夏天像把火，瞬间点燃了几个孩子的兴致。暑假刚开始，山坳村的日头还毒得很，可叶材二爹家那台14寸的“金星”电视机，早成了全村人心里的念想。《霍元甲》是新出的电视剧，每周二、周六各放两集，这规矩比村里的乡规民约还深入人心。
离天黑还有两个钟头，叶材二爹家的瓦砖大院就已摆开了阵仗。大人们扛着长条凳，孩子们抱着小马扎，连隔壁村的王木匠都踩着自行车来了，车后座绑着块木板——那是他特意为看剧做的“专属座位”。叶不凡和叶月英到的时候，院里已经坐了半院子人，叶木生正踮着脚往堂屋瞅，看见他俩，使劲招手：“这儿！我占了好位置！”
叶木生说的“好位置”在堂屋门槛边，离电视机不过两步远，就是得蜷着腿坐。叶不凡把带来的草编垫子铺在地上，又从兜里掏出个洗得干干净净的红薯，塞给叶月英：“我妈蒸的，甜得很。”叶月英接过来，指尖触到红薯温热的皮，心里也暖烘烘的，她从布包里拿出块腌萝卜干，递过去：“配着吃，不噎。”
潘华金是扛着条长凳来的，凳腿上还沾着新泥，一看就是刚从地里薅回来就往这儿冲。他把长凳往最前排一放，叉着腰跟旁边的孩子喊道：“这地儿是我的！谁也别抢！”说着还在凳面上拍了拍，像是在给自家地盘盖戳。
日头慢慢往西山沉，院里的人越聚越多。叶国他爷摇着蒲扇，跟叶翔他爹说：“听说这《霍元甲》讲的是打洋鬼子的，比《地道战》还带劲。”叶翔他爹吧嗒着旱烟：“可不是嘛，听说霍元甲一拳把俄国大力士打趴下了，那叫一个解气！”女人们则凑在一块儿纳鞋底，线绳穿过布面的“嗤啦”声里，混着对剧情的猜测：“听说还有女的呢，叫赵倩男，也是练家子。”
叶不凡和叶月英没凑那些热闹，就安安静静坐在门槛边，小口啃着红薯。叶月英忽然指着天边说：“你看那云彩，像不像霍元甲的拳头？”叶不凡抬头望去，夕阳把云彩染得金红，一朵云确实像攥紧的拳头，正往远处的山头砸去。他点点头：“像！等会儿霍元甲出拳，肯定比这云彩还厉害。”
正说着，叶材二爹叼着烟卷从屋里出来了。他走到电视机前，先往插头上哈了口气，像是在给这宝贝匣子做个仪式，然后才慢悠悠地掀开蒙在上面的红绒布。那红绒布上绣着朵牡丹花，边角都磨得起毛了，却被叶材二爹擦得干干净净，每次掀开时都带着股郑重劲儿。
“来咯！”叶材二爹吆喝一声，转动旋钮。“滋啦——”电视机先是冒出片雪花，像撒了把雪花，院里的人瞬间安静下来，连啃红薯的孩子都停了嘴，眼睛直勾勾地盯着屏幕。叶材二爹又转了转天线，屏幕上的雪花慢慢淡了，显出模糊的人影来。
“出来了！是霍元甲！”潘华金第一个喊出声，差点从长凳上蹦起来。
屏幕上，霍元甲穿着件月白长衫，站在精武馆的院子里，身形笔挺得像棵松。当《万里长城永不倒》的前奏一响，院里的人都屏住了呼吸。那旋律像是带着股劲儿，从喇叭里钻出来，钻进每个人的耳朵里，再顺着骨头缝往心里钻。叶不凡只觉得浑身的血都开始发烫。
今晚演的是霍元甲打擂台那集。洋鬼子在台上耀武扬威，举着块牌子，上面写着“东亚病夫”四个歪歪扭扭的字。那俄国大力士光着膀子，肌肉块子鼓鼓囊囊的，用生硬的中文喊：“中国人，不行！来一个，打一个！”
“呸！狗东西！”叶国他爷猛地一拍大腿，蒲扇都掉在了地上。旁边的叶翔他爹攥紧了烟杆，烟锅里的火星子“滋”地溅出来，烫了手都没察觉。
叶不凡的手攥得死紧，指甲都快嵌进肉里了。他看着那四个刺目的字，想起赖老师在课堂上说的，清末的时候，外国人就是这么欺负中国人的，他们抢咱们的地，烧咱们的房子，还敢说咱们是病夫。一股火气从肚子里直往上冲，他真想钻进屏幕里，把那块牌子撕个粉碎。
叶月英的脸涨得通红，嘴唇抿成了条直线。她悄悄拽了拽叶不凡的袖子，声音里带着气：“他们凭啥这么说？”叶不凡没说话，只是把她的手往自己身边拉了拉，好像这样就能给她点劲儿似的。
擂台上，霍元甲慢慢走上台。他没像洋鬼子那样咋咋呼呼，只是站在那里，眼神平静得像深潭，可那平静里藏着的劲儿，比狂风还厉害。裁判刚喊“开始”，俄国大力士就挥着拳头冲了过来，拳头带起的风，好像隔着屏幕都能感觉到。
院里的人“呀”地一声，叶秀菊吓得捂住了眼睛，从指缝里偷偷看。叶不凡的心也提到了嗓子眼，手不自觉地抓住了叶月英的胳膊。
就在拳头快打到霍元甲脸上时，霍元甲忽然往旁边一侧身，像片叶子似的轻巧躲开。洋鬼子扑了个空，差点摔下台去。“好！”院里爆发出一声喝彩，潘华金激动得站在长凳上，结果没站稳，“咚”地摔了个屁股墩，可他顾不上疼，爬起来接着喊：“揍他！霍元甲，揍他！”
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