小远的荧光融入古钟的瞬间，钟楼顶层的空气突然变得格外温柔。之前因执念而残留的微凉感彻底消散，阳光透过窗缝洒进来，在地面上织成金色的光网，灰尘在光网中缓慢游动，像是被抚平了躁动的精灵。古钟的梵文还泛着淡金光，钟口的焦痕在光线下显得柔和了许多，不再像之前那样带着火灾的戾气。
苏眠站在原地，掌心的青铜镜还残留着荧光的暖意，镜面上新出现的木鱼印记与之前的铜铃印记相互呼应，泛着淡淡的光泽。她低头看了看口袋里的莲花玉佩，玉佩的温度比之前更高了些，像是在呼应古钟的金光，也像是在为小远的释然而庆贺。
就在这时，钟楼角落的阴影里，突然泛起一道微弱的红光。
那红光不同于火雾的灼热，也不同于小远执念的委屈，而是带着一种沉重的愧疚感，像是积压了十年的情绪终于找到了出口。红光慢慢汇聚，从最初的细碎光点，逐渐凝聚成一道熟悉的身影——是老住持。
老住持穿着一件红色的袈裟，袈裟的颜色比苏眠想象中更深，是接近暗红的色调，边缘有明显的磨损，袖口和领口缝着浅褐色的补丁，针脚细密却有些歪扭，显然是他自己缝补的。这件袈裟，与寺门壁画“僧人敲钟图”里敲钟僧人的袈裟一模一样，只是壁画里的袈裟颜色更鲜亮，而这件因为岁月和香火的浸染，多了几分厚重感。
他的头发已经全白，用一根黑色的木簪绾在脑后，几缕碎发垂在脸颊两侧，随着他的呼吸轻轻晃动。脸上布满了皱纹，尤其是眼角和额头的纹路，深得像是被岁月刻上去的，却在皱纹里藏着温和的笑意——只是这份笑意，被一层浓得化不开的愧疚笼罩着，显得格外沉重。
老住持的手里，紧紧握着一只小小的木鱼。木鱼的材质与前殿的镇物木鱼一致，是老檀木的，表面泛着厚重的包浆，鱼眼是用黑色玛瑙镶嵌的，只是边缘有一道细小的裂痕，与苏眠之前找到的木鱼残片完全吻合。木鱼的侧面，刻着两个细小的字——“小远”，字迹稚嫩却工整，正是小远的笔体，显然是小远当年修补木鱼时，特意为老住持刻的。
他慢慢从阴影里走出来，脚步很轻，像是怕惊扰了这片刚刚恢复平静的空间。每走一步，袈裟的下摆都会轻轻扫过地面的灰尘，留下一道浅浅的痕迹，却很快又被阳光抚平。当他走到离苏眠三步远的地方时，停下了脚步，目光落在古钟上，眼神里的愧疚更浓了，握着木鱼的手也微微颤抖起来。
“小远……”老住持的声音很轻，带着老人特有的沙哑，却又藏着抑制不住的哽咽，“是住持爷爷对不起你。当年……当年火雾突然爆发，我看到它朝着前殿的村民扑去，只能暂时把你藏在钟夹层里，用古钟的镇力压制火雾……我以为只要等风头过去，就能把真相说出来，可我没料到……”
他的声音顿了顿，眼泪慢慢从眼角滑落，砸在手里的木鱼上，晕开一小片深色的痕迹：“我没料到村民的误解那么深，也没料到我的身体越来越差，后来连下床都困难。我只能每天在禅房里，摸着你刻的这只木鱼，一遍遍地念《金刚经》，盼着能有一天，有人能发现钥匙，能看到真相，能还你一个清白……”
苏眠通过“雾语”技能，能清晰地“听”到老住持没说出口的愧疚——他不是没有努力过。在被病痛困住的那些日子里，他曾偷偷让前来送药的小沙弥，把写着真相的纸条藏在佛珠和瓷碗里；他曾拖着病体，爬到钟楼底层，在墙壁上刻下寻找钥匙的线索；他甚至在弥留之际，还紧紧攥着那只刻有“小远”名字的木鱼，嘴里反复念着“对不起”。
这些未说出口的努力，像一层薄纱，遮住了老住持的愧疚，却也让这份愧疚显得更加沉重——他不是懦弱，而是被现实困住的无奈，是想守护却无力的遗憾。
苏眠从口袋里掏出之前拼合完整的木鱼，那只曾作为镇物的老檀木木鱼，此刻泛着淡淡的金光，裂缝处的金光与老住持手中的小木鱼相互呼应，像是一对久别重逢的伙伴。她双手捧着木鱼，慢慢递到老住持面前，动作放得极轻，像是在传递一份沉甸甸的心意。
“住持爷爷，”苏眠的声音带着温和的坚定，“现在真相已经大白了。小远知道您是为了保护他，他没有怪您，反而一直很感激您。您看，这只木鱼已经拼合完整了，火雾的执念也因为真相的揭开而减弱，您不用再愧疚了。”
老住持的目光落在苏眠递来的木鱼上，身体明显僵了一下。他伸出颤抖的手，指尖轻轻触碰木鱼的表面，当触到裂缝处的金光时，眼泪掉得更凶了。他的指尖在“小远”刻的字迹上反复摩挲，像是在确认这不是幻觉，又像是在通过木鱼，与十年前的小远对话。
“拼合完整了……真的拼合完整了……”老住持喃喃自语，声音里带着释然的哽咽，“小远，你看到了吗？木鱼修好了，真相也找到了，你再也不用被误解了……”
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