不一会儿，楼下传来路飞大呼小叫的声音和咚咚咚的上楼声。
“林克！你终于能出来啦！什么事什么事？有好玩的吗？”路飞像颗炮弹一样冲上来，橡胶脸上满是兴奋。
艾斯跟在他后面，慢吞吞地重新走上楼，依旧靠在远处的墙边，双手插在口袋里，帽檐压得低低的，浑身散发着“生人勿近”的气息。
林克看着眼前的两人——一个热情似火，单纯直接；一个冷漠如冰，浑身是刺。他深吸一口气，将手中的布包放在走廊中间的地板上，慢慢蹲下身（这个动作让他额头冷汗直冒），将三个木杯一字排开，然后拿起水壶，缓缓将清水倒入杯中。
清澈的水柱在杯中荡漾，发出悦耳的声音。路飞好奇地蹲在旁边看，艾斯则用眼角的余光警惕地注视着。
倒满三杯水，林克抬起头，目光平静地看向路飞，又转向远处那个紧绷的身影，用尽全身的力气，让自己的声音听起来稳定而真诚：
“路飞，艾斯。”
“我们……结为兄弟吧。”
时间仿佛在这一刻静止了。
路飞眨巴着大眼睛，愣了两秒，随即爆发出巨大的热情：“兄弟？！就像故事里那样吗？太好了！我们要做兄弟！林克！艾斯！我们做兄弟吧！”他兴奋地手舞足蹈，恨不得立刻就去端杯子。
而远处的艾斯，如同被一道惊雷劈中，猛地抬起头，帽檐下的双眼写满了难以置信和……一种近乎恐慌的抗拒！他死死地盯着林克，仿佛想从他脸上找出戏弄或阴谋的痕迹。
“开……开什么玩笑！”艾斯的声音因为激动而有些变调，带着尖锐的讽刺，“兄弟？谁要和你们做兄弟！别自作多情了！我不需要！”
“为什么不行？”路飞不满地叫起来，“做兄弟多好啊！可以一起冒险，一起打架，一起吃肉！”
“闭嘴！白痴！”艾斯暴躁地打断他，胸口剧烈起伏，“你懂什么！兄弟？这种东西……这种东西根本不存在！不过是互相利用，或者……等着被背叛而已！”他的话语中带着一种刻骨铭心的痛苦和偏执。
林克静静地看着他，没有因为他的拒绝而气馁，反而更加坚定。他等的就是这一刻，等艾斯将内心最深的恐惧说出来。
“艾斯，”林克的声音不高，却像磐石一样稳定，清晰地传入艾斯耳中，“你看看我们。”
他指了指自己背后厚厚的绷带：“这伤，是因为我把路飞，也把你，看作值得保护的人。”他又看向路飞，“路飞把你当作可以分享肉、分享冒险的伙伴。”最后，他的目光重新回到艾斯身上，无比认真：“而我们，都没有因为你所谓的‘恶魔之子’的身份，而远离你，害怕你，或者想要利用你。”
“兄弟，不是靠血脉决定的。”林克一字一句地说，目光灼灼，“而是靠这里！”他指了指自己的心口，“是靠愿意为对方挡刀的情谊，是靠危难时不抛弃的坚守，是靠即使被拒绝、被冷眼相待，也依然想要靠近的这份心意！”
艾斯如遭重击，浑身剧震，后面的话语如同利剑，穿透了他层层包裹的硬壳，直刺内心最柔软、也是最脆弱的地方。他张了张嘴，想反驳，想怒斥，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。他看着林克苍白而真诚的脸，看着路飞那双纯粹得不含一丝杂质的眼睛，又想起森林里那奋不顾身的一挡，想起这三个日夜在门外的徘徊……坚固的心防，裂开了一道巨大的缝隙。
“我……”他艰难地吐出一个字，却不知道接下来该说什么。拒绝的话再也说不出口，答应的勇气却又迟迟鼓不起来。他只能死死地咬着下唇，几乎要咬出血来，内心在天人交战。
路飞看看林克，又看看艾斯，虽然不太明白艾斯为什么反应这么大，但他能感觉到气氛的凝重。他难得安静下来，眼巴巴地看着艾斯。
走廊里陷入了漫长的沉默，只有三人沉重的呼吸声清晰可闻。夕阳的最后一丝光辉掠过窗口，将三个少年的身影拉得长长的。
林克没有催促，只是静静地等待着。他知道，这是艾斯必须自己跨越的坎。他能做的，就是点燃火种，然后，等待。
艾斯会接受吗？这杯以水代酒的“结义酒”，能否融化他心中那座冰封的孤岛？悬念，如同窗外渐沉的暮色，笼罩在每个人的心头。
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