码头风波后,李寻意识到需要尽快找到一个安身立命之所,既能解决食宿,又能掩人耳目,继续磨炼技艺。他想起孙婆婆的教诲,医者身份最能融入市井,也最不易引人怀疑。于是,他开始在襄阳城内寻找医馆的机会。
他避开那些门面豪华、专为达官贵人服务的大医馆,专门寻找位于平民坊间、口碑尚可的小医馆。几经打听,他在城西一条名为“仁安坊”的僻静小巷里,找到了一家名为“济生堂”的小医馆。
医馆门面不大,陈设简陋,但收拾得干干净净,弥漫着熟悉的草药味。坐堂的是一位姓吴的郎中,约莫五十岁年纪,面容清癯,神色间带着一丝疲惫和谨慎。李寻进去时,他正在给一个咳嗽不止的老妇人诊脉。
李寻安静地等在一边,观察着吴郎中的问诊和开方。见其诊断仔细,用药平和,并非那种故弄玄虚、开贵价药的庸医,心下便有了几分好感。
待病人走后,李寻上前拱手道:“吴大夫安好。晚辈李寻,略通草药之理,想在贵馆谋个学徒差事,不求薪酬,但求一席之地,学习历练,不知大夫可否收留?”
吴郎中抬起眼皮,打量了一下李寻。见他虽然年轻,但眼神清澈,举止沉稳,不似浮夸之辈,便问道:“你学过医?师从何人?”
李寻早已想好说辞,答道:“晚辈曾是山中采药人,跟随一位隐居的老郎中学过几年,认得些草药,会处理些寻常外伤寒热。老郎中故去后,才下山谋生。”这番说辞半真半假,倒也合情合理。
看着李寻年轻且认真的面孔,觉得李寻也不像是一个骗子,但也不认为李寻的医术有多高超。
吴郎中沉吟了一下。他的医馆生意清淡,正缺个帮手,这少年既然不要工钱,只求食宿,看着也踏实,便点了点头:“既是如此,你便留下吧。后院有间堆放杂物的偏房,你可收拾一下住下。平日负责打扫、煎药、整理药材,有空闲时,也可在一旁观摩我诊病。但切记,没有我的允许,不可擅自给病人开方用药。”
李寻大喜,连忙躬身道谢:“多谢吴大夫收留!晚辈定当勤勉做事,谨守规矩。”
从此,李寻便在济生堂安顿下来。他手脚麻利,将医馆里外打扫得一尘不染;对草药极为熟悉,整理得井井有条;煎药火候掌握得恰到好处。闲暇时,他绝不打扰吴郎中,只是静静在一旁观察学习,偶尔吴郎中考校他一些草药知识或简单病症,他都能对答如流,甚至能提出一些独到的见解,让吴郎中暗暗称奇。
吴郎中行医谨慎,用药偏于保守,但经验丰富,尤其对襄阳本地的时令疾病和常见伤病颇有心得。李寻如饥似渴地学习着,将吴郎中的经验与孙婆婆所授的医理相互印证,医术在实践中稳步提升。吴郎中见他悟性高,肯吃苦,也渐渐放下戒心,开始让他帮忙处理一些简单的伤口清创、正骨复位等工作,甚至偶尔会与他讨论一些疑难病例。
济生堂的病人多是坊间的贫苦百姓,付不起昂贵的诊金,常常是以几个鸡蛋、一把蔬菜权当药费。吴郎中心善,往往也就收了。李寻在这里,看到了与隐谷不同的另一种民间疾苦,也体会到了医者父母心的不易。他尽心尽力地帮助每一个病人,那份沉稳和细心,很快赢得了病患和街坊的信任。人们都知道济生堂来了个不错的年轻学徒,叫他“小李大夫”。
渐渐的,济生堂这份平静的学徒生活,让李寻暂时在襄阳站稳了脚跟,治病救人的同时也让他通过医馆这个窗口,更深入地观察着这座繁华城市背后的世情冷暖。
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