紫霄观的晨露还凝在柏叶上时，玄元已把前殿的青石板扫得发亮。
扫帚是用山间的竹枝扎的，柄上还留着竹节的糙痕，他握着扫帚的手起了层薄茧，却比握剑时更稳。殿外的石阶上，尹喜正背对着他站着，灰布道袍的下摆被山风掀起，像一片舒展的云。昨夜的月色还残留在檐角，映得他鬓边的银丝泛着冷光，倒比三清像前的长明灯更显清寂。
“放下扫帚，过来。”尹喜的声音不高，却像石子落进静潭，在玄元心里漾开圈圈涟漪。
玄元将扫帚靠在廊柱上，拍了拍手上的灰，走到尹喜身后站定。晨光从东边的山坳里漫出来，正照在观门的“紫霄”匾额上，“紫”字的最后一笔拖得很长，像条蜿蜒的路，一头连着他来时的净乐国，一头扎进云雾深处。
“入观三日，洒扫、诵经、侍药，还习惯？”尹喜忽然转身，目光落在他额间的朱砂痣上。那痣在晨光里透着温润的红，倒比观里供奉的丹丸更有生气。
“习惯。”玄元躬身答道，“能侍于师侧，是玄元之幸。”
尹喜却摇了摇头，缓步走到殿前的香炉旁。炉里的香灰积了半寸，他用铜铲轻轻拨了拨，露出底下尚未燃尽的香头，一星暗红在灰里明灭。“贫道问你三事，你若答得合心，便算正式入我门下。”
玄元心头一凛，知道这三问才是真正的考验。他挺直脊背，望着尹喜的眼睛，那双眼像武当山的深潭，能照见人心底的尘埃。“弟子恭听师训。”
“第一问，”尹喜放下铜铲，转过身来，目光如炬，“你为何修道？”
风忽然停了，柏叶上的露珠悬在叶尖，迟迟不肯落下。玄元望着香炉里升起的青烟，那烟在晨光里扭出万千形状，忽然化作净乐国贫民窟的窝棚，化作粥棚前冻裂的手掌，化作老丈说“非帝王能救”时浑浊的眼。
“为救众生。”他开口时，声音带着晨露的清冽，每个字都像从心底掏出来的，“弟子八岁见流民冻毙于街头，尸骨裹在破布里，像被丢弃的柴薪；十岁观星时立誓，愿以道心护佑苍生。储君之位能守一国，大道却能安万民之心。若修道能让饥者知廉，贪者知止，乱者知静，纵是穷尽一生，玄元也愿往。”
尹喜的指尖在香炉沿轻轻摩挲，没有说话。廊下的铜铃被山风拂动，发出“叮”的一声轻响，像在叩问。
“第二问，”他抬眼时，目光里多了层霜，“若众生不可救呢？”
玄元猛地抬头，撞进尹喜那双深不见底的眼。他想起渡海时遇见的“倒马精”，想起山中化作孩童的山精，那些被贪念、嗔念裹挟的生灵，何尝不是“众生”的一角？他想起净乐国粮仓里发霉的赈灾粮，想起官吏脸上麻木的笑，忽然明白，这世间最难救的，从来不是饥寒，是人心的蒙昧。
他沉默了片刻，目光掠过观外连绵的青山。山脚下的溪流正绕过几块巨石，在石缝里挤出细流，哪怕被撞得粉碎，也依旧朝着江海的方向。“若众生不可救，便救其一念善。”他的声音比刚才低了些，却更坚定，“就像这山间的野草，纵是被野火焚烧，根下也藏着春生的念想。弟子愿做那点火星，不盼燎原，只盼能点醒一人心中的善念，便不算徒劳。”
尹喜的眉峰微微动了动，指尖离开香炉沿，转而握住了腰间的木牌——那是块普通的桃木牌，刻着个简单的“道”字，边角被摩挲得发亮。
“第三问，”他的声音忽然沉了下去，像落进古井的石，“若你道不成呢？”
这句话像座山，压得玄元几乎喘不过气。他想起昨夜读的《庄子》，“吾生也有涯，而知也无涯”，大道漫漫，以有涯逐无涯，本就是逆天而行。他或许终其一生，也悟不透“大道无形”的真意，练不成“守静致虚”的境界，甚至可能像那些迷失在山中的旅人，连武当山的真境都踏不进去。
可他眼前又浮现出母亲绣的玄武图，银线绣的龟蛇在绢布上游动，像在告诉他“坚守”二字的分量；想起渡海时护佑他的龟蛇，想起荒祠里山神的托梦，那些无形的护佑，何尝不是对“向道之心”的回应？
玄元缓缓跪下身，对着尹喜深深叩首，额头触到冰凉的青石板，与三日前求师时一样，却多了份历经思索的澄澈。“若道不成，死亦不悔。”他的声音里没有丝毫犹豫，带着破釜沉舟的决绝，“弟子求道，非为成仙，为的是‘济度众生’的誓言。纵是道不成，这颗心也会留在求道的路上，像山间的路标，为后来者指个方向，便不算白来这世间一遭。”
话音落下时，山风忽然卷着柏叶的清香掠过观门，香炉里的青烟猛地向上一蹿，化作一道笔直的线，钻进晨光里，像是在与天相接。
尹喜望着跪在地上的少年，看着他道袍上尚未补好的破洞，看着他因激动而微微颤抖的肩膀，忽然想起多年前在函谷关，老子问他“若道不传，怎么办”，他当时答的是“愿以身殉道，护道经周全”。原来这求道之心，从古至今，都是一样的滚烫。
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