顾南城第三次扣动扳机时，听见了自己的枪声从背后传来。
金属弹头撕裂空气的锐鸣像根绷紧的银线，一端系着他扣扳机的食指，另一端缠在身后三米处那个与自己一模一样的人身上。对方穿着同样沾着机油的黑色作战服，左眉骨有块形状相同的疤痕——那是三年前在第七区维修时间锚点时被碎片划伤的。
“本体的枪法还是这么烂。”备份体顾南城的声音裹着硝烟味砸过来，他侧身躲开弹头，动作流畅得像从顾南城自己的骨血里抽走的本能，“或者说，你连自己的弹道都预判不了了？”
顾南城没应声，只是迅速翻滚到一根锈蚀的钢梁后。指尖触到金属表面时，刺骨的寒意突然变成灼烫，像是同时摸到了南极的冰和赤道的沙。这是时间紊乱区的常态，在这里，一秒钟可能被拉长成一个小时，也可能被压缩成瞬间，物理规则像堆被踢散的积木。
三天前，他接到任务来这里修复即将崩溃的时间节点。但降落时，飞行器的时间坐标突然错乱，等他撞进这片废墟时，看到的第一个“人”，就是这个备份体。
“还记得‘方舟计划’吗？”备份体的声音忽远忽近，有时像贴在耳边，有时又像从十几年前传来，“当年你自愿成为第一例意识备份者时，说过什么？”
顾南城的指节捏得发白。当然记得。那时他站在纯白的实验室里，看着培养舱里那个闭着眼的自己，对负责人林渊说：“如果未来有一天，人类需要对抗时间本身，我希望有两个‘我’能守住防线。”
那时的林渊还笑着拍他的肩，镜片后的眼睛亮得像星：“南城，我们会成为时间的守门人，不是囚徒。”
可现在，林渊失踪已经半年了。时间管理局对外宣称他是在一次任务中殉职，但顾南城在他的加密日志里看到过一行字：“备份体正在吞噬本体，紊乱区是它们的温床。”
“你不是‘我’。”顾南城突然开口，声音在紊乱的气流里震颤，“真正的备份体应该在休眠舱里，你是怎么激活的？”
钢梁对面沉默了片刻，接着传来一声轻笑。“激活？”备份体的声音突然变得尖利，“应该说，是你把我‘挤’出来的。当一个人的意识出现裂痕，备份体就会像脓疮一样冒出来，尤其是在这种地方——”他顿了顿，枪声突然炸响，顾南城猛地低头，子弹擦着他的头皮钉进钢梁，火花溅起的瞬间，他看见子弹上刻着的编号：XC-739，那是他常用的弹型。
“——这里的时间线像张破网，我们的意识碎片早就在网眼里缠成一团了。”
顾南城反手射出两枪，弹道在空中划出诡异的弧线，不是直线，而是像被无形的手拧成了麻花。这就是时间紊乱区的恐怖之处，子弹会沿着扭曲的时间流飞行，你不知道它会击中过去的你，还是未来的敌人。
他瞥了眼手腕上的时间监测仪，屏幕上的数字疯狂跳动，红色警报灯闪得像濒死的心跳。这片区域的时间锚点正在加速崩溃，最多还有四十分钟，这里就会变成彻底的时间废墟，任何物质都会被撕成基本粒子。
必须速战速决。
二、交错
顾南城突然冲出掩体，备份体几乎在同一时间做出了相同的动作。两人像镜中倒影，举枪、瞄准、扣扳机，动作分毫不差。
两颗子弹在距离两人眉心三米处相遇了。
不是碰撞，而是交错。
就像两条在三维空间里交叉的直线，在第四维度——时间里完成了一次诡异的重叠。顾南城看见自己射出的子弹钻进了备份体的枪膛，而对方的子弹正沿着自己的枪管逆流而上，擦过他的虎口，留下一道冰冷的灼痕。
“看到了吗？”备份体的脸上露出一种近乎狂热的笑容，他的左手手腕上，同样的监测仪也在尖叫，“我们的时间线已经拧在一起了，你死，我才能活；或者说，我死，你也别想完整地离开。”
顾南城猛地后退，后背撞上一堵残破的混凝土墙。墙面上布满裂纹，有些地方嵌着生锈的钢筋，有些地方却嵌着还在跳动的电线——那是二十年前这里还是时间管理局第七分局时的遗物。
他突然想起林渊说过的话：“时间不是河流，是蛛网。每一次选择都在织网，而有些网，会缠死织网的人。”
备份体的枪声再次响起。这一次，顾南城没有躲。他盯着那颗旋转的弹头，看着它在紊乱的时空中忽快忽慢，像只被线操控的虫子。他计算着时间流的扭曲角度，计算着自己与对方的相对速度，然后，在弹头即将抵达他心脏位置的前一秒，扣动了扳机。
这一枪，他瞄准的不是备份体，而是对方射出的那颗子弹。
空气突然凝固了。
顾南城的子弹精准地撞上了备份体的子弹，不是正面撞击，而是以一个微妙的角度擦过。两颗弹头瞬间改变轨迹，像被磁铁吸引的铁屑，在空中划出一个完美的圆形，然后，分别射向了它们最初的主人。
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