铃声准时在暮色里敲响。每周从星期天到星期四，晚上七点整，教室的灯准会亮起来，两节课八十分钟，中间歇十分钟，直到八点半才下自修。初春的南方没有雪，可冬天的寒风刮在脸上，还是带着股钻骨头的凉，像刚从溪水里捞出来的冰碴子，刮得耳朵尖又麻又疼。他们裹着厚厚的棉袄往学校走，领口的绒毛被风吹得乱糟糟支棱着，嘴里呼出的白气刚冒出来就散了，在电筒光下化成一小片模糊的雾。
那晚的月亮躲在云絮后面，只肯漏出点淡淡的光，手电筒的光把他们的影子拉得忽长忽短。一起走的人不少，叶碧芬和叶春莲挽着胳膊走在最左边，两人脑袋凑在一起说悄悄话，棉袄穿得鼓鼓囊囊，像两只圆滚滚的棉桃，偶尔传来几声细碎的笑，被风一吹就散了；叶木生和潘港娣走在最前面，潘港娣手里转着块半旧的橡皮，叶木生总趁她不注意就拽一下她的书包带，惹得潘港娣跺着脚追他，书包上的流苏晃来晃去，两人的笑声在空旷的路上传得老远；叶宋和潘珠莲跟在中间，潘珠莲比他们都大，十五岁的姑娘，在班里算是大姐姐。她手里攥着本数学练习题册，时不时打一下叶宋，声音温温柔柔的，像溪水流过鹅卵石；叶不凡和叶月英走在最后，她的红头绳穗子被风吹得老长，时不时扫过叶不凡的手背，痒丝丝的，像有小虫子在爬。
“叶不凡，你寒假练的‘鹰击长空’到底熟了没？”叶月英踢着路边的小石子，石子在路灯下蹦跳着滚远，“那天师父说你手腕没劲，出拳跟棉花似的，得多站桩才行。”
“早熟透了，”叶不凡拍着胸脯，故意挺了挺腰板，这半年叶不凡又长高了半头，站在她身边能清楚看见她头顶的发旋，“不信下次对练，我让你见识见识什么叫真正的鹰爪功，保管你‘蛇绕臂’都缠不住我。”
“吹吧你，”她斜睨叶不凡一眼，嘴角却忍不住往上翘，红头绳在路灯下闪了闪，“上次在尚武堂对练，被我‘折腰避’躲开后，你愣了半天都没反应过来，还好意思说。”
正闹着，叶木生突然回头喊：“哎，叶国呢？刚才还跟在后面数踢石块呢！”话音刚落，就听见身后传来“哎哟”一声，叶不凡后背猛地被撞了一下，往前踉跄了两步，差点撞到前面的潘珠莲。回头一看，叶国正揉着胳膊站在那儿，他比叶不凡矮半头，却总爱梗着脖子装厉害，校服外套的拉链没拉，露出里面洗得发白的毛衣。
“你走路不长眼睛啊？”叶不凡瞪着他，后背还隐隐发疼。
“谁让你走这么慢挡路？”叶国把脖子梗得更直了，眼睛瞪得圆圆的，“有本事比划比划？看叶不凡不把你新练的鹰爪功拆了！”
“比划就比划，谁怕你？”叶不凡正憋着股劲想试试师父新教的“锁喉式”，当即撸起袖子就冲了上去。他们俩在路边的空地上推搡起来，他伸手就抓叶不凡的胳膊，叶不凡侧身躲开，手腕一翻就想去扣他的手腕——这招是师父上周刚教的，说能卸对方的力，叶不凡还没在真人身上试过。叶国急了，抬脚就往叶不凡腿上踹，叶不凡没防备，被他踹得后退两步，火气一下子就上来了，扑过去抱住他的腰就往旁边摁。
“别打了！要迟到了！”叶春莲尖叫着跑过来拉架，她的力气小，拽着叶不凡的胳膊根本拉不动。叶宋也赶紧上前去拽叶国的胳膊，“叶国你疯了？自修课快开始了！”可叶国像头被惹急的小倔牛，挣扎着扬手就往叶不凡脸上抓，叶不凡偏头躲了一下，可他指甲尖还是划过叶不凡的脸颊，一阵尖锐的刺痛传来，像被猫爪子挠了似的。
“住手！叶不凡你别冲动！”叶月英突然从后面扑过来，双臂紧紧抱住叶不凡的腰，把叶不凡往后拽，“打赢了又怎么样？被老师发现要罚站的！”
叶国趁机挣开叶宋的手，还想往前冲，被叶碧芬一把拽住胳膊：“叶国你是不是傻？把人抓伤了要留疤的！到时候你娘非揍你不可！”
潘珠莲赶紧从兜里掏出块叠得整整齐齐的手帕，快步走过来拉过叶不凡的脸仔细看：“哎呀，划了道血印子！都出血了！快擦擦。”她的手指轻轻碰了碰叶不凡的脸颊，叶不凡才感觉到火辣辣的疼，血珠正顺着下巴往下滴，滴在棉袄上，晕开小小的红点。
“快走快走！都七点十分了！”潘港娣举着手表喊，表盘在灯光下亮晶晶的，“林老师最讨厌迟到，上次叶木生迟到五分钟，被罚抄了十遍课文！”他们这才慌了神，一窝蜂往学校跑。冷风灌进领口，叶不凡摸着脸上的伤，后背好像还留着叶月英抱叶不凡时的温度，心里乱糟糟的，像被风吹起的草垛，又暖又慌。
教室的灯已经亮堂堂的，林大林老师坐在讲台上批作业，鼻梁上的黑框眼镜滑到了鼻尖，他听见他们气喘吁吁地冲进来，抬起头推了推眼镜，镜片反射着灯光，看不清表情：“都几点了？全班同学就等你们几个！不知道自修课要准时吗？”
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