丹房的晨光总比别处来得迟些，窗棂上糊的棉纸被风掀得轻轻颤动，将外头的晓雾筛成一片朦胧的白。玄元盘膝坐在蒲团上，背脊挺得像株年轻的竹，呼吸匀得能数出次数——这是他静坐的第三个时辰，指尖的暖意刚漫过手腕，眉心忽然泛起一阵奇异的轻痒，像有粒温软的珠子要从皮肉里钻出来。
他没动，眼皮垂下，睫毛在眼下投出淡淡的影。这痒意越来越清晰，不是皮肉的痒，是神念深处的悸动，像春芽顶破冻土时的那股劲。忽然，眉心“啵”地一声轻响，像气泡破在温水里，一道莹白的光晕顺着鼻息飘出来，在他面前半尺处悬了片刻，渐渐凝出人形——竟与他一般模样，连衣襟上绣的云纹都分毫不差，只是周身裹着层流动的金芒，像浸在阳光下的蜜。
玄元的神念跟着提了起来，与那虚影如影随形。他试着想“抬手”，虚影便缓缓抬起手，指尖的金芒随动作洒下细碎的光点；他想“够那檐角的铜铃”，虚影便飘得高了些，衣袖翻飞间，带起的风拂得案上的书页轻轻作响。
铜铃是去年冬至挂的，尹喜说能镇宅，此刻正悬在门楣下轻轻摇晃，铃舌上的铜锈都看得一清二楚。虚影的指尖刚碰到铃身，玄元便觉自己指尖也泛起微凉的触感，连铃身被岁月磨出的凹痕都清晰得像刻在心上。“叮——”铜铃被轻轻摘下，悬在虚影掌心，发出一声清越的响，在丹房里荡开层层涟漪。
“成了！”
尹喜的声音突然从门口传来，玄元心头一震，那虚影险些溃散，金芒都晃了晃。他急忙凝神收束神念，虚影化作一道流光窜回眉心，留下淡淡的暖意，像喝了口温酒。
“师父。”玄元睁开眼，脸颊发烫，刚才那瞬间的神通让他心头擂鼓，“您看，它能摘铃，还能……”
“收回来。”尹喜推门进来，手里握着把刚劈好的松柴，眉头蹙着，没看那铜铃，只盯着玄元的眉心，“谁让你让它显这些的？”
玄元的兴奋像被泼了瓢冷水，讷讷地把铜铃放回原处：“我……我只是想试试。刚才它碰铃的时候，我连铃上的锈迹都看得清，就像亲手摸过一样。”他摊开手，指尖还留着那点微凉的触感，新鲜又神奇。
尹喜往炉里添了块柴，火星子“噼啪”溅起来，映得他眼角的皱纹忽明忽暗。“阳神初出，神元未固，最忌锋芒外露。”他用火钳拨了拨炭火，火苗舔着新添的柴，发出细碎的声响，“你看那山涧的泉，奔涌时看着热闹，不出半月就可能竭了；可藏在石缝里的水，看着不动声色，反倒能穿石而过，流成江河。”
玄元低头看着自己的手，指节因为激动还泛着白。他不懂，这般神异的本事，为何要藏着？昨夜他还梦到阳神腾空而起，踩着云往远山去，能看清百里外的村落，能接住飞落的流星，那景象壮阔得让他醒后都心跳不止。
“可这般本事，难道要一直憋着？”他忍不住问，声音里带着点委屈，像个得了新玩具却被勒令收起的孩子。
尹喜从案上取过个青瓷瓶，瓶身是哑光的白，透着温润的玉色。他拔开塞子，倒出两粒龙眼大的丹丸，丸药表面裹着层细细的金粉，是用晨露和着金箔炼的。“非是憋，是涵养。”他把丹丸放在玄元掌心，入手微凉，带着草木的清香，“就像这丹药，若暴露在风里，不出三日便会散了药性，只剩些枯渣；收在瓷瓶里，才能慢慢蕴养，待用时方能显效。”
他顿了顿，目光扫过玄元泛红的耳根，语气缓了些：“阳神是你神念所化，比丹药更精贵。你让它在外头招摇，一来易引外邪窥伺——那些游荡的精怪、未成气候的妖物，最喜啃食这种新鲜的神元；二来，每次显神通，都是在耗散你的本源，就像烛火，烧得太旺，油尽得也快。”
玄元捏着那两粒丹丸，指尖的凉意渗进皮肉，心里的委屈渐渐散了，生出些后怕来。他想起前几日在山涧边，见过条碗口粗的蛇，眼睛绿得像淬了毒，当时只觉吓人，此刻却忽然想到，若是阳神在外时遇上这种东西……
“每日出体后，静坐三个时辰。”尹喜盖上瓷瓶，放回案上，“观想黄庭处有团暖光，把阳神的金芒一点点裹进去，像抱薪入灶，慢慢焐着，火才旺得长久。”
那夜，玄元没敢早睡。月上中天时，他悄悄凝神，试着再召阳神。眉心轻颤，那道莹白虚影又飘了出来，只是刚到门槛，玄元便想起尹喜的话，急忙收神。虚影化作流光返归时，带起的风有些躁，撞得他气脉微微发颤，像喝了口太烈的酒。
他按尹喜所教，闭上眼睛观想：黄庭处果然慢慢升起团暖光，像灶膛里刚燃的炭火，不烈，却很稳。他“看”着阳神的金芒在那团暖光里慢慢舒展，像株被春风拂过的草，渐渐不再躁动。
起初那几日，他总忍不住想“命令”阳神做点什么：让它去够案上的书，让它穿透墙壁看看外头的月色，甚至想让它试试能不能像鸟儿一样飞。每次动念，耳边便响起尹喜说的“泉藏于石”，他便硬生生把念头按下去，只专注地用那团暖光焐着阳神，一遍遍地想：“沉下去，再沉下去。”
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