的材质与前殿的木鱼一致，边缘还沾着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血。
苏眠的目光落在通往二层的楼梯上。楼梯是木质的，每级台阶的边缘都已腐朽，有的地方甚至缺了一块，露出里面发黑的木芯。楼梯的扶手是一根粗木柱，表面爬满了蛛网，蛛网上挂着厚厚的灰尘，像是一件天然的防尘罩。她伸手碰了碰扶手，指尖刚触到灰尘，就有一大片灰簌簌掉落，露出下面深褐色的木头纹理。
“得小心点。”苏眠轻声对自己说，将怀中的瓷碗抱得更紧，避免镇火露洒出来。她抬起脚，轻轻踩在第一级台阶上——木板发出“咯吱”的闷响，像是随时会断裂，灰尘随着她的动作扬起，迷得她眼睛有些发酸。她放慢脚步，每走一步都先试探台阶的承重，确保安全后再继续向上，口袋里的陈老师校徽微微发烫，却不是预警的灼热，而是带着指引意味的温润，提醒她“真相就在上方”。
爬到二层时，苏眠发现这里比一层更狭小，空间被分隔成几个小隔间，每个隔间里都堆着一些破旧的物品——有褪色的僧袍、缺角的法器、泛黄的经书，还有一个小小的木制床铺，床铺上铺着一层薄薄的稻草，稻草已经发黑，却依旧保持着整齐的形状，显然曾有人在这里居住过。
“这是小远的住处？”苏眠心里猜测。她走到床铺旁，伸手摸了摸稻草——稻草带着潮气，里面还裹着一块小小的布片，是灰色的，与小远僧袍的颜色一致。布片上绣着一个小小的木鱼图案，针脚歪歪扭扭的，像是小远自己绣的，边缘还沾着一点草屑，显然是从衣服上脱落下来的。
她继续向上爬，通往顶层的楼梯更陡峭，每级台阶的宽度也更窄，只能容纳半只脚。爬到最后一级台阶时，苏眠终于看到了钟楼顶层的景象——这里没有隔间，只有一个空旷的空间，正中央的横梁上，挂着一口巨大的青铜古钟。
古钟比苏眠想象中更高大，约有一人高，钟口的直径接近一米，整体呈青绿色，表面覆盖着一层薄薄的绿锈，却依旧能看出青铜的厚重质感。钟身上刻满了密密麻麻的梵文，梵文的笔画深刻有力，有的地方因锈迹而模糊，有的地方却异常清晰，像是被人反复擦拭过。钟口的边缘，有一块明显的黑色焦痕，焦痕的形状不规则，边缘泛着暗红色，与前殿木鱼裂缝里的痕迹、钥匙碎片上的血渍颜色一致——是十年前火灾留下的印记。
古钟的下方，悬挂着一个木质的钟锤。钟锤的柄是老松木制成的，颜色呈深褐色，表面泛着包浆，显然长期被人使用过；锤头是铜制的，表面也有绿锈，却比钟身的锈迹更淡，锤头的一侧沾着一点黑色的炭屑，与钟口的焦痕材质相似。钟锤下方的地面上，放着一个小小的蒲团，蒲团是暗黄色的，边缘已经磨损，上面还留着淡淡的坐痕，显然之前常有人在这里打坐，敲击钟锤。
苏眠走到古钟前，伸手轻轻触碰钟身——青铜的冰凉透过指尖传来，带着岁月的厚重感。她的指尖划过钟身上的梵文，能清晰感受到刻痕的深度，有的梵文笔画里还嵌着细小的炭粒，是火灾时残留的痕迹。当指尖碰到钟口的焦痕时，口袋里的青铜镜突然发烫，镜面映出一道模糊的画面：十年前的火灾现场，古钟的钟口被火焰燎过，留下了这块焦痕，而老住持正用一块布，反复擦拭着焦痕，嘴里喃喃着什么。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！