东宫偏院,熟悉的麻辣鲜香再次弥漫开来。张晋优哉游哉地坐在石凳上,面前的泥炉砂锅里红油翻滚,他正夹起一片薄如蝉翼的羊肉,在滚烫的汤里涮着,旁边还放着一壶温好的黄酒,小日子过得那叫一个滋润。
“啧,这明朝的羊肉,品质是真不错,一点膻味都没有,配上这川味底料,绝了!”张晋满足地呷了一口酒,眯着眼享受着。他打算吃完这顿,就进山海珠里陪陪李莫愁和小龙女,顺便看看小空(裂空兽)睡醒了没有。
正当他吃得额头冒汗,浑身舒坦之际,院门“哐当”一声被人用力推开!一股低气压瞬间席卷了小院,连火锅的热气都仿佛凝滞了一下。
张晋头都没抬,不用看就知道是谁。能这么闯他院子还自带“黑云压城”气场的,全大明找不出第二个。
果然,朱元璋阴沉着脸,龙行虎步地走了进来,那脸色,比锅底灰还黑,腮帮子咬得咯吱作响,眼神里翻滚着骇人的风暴,活像一座随时可能喷发的火山。
“哟,老朱?来得早不如来得巧!还没吃饭吧?快坐快坐,尝尝今儿这羊肉,倍儿嫩!”张晋仿佛没看见他那张阎王脸,热情地招呼着,还顺手从旁边筐里拿出一副干净的碗筷摆上。
朱元璋瞪着那口红油锅,又瞪了一眼没心没肺的张晋,气得差点背过气去。他猛地在张晋对面坐下,拳头砸在石桌上,震得碗筷乱跳:“吃吃吃!你就知道吃!咱大明都快烂到根子了,你还有心思在这儿涮锅子!”
张晋不慌不忙地把涮好的羊肉蘸了酱料塞进嘴里,含糊道:“天塌下来也得先填饱肚子嘛!说说,又是哪个不开眼的惹我们洪武大帝生这么大气?瞧你这脸黑的,快赶上我这锅底了。”
朱元璋被他这混不吝的态度气得直喘粗气,但闻着那诱人的香味,看着张晋吃得香甜,肚子不争气地叫了一声,火气莫名降了三分。他哼了一声,拿起筷子,也夹起一筷子羊肉狠狠地在锅里涮了几下,蘸了料塞进嘴里,仿佛把那羊肉当成了仇人咀嚼。
一股麻辣鲜香瞬间冲淡了他胸中的郁结,朱元璋闷闷地道:“户部!还有地方那些混账官儿!他们……他们竟敢合伙欺瞒朝廷!”
“哦?怎么个欺瞒法?”张晋给他倒了杯酒。
朱元璋猛灌一口酒,咬牙切齿地说:“各地官府每年都要派人到户部,核对当年地方财政收支账目。数字必须完全相符,分毫不能差,才能结算。若有不符,驳回重造,且须重新加盖地方官印。”
张晋点点头,这制度他知道,目的是加强中央集权和控制地方财政,但确实僵化。
“问题就出在这!”朱元璋重重放下酒杯,“两地相隔数千里,账目驳回复核,来回一趟就得数月甚至半年!那些官儿为了省事,竟……竟敢预先带上盖好官印的空白账册奔赴户部!根据户部审核结果,就地填写数字!这……这岂不是将朝廷法度视同儿戏?!他们想填多少就填多少!这国库的钱粮,都成了他们囊中之物了!”
张晋涮菜的手顿了一下。原来是“空印案”爆发了。历史上,这件事确实让朱元璋勃然大怒,认为这是官员们勾结舞弊、欺君罔上的铁证,处置极其严厉,牵连甚广。
“咱登基才十五年!洪武十三年才砍了胡惟庸那帮结党营私的混账将近三万人!这才消停几天?啊?!”朱元璋越说越气,眼睛血红,“这帮人是不是觉得咱的刀不够快?!是不是觉得咱朱元璋不敢再杀人?!这是逼着咱再举起屠刀,杀个人头滚滚,血流成河啊!”
他身上那股尸山血海里杀出来的恐怖杀气弥漫开来,让小院温度都骤降了几分。若是一般臣子在此,早已吓得跪地瑟瑟发抖。
张晋却叹了口气,放下筷子,看着朱元璋:“老朱啊,你先别急着喊打喊杀。我问你,你定的这账目核对制度,本身有没有问题?”
朱元璋一愣:“有何问题?账目清晰,核对严格,防止贪腐,天经地义!”
“天经地义?”张晋嗤笑一声,“我问你,从广西、云南打个来回京师要多久?路上会不会遇到风雨耽搁?账目庞杂,地方小吏计算偶有差错,是不是人之常情?就因为差了一文钱,就得让人跑回去盖上印再跑回来?这中间耗费的时间、盘缠、人力,是不是成本?这些成本,最终是谁来承担?还不是你大明的百姓!”
朱元璋张了张嘴,想反驳,却发现张晋说的……好像有点道理。他光想着严防死守,却没仔细算过这背后的行政成本。
张晋继续道:“那些官员用空印账册,固然是钻了空子,违反了制度。但你有没有想过,他们为什么宁愿冒杀头的风险也要这么做?仅仅是为了贪腐方便?我看未必全是。很多人,恐怕只是为了省去那来回奔波的麻烦和巨大的成本!这是你制度设计不合理,逼得下面的人不得不变通!甚至可以说,是‘逼良为娼’!”
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