南方的冬天总带着点暖意，即便到了深冬腊月，也少见霜雪的痕迹。寒假里，日头落得早，天擦黑时晚风带着几分凉，却凉得清爽。村里公家屋门口，此时早已收拾干净，成了冬日夜晚最热闹的地方——师父叶正刚要带着村里人练武了。
叶不凡在家里刚吃完晚餐，远远就听见了锣鼓声。那声音脆生生的，混着孩子们的笑闹和大人的吆喝，像一串撒在风里的铃铛，勾得人脚步都轻快起来。刚拐过老槐树，就看见公家屋门口已经围了不少人：张阿婆搬着小马扎坐在最前面，手里还纳着鞋底；几位老大爷背着手笑眯眯地看。
“阿凡，这儿呢！” 叶水仁的声音从人群里钻出来。叶不凡挤进去，一眼就看见他头上的“孙悟空”面具——那是用硬纸壳糊的，上面糊着黄绒毛，眼窝处画着黑亮的圆眼珠，嘴角咧开个调皮的笑，手里还攥着根缠了金纸的木棍当金箍棒。他正对着石碾子上的裂缝照影子，嘴里嘀咕：“今天面具没歪，等会儿准能把佛祖‘唬住’。”
他旁边站着叶何仁，脸上扣着“佛祖”面具：瓷白的底色，两道弯眉画得慈眉善目，额间一点朱红的“舍利子”，下巴处还粘着几缕棉花当长须。他手里捏着柄用马尾毛扎的拂尘，正板着脸跟潘庆念叨：“等会儿你扮土地公，得弓着腰走，别跟上次似的直挺挺的，像根晒蔫的高粱秆。” 潘庆噘着嘴，把那顶稻草编的土地公帽往头上按了按，脸上的面具皱巴巴的，刻着几道深深的皱纹，手里拄着根磨得发亮的木杖，嘟囔道：“知道了知道了，上次还不是你笑我面具歪了，害得我忘词儿。”
正说着，锣鼓声突然变了调，咚锵咚锵地急促起来。人群自动往后退了退，腾出中间的空地。祠堂门口的鼓架旁，大伯伯叶玉正抡着鼓槌，他脱了棉袄，只穿件蓝布单褂，胳膊上的肌肉随着鼓槌起落绷紧，额头上已经渗了汗，却越敲越起劲，鼓面被他敲得“咚咚”响，像闷雷滚过晒谷场。旁边的石桌上，叶二叔捧着大钵，手腕轻轻一抖，“哐当、哐当”的脆响就跟鼓声缠在一起，时而轻如雨点，时而密如撒豆，听得人心里直发痒。
“把狮子请出来吧。” 师父叶正刚从公家屋里走出来，他身后跟着两个后生，抬着个盖着红布的架子。师父今天穿了件藏青色的短打，腰间系着宽腰带，头发用布带束得整整齐齐，脸上没什么表情，可眼神亮得很，扫过全场时，连最调皮的小子都下意识地收了声。红布掀开，那头威风凛凛的雄狮头露了出来：黄底黑纹，额头上绣着“福”字，玻璃珠做的眼睛闪闪发亮。更惹眼的是狮头后面拖的尾巴——足有八尺长，用红、绿、黄三色的粗布拼缝起来，边缘还缀着碎布条，风一吹就轻轻晃，像朵开得正艳的花。
“叶国，抓好了！” 师父喊了一声。叶国从人群后钻出来，他比大家大两岁，个子很高，他把胸脯挺得高高的，双手紧紧攥着狮尾巴，仰着头看师父：“师父放心，我保准不松手！” 他穿着件满是补丁的旧上衣，外面套着蓝布裤，尾巴的彩布蹭着他的后背，随着他的动作轻轻扫过，引得他时不时缩脖子。
师父接过狮头穿上披风，原地转了个圈，雄狮头“活”了过来：耳朵扇了扇，眼睛眨了眨，身后的尾巴被叶国轻轻一摆，三色布条在空中划出弧线，引得张阿婆直拍手：“这尾巴做得真俏！” 锣鼓声更响了，师父踩着鼓点动起来，雄狮前爪点地时，尾巴就轻轻垂着；猛地跳起来时，叶国跟着往前跑，尾巴高高扬起，像一团流动的彩云。
“孙悟空来啦！” 叶水仁两只手向前挑逗，面具上的眼珠随着他的动作晃来晃去，逗得孩子们直笑。他围着雄狮转圈，时不时用棒头轻点狮头，雄狮好像被惹恼了，猛地把头一低，身后的尾巴“呼”地扫过来，叶国跟着往前一扑，差点撞到叶水仁，两人都笑弯了腰。叶何仁赶紧举着拂尘上前，面具后的声音瓮声瓮气：“大圣莫闹，狮仙是来送福的。” 他手腕一抖，拂尘的马尾毛飘起来，扫到潘庆的土地公面具上，潘庆吓得一缩脖子，拄着木杖弓腰走：“对对，小神作证，狮仙可灵了。” 他那面具上的皱纹跟着动作挤成一团，引得全场哈哈大笑。
舞狮闹了小半个时辰，叶国的脸红扑扑的，攥着尾巴的手沁出了汗，可眼睛亮得很，一直跟着师父的节奏调整尾巴的摆动。大伯伯叶玉的鼓槌越抡越快，额上的汗滴落到鼓面上，“啪嗒”一声混进鼓声里，王二叔的钵声也跟着加急，“哐哐”地像是在给雄狮加油。直到师父摘了狮头，叶国才松了手，揉着发酸的胳膊，尾巴上的布条还在轻轻晃。
练习完舞狮后，叶水仁摘了面具，额头上留着一圈红印，却还在跟大家比划孙悟空的招式；叶国把狮尾巴抱在怀里，小心翼翼地拂去上面的尘土；大伯伯叶玉收了鼓槌，叶二叔擦着钵沿，两人还在念叨刚才哪个鼓点没合上。
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