净乐国的春天，总带着三分海雾的湿润。
皇城御花园深处，几株百年海棠正泼泼洒洒地开着，粉白花瓣沾着晨露，风过处便簌簌落下，像一场温柔的雪。善胜皇后倚在临水的白玉栏杆上，望着池中悠游的锦鲤，指尖无意识地划过冰凉的石面。
她身着一袭月白绣玉兰花的宫装，乌发松松挽成一个随云髻，仅簪一支珍珠步摇。日光透过雕花窗棂，在她鬓角镀上一层柔光，映得那双素来温润的眼眸，竟也染上几分海棠花般的淡粉。
“娘娘，风凉了，披上些吧。”贴身侍女碧月捧着一件素色披风上前，轻声劝道。
善胜皇后微微颔首，任由碧月为她系好披风系带。她望着池水中自己的倒影，忽然轻轻叹了口气。
“你说，这锦鲤在池里游来游去，会不会也觉得闷？”
碧月愣了愣，笑着回话：“娘娘说笑了。这御花园的池水，清得能照见云彩，又有专人投喂，比外面江湖里的鱼儿快活多了。”
善胜皇后没再说话，只是目光又飘向了远处。那目光越过重重宫墙，仿佛能望见皇城之外的田野——此刻该是新秧初插，青碧连天了吧。她嫁入皇家已近十年，国王勤政爱民，净乐国海晏河清，百姓安居乐业，按理说该是再圆满不过的日子。可不知为何，近来总觉得心里空落落的，像缺了一块什么。
国王与她情深意笃，唯一的遗憾便是膝下尚无子嗣。朝臣虽不敢明言，可每逢初一十五的祭祖大典，看着空荡荡的主位旁那把虚设的太子椅，她心里便像被细针扎着，密密麻麻地疼。
“罢了，去那边看看新开的牡丹吧。”善胜皇后收回目光，语气里添了几分轻快。她不想让旁人看出自己的愁绪——这盛世安稳，她怎能因一己之私徒增烦忧。
碧月连忙应着，扶着她往牡丹园走去。沿路的宫人见了，都敛声屏气地行礼，目光里满是敬畏与爱戴。谁都知道，这位善胜皇后不仅容貌倾城，更有一颗菩萨心肠：去年冬天，城西贫民窟失火，是她连夜命人送去棉衣粮食；开春时闹蝗灾，也是她带头缩减宫中用度，省下银钱赈济灾民。百姓们私下都说，净乐国的好年成，一半是国王治得好，一半是皇后福泽深。
转过一道回廊，眼前豁然开朗。大片大片的牡丹开得正盛，姚黄魏紫，争奇斗艳，引得蜂蝶成群，嗡嗡不绝。善胜皇后走到一株“醉杨妃”前，看着那粉白花瓣上晕开的淡淡胭脂色，不由得伸出手，想要轻轻触碰。
就在指尖即将碰到花瓣的刹那，天空忽然暗了下来。
不是乌云蔽日的那种暗，而是像有人用巨大的墨笔，猛地在天幕上抹了一笔，连带着空气都仿佛凝固了。风骤然停了，蜂蝶跌落在花瓣上，一动不动。周遭的宫人脸色煞白，碧月更是一把将善胜皇后护在身后，声音发颤：“娘娘……这、这是怎么了？”
善胜皇后也心头一紧，但多年的教养让她强自镇定。她拨开碧月的手，抬头望向天空——这一望，便再也移不开眼。
只见原本晴朗的天幕，竟像一块被巨力敲碎的琉璃，从正中央裂开一道缝隙。那缝隙起初细如发丝，转瞬便扩至丈许宽，边缘流淌着七彩霞光，仿佛有无数珍宝在其中燃烧。紧接着，缝隙中传来隐约的仙乐，如环佩叮当，似丝竹合奏，清越空灵，听得人骨头都要酥了。
“天……天开了！”有胆小的宫人失声尖叫，“是神灵显圣了吗？”
话音未落，那道天幕缝隙中，缓缓飘飞出一群仙人。为首的是一位身着紫袍的老者，鹤发童颜，手持拂尘，目光如炬。他身后跟着八位仙官，分执琴、棋、书、画、玉、帛、香、花，个个眉目清朗，衣袂飘飘。最奇的是，他们脚下并无云彩，却能步步生莲，稳稳地悬在半空。
御花园里的人，包括善胜皇后在内，全都惊呆了。有人“扑通”一声跪倒在地，紧接着，哗啦啦一片，宫人们全都匍匐下来，头也不敢抬。唯有善胜皇后，像是被某种无形的力量牵引着，依旧站在原地，望着那群仙人，心跳如擂鼓。
她看见那紫袍老者对着她微微颔首，眼神温和又威严。随后，老者身旁的一位仙官上前一步，双手捧着一枚通红的物件——那物件约莫拳头大小，通体透亮，像一颗被揉碎的夕阳，又像一颗跳动的心脏，表面流转着圈圈金光，看得人不敢直视。
仙官托着那物件，朝着善胜皇后的方向，轻轻一抛。
那红球便如一道流星，拖着金色的尾焰，呼啸着坠了下来。风在它身后卷起旋涡，吹得牡丹花瓣漫天飞舞。碧月尖叫着想要再次护主，却被一股柔和的力量定在原地，动弹不得。善胜皇后只觉一股暖流从脚底升起，顺着四肢百骸蔓延开来，原本的惊惧竟渐渐消散，取而代之的是一种莫名的期待。
红球在她面前三尺处停下，悬在半空，旋转着，散发出温暖的光。善胜皇后望着它，忽然觉得它像极了多年前在民间见过的红果子——那种长在深山里，熟透了会裂开，露出香甜果肉的红果子。
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