“归乡”号悬浮在死寂的虚空之中，如同闯入巨人墓穴的微尘。舰桥内，警报声已停歇，取而代之的是一种更深沉的、压迫灵魂的寂静。主屏幕上，那片由巨大规则结晶和星辰废墟构成的、散发着古老悲伤气息的景象，让所有船员，包括心如铁石的“暗影”卫队成员，都感到一种源自生命本能的敬畏与悸动。
这里没有狂暴的能量乱流，没有扭曲的时空褶皱，规则稳定得令人不安。但这种“稳定”并非生机，而是墓园般的永恒沉寂。扫描仪传回的数据冰冷而诡异：能量辐射背景低到近乎宇宙真空，却蕴含着一种无法解析的、浩瀚如星海般的“信息沉积层”；物理常数与外界宇宙存在微小但系统性的偏差，仿佛这里的法则被某种力量永久地“修改”过。
“未检测到主动威胁信号……但生命维持系统报告，全体船员出现轻微的精神压抑感与……莫名的悲伤情绪共鸣。”科学官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这在他这样的精英身上极为罕见，“环境中的‘情绪场’是真实存在的，它……在影响我们。”
暗影副官的面具下，眉头紧锁。他更担心的是舰桥后方特殊舱室内的状况。监控画面显示，苏婉依旧睁着那双空洞的冰蓝色眼眸，无声地流泪，她的极寒秩序之力不再防御或攻击，而是如同温顺的溪流，与周围空间的能量场和谐地交融、共鸣。小树紧紧依偎着她，孩子脸上的茫然逐渐被一种深沉的、与他年龄绝不相符的悲悯所取代。他们不再是“钥匙”，更像是……回到了“家”的游魂？
“保持最高戒备。派出探测单元，扫描最近处的规则结晶和废墟结构。”暗影压下心中的不安，下令。他们千辛万苦来到这里，绝不能因恐惧而止步。
小型探测艇如同谨慎的工蜂，从“归乡”号腹部悄然释放，向着最近的一块星球般庞大的、半透明的规则结晶缓缓靠近。结晶表面流转着如梦似幻的光芒，内部似乎冻结着无数复杂到极致的几何结构，隐隐传来一种低沉、悠远、仿佛来自时间尽头的嗡鸣。
就在探测艇即将接触结晶表面的瞬间——
异变陡生！
并非攻击，而是一种……“苏醒”。
那块巨大的规则结晶，其内部的光芒骤然变得明亮而有序，无数几何结构如同被注入了生命般，开始高速流转、重组！一道柔和却无法抗拒的意念波，如同温暖的潮水，瞬间席卷了整个“归乡”号，无视了所有的物理屏蔽和精神防御，直接作用在每一个生命体的意识深处！
那意念并非语言，却清晰地传达着信息，带着无尽的沧桑、刻骨的悲伤，以及……一丝微弱的、仿佛即将熄灭的期待：
“后来者……你们……终于……抵达了……”
“这片……逝去的……梦乡……”
暗影猛地站起，瞳孔剧烈收缩！他能感觉到，这意念的源头，并非那块结晶，而是……这片空间本身！是这片远古文明的坟墓，在向他们“说话”！
“你是谁？”暗影强行稳住心神，用意念尝试回应。他不知道对方能否“听”到。
“……我们是……‘守望者’……亦是……‘逝者’……”意念的回应带着沉重的回响，仿佛无数个声音在重叠低语，“守护着……文明……最后的……墓碑……等待……最终的……‘解答’……”
“解答？什么解答？”暗影追问，心中掀起惊涛骇浪。这难道就是铁星指挥官推测的、“创世余烬”相关的秘密？
“……‘吞噬者’……并非天灾……”意念的悲伤如同实质般弥漫开来，“那是……我们……追寻终极……失败的……代价……”
“我们……试图……触摸……宇宙的……根源……却释放了……规则的……阴影……”
“它吞噬一切……扭曲一切……将秩序……化为混沌……将生命……归于虚无……”
“我们……倾尽所有……也无法……将其毁灭……只能……将自身……与这片星域……一同……放逐……化为……禁锢它的……牢笼……”
信息如同破碎的洪流，涌入所有人的意识。一幅幅模糊却震撼的画面随之闪现：一个辉煌到超越想象的星际文明，为了窥探宇宙的终极奥秘，进行了一场禁忌的实验，却意外撕裂了现实的基础，释放出了名为“吞噬者”的、以规则为食的恐怖存在；文明在绝望中奋战，最终以自我毁灭为代价，将自身残骸与“吞噬者”一同封印，形成了这片被称为“摇篮”的、巨大的宇宙伤疤和坟墓！
“摇篮”……原来是文明的棺椁！而“吞噬者”，竟是文明自身创造的恶魔！
“……但……牢笼……并非永恒……”意念的波动变得急促而虚弱，“阴影……在成长……在腐蚀……封印……终将……破碎……”
“需要……新的……力量……新的……‘秩序’……来……完成……我们……未竟的……使命……”
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