寅时的箭声刚歇，东方刚泛起鱼肚白，函谷关的吊桥就被晨雾裹着的马蹄声惊动了。两个身披狼皮甲的犬戎使者勒马关下，为首者高举着卷镶金帛书，声如洪钟：“犬戎汗王有书呈函谷关守将！愿以公主嫁周室，求借函谷道入镐京，望尹将军速开城门接书！”
城楼上的张诚刚放下弓，听见这话眉头就拧成了疙瘩。他低头看了眼观星台的方向，尹喜的身影正立在晨光里，手里的星盘反射着淡金色的光。昨夜调防务时，尹喜特意嘱咐过：“若犬戎有异动，先看天狼星——星明则诚，星杂则诈。”
此刻观星台上，尹喜正转动星盘，铜圈上的刻度与天幕精准重合。天狼星悬在西北低空，往常如冰刃般锐利的光芒里，竟裹着丝灰扑扑的浊气，像被风吹进了沙尘。他指尖点过星盘上的“天狼”刻度，《甘石星经》里的句子在心头浮现：“天狼星杂，主诈谋，非和亲，实探关也。”
“张诚！”尹喜扬声唤道，声音顺着风飘上城楼，“取帛书来看，莫开城门！”
张诚立刻让人用绳索吊上帛书，展开时，墨迹淋漓的犬戎文旁还绣着只银狼，爪下踩着朵牡丹——说是和亲，字里行间却句句问的是“函谷关箭楼几许”“守城者几何”，连“公主年方十三”的字样都写得潦草，倒像是随手添上的。
“先生，这帛书……”张诚让人把帛书递上观星台，语气里的火压不住，“哪有求亲问箭楼数的？分明是来探虚实的！”
尹喜捏着帛书的边角，指尖抚过那只银狼绣纹，狼眼的位置恰好沾着点墨迹，歪歪扭扭像颗浑浊的星。他抬头再看天狼星，那丝灰气更重了，连旁边的“弧矢星”都跟着黯淡下来——《夏小正》里说“弧矢九星弯如弓，箭在东南狼在西”，弧矢本是射天狼的箭，此刻星芒散乱，显然是对方没安好心。
“回书。”尹喜从案头取过狼毫，蘸了朱砂在帛书背面写道，“函谷乃周室门户，借道需天子诏书为凭。犬戎若有诚意，可先退至三十里外扎营待命，待尹某奏请镐京，再议婚嫁借道之事。”写完将帛书掷回城下，朱砂字在晨光里红得刺眼。
关下的犬戎使者见帛书上没盖关防大印，反倒多了行冷硬的字，顿时变了脸色。为首者将帛书往地上一摔，狼皮甲上的铜铃叮当作响：“尹喜休要敬酒不吃吃罚酒！我犬戎铁骑踏过的关隘比你见过的桥还多，再敢拦路，定叫你函谷关变成狼窝！”
张诚在城楼上听得火起，摘下弓就搭上了箭：“放你的屁！去年被咱们射穿耳朵的是不是你？再狂一句试试！”
尹喜却抬手止住他，目光仍在天狼星上。那丝灰气被使者的怒声震得晃了晃，却没散去——这怒意是真的，但更多是被戳穿阴谋后的恼羞成怒。他忽然想起《甘石星经》里的注脚：“天狼星浊而怒，非战兆，乃计穷也。”
“让他们走。”尹喜对张诚道，“派两队斥候跟着，看他们退到哪里扎营，每隔半个时辰回报一次。”
张诚虽不甘，还是按令行事，看着犬戎使者骂骂咧咧地策马西去，尘烟卷着狼皮甲的腥气飘了老远。他转身登上观星台时，正见尹喜在沙盘上重摆小木人，把西北箭楼的木人又加了一倍。
“先生，这一拒，他们必怒。”张诚盯着沙盘里的狼形标记，“说不定今夜就会来犯，要不要再调些人守西瓮城？”
尹喜指尖点在沙盘的“毕宿”方位，那里的小木人正对着犬戎退去的方向：“怒是怒，却未必敢今夜来。你看天狼星的灰气虽重，却没带血色——《甘石星经》说‘天狼带血，方有急战’，此刻不过是虚张声势。”他拿起个滚石机的木模型，摆在“天高星”对应的城墙段，“但防备不能松，传令下去：寅时的箭术操练再加一个时辰，滚石机的绳索换新麻，今夜轮值的士兵多备火把，照得十里外都能看见。”
正说着，守台老卒端来两碗热粥，插话道：“方才听见犬戎使者喊‘公主嫁周’，老奴想起前几日观星，‘轩辕星’旁有颗客星犯主，怕是镐京那边也不安生呢。”
尹喜接过粥碗，热气模糊了他的眉眼：“所以更不能让他们借道。函谷关是镐京的门闩，门闩松了，屋里的东西再金贵也守不住。”他看向西方，天狼星已渐渐隐入晨光，那丝灰气却像印在了天上，“他们退三十里是假，定在暗处留了哨探，咱们的箭镞，得让那些哨探看看清楚。”
午时的日头正烈时，斥候回报：犬戎兵果然没退三十里，只在十里外的黑风口扎了个空营，营里飘着面狼旗，却不见多少人影。张诚听得咬牙：“果然是耍花样！这空营怕就是个幌子，想引咱们出去查探，好趁机摸关！”
尹喜却望着黑风口的方向笑了笑，指着沙盘上的“附耳星”位置：“把那里的尖刺桩再加密三倍，上面覆层薄草。他们若派哨探摸过来，定从这里过——毕宿的‘附耳星’本就是‘窃听’的意思，正好让他们尝尝被扎穿狼皮靴的滋味。”
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