死胡同里，空气仿佛凝固了。艾斯和路飞将林克护在身后，面对步步紧逼的刀疤头目和两名凶悍海贼，退无可退。绝境之中，那突如其来的援手和略带戏谑的少年嗓音，如同黑暗中投下的一线光芒。
通道入口处，背光而立的戴礼帽身影甩了甩钢管上的血珠，姿态轻松得仿佛刚刚只是拍死了几只苍蝇。他微微侧头，帽檐下似乎有一道审视的目光扫过绝境中的三人，尤其是在浑身是伤却眼神凶狠的艾斯和一脸兴奋好奇的路飞身上停留了一瞬。
“你是什么人？！”刀疤头目又惊又怒，眼看就要得手，却半路杀出个程咬金。
“路过的热心市民而已。”礼帽少年语气轻松，手中钢管却稳如磐石地指向对方，“欺负小孩子，不害臊吗？”
“找死！连他一起干掉！”刀疤头目怒吼一声，与两名手下同时扑向神秘少年！
战斗瞬间爆发！那礼帽少年的身手快得惊人！他并不与对方硬拼力量，而是凭借鬼魅般的身法和精准无比的打击，钢管如同毒蛇出洞，专打关节、手腕等要害！只听“咔嚓”、“哎哟”几声痛呼，短短几个照面，两名海贼便抱着断手或瘸腿倒地哀嚎，只剩下刀疤头目勉强支撑，但也被逼得连连后退，险象环生！
艾斯和路飞看得目瞪口呆。这人的实力，绝对在他们之上！
“好……好厉害！”路飞张大了嘴巴。
艾斯眼神锐利，握紧了钢管，心中警兆骤升。这人是谁？目的是什么？
就在这时，通道外传来更多嘈杂的脚步声和呼喊声，显然是布鲁杰姆海贼团的大批人马正在逼近，试图灭火和包抄。
“啧，麻烦。”礼帽少年似乎啧了一声，一钢管逼退刀疤头目，突然转头对林克三人大喊：“发什么呆！这边走！”
他不再恋战，身形一闪，冲向死胡同侧面一堆看似杂乱无章的破木箱，手脚麻利地挪开几个箱子，后面竟然露出了一个隐蔽的、仅容一人通过的缝隙！
“快！”他催促道。
形势危急，不容多想！艾斯一咬牙，对林克和路飞低喝：“跟上！” 率先钻进了缝隙。路飞毫不犹豫地跟上。林克深深看了一眼那神秘少年，也弯腰钻了进去。礼帽少年紧随其后，进入缝隙后，又迅速将外面的箱子恢复原状，挡住了入口。
缝隙后面是一条狭窄、阴暗、散发着霉味的通道，似乎是某艘废弃大船内部的断裂舱室。四人屏息静气，能听到外面海贼们气急败坏的叫骂声和搜索声近在咫尺，但一时半会儿似乎没发现这个隐蔽入口。
“妈的！让他们跑了！”
“搜！肯定还在附近！他们跑不远！”
“快去报告布鲁杰姆老大！”
脚步声和叫骂声渐渐远去，但并未完全消失，危险依然笼罩。
通道内一片昏暗，只有从木板缝隙透进的微光。四人靠墙坐下，暂时得以喘息。艾斯和路飞身上添了新伤，加上之前的疲惫，都在微微喘息。林克也靠着冰冷的舱壁，心脏仍在狂跳。
“喂！戴帽子的！谢谢你啦！你打架真厉害！你叫什么名字？”路飞永远是第一个打破沉默的，他凑到礼帽少年面前，橡胶脸几乎要贴到对方脸上，好奇地打量着。
礼帽少年似乎不太习惯这种过分的热情，微微后仰，拉开了点距离，语气依旧带着点慵懒和疏离：“名字不重要。倒是你们，惹上布鲁杰姆，胆子不小。”
他的声音听起来很年轻，但语调却有种超乎年龄的沉稳。
艾斯没有放松警惕，目光如炬地盯着对方：“你为什么帮我们？” 他可不相信有什么“路过的热心市民”。
礼帽少年轻笑一声，靠在对面舱壁上，帽檐下的目光似乎扫过三人：“看不过眼罢了。而且……”他顿了顿，语气略带嘲讽，“布鲁杰姆那条疯狗，最近咬人咬得有点太欢了。”
“疯狗？”林克捕捉到他话里的信息，试探着问，“你好像很了解他们？”
礼帽少年沉默了一下，似乎在权衡什么。通道外，海贼的搜索声还未停止，隐约能听到一些零碎的对话飘进来：
“……老大说了，这次一定要把那几个小鬼揪出来！”
“哼，等‘清洁日’一到，这鬼地方连同那些垃圾一起烧光，看他们往哪躲！”
“嘘！小声点！这事不能声张！”
“清洁日”？烧光？林克心中猛地一凛！艾斯和路飞也皱起了眉头，显然听到了外面的只言片语。
礼帽少年似乎也听到了，他发出一声极轻的、带着冷意的嗤笑：“听到了？布鲁杰姆那条狗，现在可不只是满足于抢点东西、收点保护费了。”
他压低了声音，在昏暗的光线中，目光扫过三人，语气带着一丝与他年龄不符的讥诮和凝重：“他搭上了哥亚王国里某些‘大人物’的线，接了个‘脏活’。”
“脏活？”艾斯追问。
“啊，”礼帽少年淡淡道，“王国里的贵族老爷们，觉得这不确定物终点站有碍观瞻，影响了他们‘美丽’的国度形象。所以，计划搞个‘大扫除’，美其名曰‘清洁计划’。” 他的话语中充满了讽刺。
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