第二百二十五章 藩镇试探
范阳府衙的议事厅里,炉火烧得正旺,恒州节度使王焕的使者坐在下首,手里捧着一份礼单,脸上带着公式化的笑容:“赵王殿下,我家节度使听闻您在造宝船,特意送来了五十匹丝绸、二十匹棉布,还有些恒州的特产,略表心意。”
赵正接过礼单,扫了一眼上面的物品,心里清楚 —— 王焕这是借着送礼的名义,来探范阳的虚实。自上次清剿李茂后,王焕就一直对范阳的扩张心存忌惮,这次宝船动工,他更是坐不住了。
“替我多谢王节度使。” 赵正语气平淡,“只是范阳现在忙着造宝船、练水师,怕是没时间回礼,还请使者转告王节度使,心意我领了。”
使者脸上的笑容僵了僵,又道:“殿下,我家节度使还有一事相求。恒州最近缺粮,想从范阳惠民仓借五万石粮,等明年秋收就还,还请殿下应允。”
这话一出,慕容芷立刻按紧了腰间佩刀 —— 恒州的粮储备明明够,却要借粮,明摆着是想试探范阳的粮草实力,若是答应,往后其他藩镇怕是会纷纷效仿;若是不答应,又会落个 “小气” 的名声。
苏琬琬适时开口:“使者有所不知,范阳的粮草大部分要供应水师训练和宝船建造,惠民仓只剩下三万石粮,还要留着给百姓过冬,实在没法借五万石。不过,看在王节度使的面子上,我们可以借一万石,不收利息,明年秋收还回来就行。”
使者没想到会是这个结果,愣了愣才道:“那…… 那就多谢殿下了。”
送走使者后,慕容芷立刻道:“王焕这老狐狸,肯定没安好心!借粮是假,探底是真,咱们得防着他趁机来犯!”
“放心,” 赵正摇头,“王焕没那个胆子。他知道咱们有五万精锐,还有宝船要造,真要是动手,他讨不到好。苏琬琬,你让人去恒州边界设个粮站,借粮的时候多派些牙军护送,顺便看看恒州的兵力动向。”
苏琬琬应下,又递来一份报表:“对了,李茂旧地的三州税银已经收齐,比预期多了两千两,我已经把这些银子投入宝船建造,能加快些进度。另外,新税制在三州推行得很顺利,百姓们都很支持,不少逃荒的人也回来了。”
柳萱这时从外面进来,手里拿着医棚的记录:“三州的医棚已经救治了两千多百姓,江雪跟着医女们认草药,现在已经能分辨出三十多种常见草药了。她还说,等开春想跟我去泉州,看看那里的海况,说能帮着医女们准备海战伤的草药。”
赵正笑着道:“江雪有这份心很好,等开春宝船试航,就带她去泉州。江月呢?今天没跟着你来?”
“他在惠民仓核粮账呢,” 柳萱道,“说要把借出去的一万石粮记清楚,免得以后王焕赖账。苏先生还夸他算得比老吏员还准,说他将来能当管粮的好官。”
赵正点头,心里满是欣慰。子女的成长、身边人的支持,还有范阳的安稳,让他在这乱世里有了更多底气。他走到窗前,望着外面的雪景,心里清楚 —— 王焕的试探只是小插曲,真正的挑战还在后面,不管是海上的倭人,还是陆上的藩镇,只要范阳团结一心,就没有克服不了的困难。
夜色渐深,议事厅的烛火还亮着。苏琬琬整理着借粮的文书,柳萱核对医棚的草药清单,两人偶尔低声交谈,气氛平和。范阳的安稳,正是靠这样一点一滴的谨慎和努力,才能在乱世中站稳脚跟。
(第二百二十五章完)
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