夕阳的最后一抹余晖彻底沉入西山，暑气渐消，晚风送来了田野的清凉。叶月英家的院子里，却早早地点亮了昏黄的灯泡，将一方小天地照得暖意融融。人声、笑语、锅碗瓢盆的碰撞声，交织成一片充满烟火气的热闹乐章。
院子中央支起了一张结实的大圆桌，几张条凳围在四周。角落里，临时垒起的简易土灶上，一口大铁锅正咕嘟咕嘟地冒着热气，浓郁的鲜香霸道地弥漫开来，勾得人食欲大动。旁边的小炉子上，砂锅里的鱼汤翻滚着奶白的浪花。
今天的绝对主角，是中午那场河畔夏捕的丰硕战果：活蹦乱跳的银色小鱼、半透明的河虾、滑溜溜的泥鳅、肥硕的田螺、还有那条金灿灿惹眼的黄金鳝，以及叶不凡捕的特大鲫鱼，此刻都成了桌上或锅中等待蜕变的美味。
“大良叔，葱姜蒜都给您备齐了！”叶月英像个利落的总管，穿梭在灶台和堂屋之间，将一篮子洗剥干净的葱姜蒜递给掌勺的叶大良。叶大良是村里公认做河鲜的好手，此刻正围着灶台忙活，黝黑的脸上带着笑，手里的大勺在锅里翻飞。
“好嘞！”叶大良接过，麻利地将姜片拍碎丢进滚油里，“刺啦”一声，爆香的味道瞬间炸开，更添了几分食欲。
许柔柔则和潘港娣、潘珠莲几个女孩围在水盆边，仔细地清洗着田螺和河蚌。她挽着袖子，露出一截白皙的手臂，动作轻柔而专注，用旧牙刷一点点刷去螺壳上的青苔和泥垢，长长的睫毛低垂着，侧脸在灯光下显得格外温婉。偶尔抬头与同伴说笑几句，声音清脆悦耳。
“柔柔，这个泥鳅怎么处理？滑不溜丢的，真难弄！”叶碧芬皱着眉头，捏着一条还在扭动的泥鳅，有些手足无措。
许柔柔放下刷好的田螺，走过去，声音温和：“碧芬姐，给我吧。要先这样……”她接过泥鳅，动作娴熟地用两根手指掐住头部下方，另一只手捏住尾巴，轻轻一捋，内脏便清理干净了，“看，这样就好了。滑的话，可以撒点盐搓一搓。”她耐心地示范着，脸上带着浅浅的笑意。
另一边，叶不凡正和叶木生、叶武平几个小伙子忙着劈柴、提水。他脱了汗衫，只穿着背心，汗水沿着贲张的肌肉线条滚落，在灯光下闪着光。他抡起斧头，动作沉稳有力，粗壮的柴火应声而开。偶尔抬头，目光穿过忙碌的人群，落在水盆边那个纤细的身影上，看到她耐心教导叶碧芬的样子，嘴角便不由自主地弯起。
叶宋和叶国则在叶大良的指挥下，将那些小鱼裹上调好的面糊，准备下油锅炸成金黄酥脆的小鱼干。油锅里“滋滋”作响，香气四溢。
潘桂娣帮着叶月英的母亲在堂屋里摆碗筷，擦拭桌椅。同龄的伙伴们——叶碧芬、潘港娣、潘珠莲、潘桂娣、叶宋、叶武平、叶木生、叶国——都已到齐，各自找着工具帮忙，或聚在一起兴奋地讨论着下午捕鱼的趣事，院子里充满了年轻人的活力。
“开饭喽——！”
随着叶冬住一声洪亮的吆喝，一道道凝聚着汗水与收获的菜肴被端上了圆桌：
油煎泥鳅：泥鳅被煎得两面金黄焦脆，撒上了翠绿的葱花和红辣椒段，香气扑鼻。
香辣田螺：大个的田螺吸饱了浓郁的汤汁，混合着紫苏叶和酸笋的独特风味，令人垂涎。
酥炸小鱼： 裹着薄薄面糊的小鱼炸得金黄酥透，一口一个，连骨头都是香的。
清蒸黄金鳝：那条珍贵的黄金鳝被叶冬住精心处理，清蒸后保留了最原始的鲜美，淋上特制的豉油姜葱汁，色泽诱人。
鲫鱼豆腐汤：奶白色的汤汁在砂锅里翻滚，里面是叶不凡给的那条大鲫鱼和嫩滑的豆腐，撒着翠绿的香菜末，热气腾腾，鲜香四溢。
爆炒河虾： 新鲜的小河虾在热油里快速爆炒，变得通红蜷曲，配着青蒜，鲜甜弹牙。
酸笋炒河蚌：河蚌肉脆嫩，与本地特有的酸笋同炒，酸辣开胃。
主食：一大盆热气腾腾的白米饭，还有几碟自家腌制的咸菜和酸豆角。
菜肴的香气混合着欢声笑语，几乎要掀翻屋顶。
就在这时，院门口传来寒暄声。重量级的宾客到了——叶不凡的爷爷叶超堂、奶奶庞桂妹、父亲叶芬、母亲陈丽；生产队长叶碌；以及叶月英的父母叶大雷和李翠兰。长辈们的到来，让原本热闹的气氛更添了一份庄重和喜庆。
“爷爷！奶奶！爸！妈！叶碌叔！大雷叔！翠兰婶！”叶不凡和叶月英连忙迎了上去，恭敬地打招呼。许柔柔也放下手中的活，乖巧地站在叶月英身边，轻声问候：“叶爷爷好，叶奶奶好，叔叔阿姨好，叶队长好。”
“好好好！都别站着了，快入席！”叶超堂老爷子精神矍铄，声音洪亮，脸上带着笑意，被叶不凡小心地搀扶着走向主位。庞桂妹奶奶则拉着许柔柔的手，慈爱地打量：“柔柔丫头也累坏了吧？快坐快坐。”
长辈们依次在主位和上首落座，年轻人则自觉地坐在下首。圆桌瞬间坐得满满当当。
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