胸口挨的那一下比想象中更重。林克强撑着走回玛琪诺酒吧时,脸色苍白,呼吸都带着抽痛。玛琪诺看到他这副模样,吓得赶紧扶他坐下,解开衣襟一看,胸口赫然一个清晰的青紫色拳印,边缘已经浮肿。
“天哪!林克!你这是怎么了?又遇到山里的猛兽了吗?”玛琪诺的声音带着哭腔,手忙脚乱地去拿药箱。
林克虚弱地摇摇头,扯出一个勉强的笑容:“没……没事,玛琪诺小姐……不小心……摔了一跤,撞到石头上了。”他无法说出真相,那会引发更多不必要的麻烦和卡普的干预。他需要自己消化这次接触的后果。
玛琪诺将信将疑,但看林克不愿多说,也不再追问,只是细心地为他清洗、敷药。冰凉的药膏缓解了部分灼痛,但每一次心跳仍牵扯着深处的闷痛。林克靠在椅背上,闭上眼睛,脑海中反复回放着艾斯那双冰冷、充满敌意却又隐含着一丝难以言喻痛苦的黑色眼睛。
那不是纯粹的恶意,更像是一种……被逼到绝境的自我保护。艾斯的世界,到底曾经经历过什么,才会让一个孩子变得如此警惕和充满攻击性?
他需要信息。更多关于艾斯的信息。而整个风车村,可能知道些许内情的,只有一个人——蒙奇·D·卡普。
傍晚,卡普回来了,带着一身海风的气息和一如既往的大嗓门。他显然已经听玛琪诺说了林克“摔伤”的事,大步走到林克面前,粗壮的手指不由分说地按了按他胸口的淤青。
“嘶——”林克疼得倒吸一口冷气。
“哼!摔的?”卡普哼了一声,浑浊却锐利的眼睛盯着林克,“这力道,这角度,可不像撞石头。倒像是被个速度极快、下手不知轻重的小混蛋揍的。”
林克心里一紧,知道瞒不过身经百战的卡普。他低下头,没有承认,也没有否认。
卡普盯着他看了几秒,忽然大手一挥,对玛琪诺喊道:“玛琪诺,给这小子弄点吃的,再给我来杯酒!老子有事问他!”说完,他拎起林克,像拎小鸡一样把他提到酒吧角落那张最安静的桌子旁,自己则大马金刀地坐在对面。
玛琪诺很快端来了食物和一大杯冒着泡沫的啤酒。卡普咕咚灌下去半杯,然后抹了把嘴,目光如炬地看着林克:“说吧,小子。是不是森林里那个不让人省心的小混蛋干的?”
林克沉默了一下,知道无法再隐瞒,轻轻点了点头。
卡普的眉头拧成了一个疙瘩,脸上闪过一丝复杂难明的情绪,有恼怒,有无奈,还有一丝……极淡的,几乎无法察觉的愧疚?他用力一拍桌子,震得酒杯都跳了一下:“那个混账小子!老子就知道!狗改不了吃屎!对谁都敢下手!”
林克抬起头,鼓起勇气,迎着卡普的目光,轻声问道:“卡普中将……他……艾斯他……为什么……会那样?”
卡普正准备继续骂骂咧咧的话戛然而止。他看着林克那双清澈(尽管因为疼痛而有些虚弱)却充满认真探究的眼睛,暴躁的神情渐渐收敛了起来。他罕见地沉默了几秒,又灌了一大口啤酒,然后重重地将酒杯顿在桌上,发出沉闷的响声。
酒吧里昏黄的灯光照在他布满皱纹和胡茬的脸上,投下深深的阴影。他没有看林克,而是将目光投向窗外沉沉的夜色,仿佛能穿透黑暗,看到那片幽深的森林。
“为什么?”卡普的声音低沉了下来,失去了往常的洪亮,带着一种沉重的沙哑,“因为他从生下来那天起,这个世界就他妈没给过他好脸色!”
林克屏住了呼吸,心脏不由自主地加快了跳动。关键的时刻来了。
卡普深吸一口气,像是要压下某种翻腾的情绪,他用粗壮的手指无意识地敲打着桌面,缓缓开口,语气是前所未有的沉郁:
“那小子……是个不该出生的孩子。”他顿了顿,似乎在斟酌用词,又像是在回忆极其不愿触碰的往事,“他的老子……是个混账王八蛋!是这片大海上最无法无天、也是最大的麻烦!他留下的孽债,却要一个什么都不懂的孩子来背!”
林克的心猛地一沉。他知道卡普说的是谁——哥尔·D·罗杰。
“全世界的人,都恨他老子入骨。连带着,也恨透了他这个流淌着‘罪恶之血’的小鬼。”卡普的声音里带着一种冰冷的嘲讽,“那些人……恨不得把他抽筋剥皮!他还在娘胎里的时候,追杀令就已经传遍了世界政府!”
林克感到一股寒意从脊椎升起。他能够想象,那是何等绝望的处境。
“他的母亲……”卡普的声音忽然变得极其低沉,甚至带着一丝不易察觉的敬意和痛惜,“是个了不起的女人……她叫波特卡斯·D·露玖。”
听到这个熟悉又陌生的名字,林克的心揪紧了。
“为了躲过那些疯狗的追杀,为了保护肚子里的孩子……”卡普的拳头无意识地握紧,指节发白,“她用了难以想象的意志力……硬生生地将孕期延长了远远超过正常的时间……整整二十个月!”
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