冲出尸腐藤的包围圈，众人瘫坐在一片相对干燥的洼地中，劫后余生的喘息声混杂着伤痛的呻吟。周伟腿上的伤口被腐蚀性粘液灼烧得皮开肉绽，阿娟正用最后一点干净的水和布条紧急处理，但效果甚微。强子和张工的伤势也因剧烈运动而恶化，脸色惨白。小树趴在母亲怀里，小脸满是疲惫和恐惧。
陈诺强忍着左臂伤口的剧痛，警惕地观察着四周。骨林深处光线昏暗，空气中弥漫着腐朽和甜腻的毒瘴，【能量感应】范围内充斥着各种混乱而危险的生命波动。他们必须尽快离开这里。
“不能久留。”陈诺站起身，声音嘶哑但坚定，“周伟，还能走吗？”
周伟咬着牙，在阿娟的搀扶下勉强站起，冷汗直流：“能……能撑住！”
“沿着这个方向，地图显示前面有条干涸的河道，相对开阔，可能安全些。”陈诺指向左前方。他必须做出决断，即使前路未知。
队伍再次启程，速度明显慢了下来。每走一步都伴随着痛苦和艰难。苏婉走在队伍中央，不时释放寒气驱散靠近的毒虫和净化小范围的毒瘴，但她的脸色也渐渐苍白，显然消耗不小。
一个多小时后，他们终于走出了令人窒息的骨林核心区，眼前出现了一条宽阔但早已干涸的河床。河床底部是龟裂的淤泥和裸露的岩石，视野相对开阔，令人心神一松。然而，河床对岸的景象，却让所有人的心再次沉了下去。
对岸不远处，一片低矮的丘陵上，散落着几座熟悉的、由金属和复合材料建造的建筑残骸——正是“远行者”前哨站的风格！但此刻，那些建筑大多已经坍塌或严重损毁，墙壁上布满了焦黑的爆炸痕迹和巨大的撕裂口，如同被巨兽蹂躏过一般。空气中弥漫着浓烈的硝烟味、臭氧味和……一种熟悉的、冰冷的金属腥味。
“是这里……但……我们来晚了？”张工声音发颤，眼中刚燃起的希望瞬间熄灭。
“有战斗痕迹，很新。”陈诺面色凝重，【能量感应】捕捉到废墟中残留着强烈的能量冲突波动，以及……少量微弱但混乱的生命信号？还有收割者那种特有的冰冷能量残留！
“小心接近，可能有埋伏或者……没走干净的‘东西’。”陈诺示意大家放低身形，借助河床的掩护，缓缓向对岸摸去。
越靠近废墟，惨烈的景象越是触目惊心。地面上散落着破碎的武器零件、烧焦的防护服碎片、以及已经干涸发黑的大片血迹。几具残缺不全的人类尸体倒在废墟间，死状凄惨，显然经历了激烈的抵抗。从伤口来看，并非单纯的物理攻击，更像是被高能武器瞬间汽化或撕裂。
“是‘清洁队’干的。”强子蹲在一具尸体旁，捡起一块被高温熔化的金属牌，上面隐约可见GCRA的徽记，“他们……没顶住。”
绝望的气氛再次笼罩。千辛万苦来到这里，看到的却是被摧毁的据点和同伴的尸骸。
“搜一下，看有没有幸存者……或者有用的信息。”陈诺压下心中的沉重，下令道。哪怕只有一丝线索，也不能放弃。
众人分散开来，在废墟中小心翼翼地搜索。大部分建筑内部都被破坏殆尽，设备被砸毁，文件被焚毁。
“陈诺！这边！”苏婉突然在一个半塌陷的通讯塔下方喊道。
陈诺立刻赶过去。只见通讯塔基座旁，一个隐蔽的、被炸塌一半的地下掩体入口露了出来。掩体厚重的防爆门被某种巨力撕裂，但门后的空间似乎还相对完整。
“里面有微弱的生命反应！”苏婉感知着门内，“很弱……但还活着！”
希望重燃！陈诺和强子合力搬开堵门的碎石，侧身钻了进去。掩体内部一片狼藉，但结构尚存。角落里，一个身穿破烂GCRA制服、浑身是血的人影蜷缩在那里，气息奄奄。他怀里紧紧抱着一个金属箱子，箱子上有弹痕和灼烧痕迹。
“喂！醒醒！”强子轻轻摇晃着那人。
那人艰难地睁开眼，眼神涣散，看到陈诺等人，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“你……你们……不是……公司的人……”
“我们是幸存者，收到你们的求救信号赶来的。”陈诺蹲下身，快速检查他的伤势，伤势极重，多处贯穿伤和内出血，已经回天乏术了。
“信号……是陷阱……他们……追踪……”伤员断断续续地说着，每说一个字都伴随着血沫涌出，“‘摇篮’……数据……被抢走了……一部分……剩下的……在……”他的目光看向怀里的箱子。
“‘摇篮’数据是什么？谁攻击了你们？”陈诺急声问道。
“是……新型号……收割者……更……更强……还有……‘清道夫’……”伤员的眼神中充满了恐惧，“数据……关乎……‘红蚀’源头……不能……落在……公司手里……”他用尽最后力气，将箱子推向陈诺，“带……带走……去……‘第七区’……找……‘守夜人’……”
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