李善长“静观其变、添柴加火”的策略，如同给本就暗流汹涌的士绅反抗浪潮，注入了一股阴风。以东山孔家为旗手，江南士林为喉舌的舆论攻势，在经过短暂的酝酿后，终于以一种更加“冠冕堂皇”的方式，爆发了出来。
这一日，并非大朝会，但奉天殿外的广场上，却黑压压地跪了一片人。并非文武百官，而是来自国子监、应天书院以及周边几个府县学宫的数百名士子。他们身着青衿，头戴方巾，神情肃穆，甚至带着几分悲壮。为首几人，更是白发苍苍的老儒，乃是江南士林颇有声望的耆宿。
他们并非空手而来。在队伍最前方，赫然摆放着几件引人注目的物事：一柄用各色布条缀成的、象征“万民拥戴”的万民伞（虽粗糙，但寓意明显）；几大箱叠放整齐、墨迹未干的联名上书；还有一块用白布覆盖的木牌，不知是何物。
值守宫门的侍卫和过往的官员都被这阵势吓了一跳，连忙层层上报。
很快，消息传到了正在武英殿与张晋、朱标商议银行分行推进事宜的朱元璋耳中。
“什么？国子监和书院的士子跪宫？”朱元璋眉头一皱，第一反应是有人要逼宫，“带头的是谁？所为何事？”
太监战战兢兢地禀报：“回陛下，带头的是几位致仕的老翰林和有名的大儒，士子有数百之众。他们……他们说是‘为民请命’，恳请陛下……‘罢苛政，施仁政’。”太监的声音越说越低。
朱元璋的脸色瞬间阴沉下来，眼中寒光一闪。他看了一眼旁边老神在在的张晋，冷笑道：“来了！到底还是来了！打着‘为民请命’的旗号，逼咱就范！”
张晋啃着一颗水灵灵的桃子，含糊道：“哟，戏台子搭到你家门口了？阵仗不小啊老朱。‘万民伞’都抬出来了，这是要给你唱一出‘海瑞罢官’……呃，不对，是‘洪武纳谏’？”
朱元璋没理会他的调侃，冷哼一声：“咱倒要看看，他们能说出什么花来！摆驾奉天殿！”
当朱元璋身着龙袍，阴沉着脸出现在奉天殿门前的丹陛之上时，广场上跪着的士子们发出了一阵压抑的骚动，随即在为首老儒的带领下，齐声高呼：
“学生等叩见陛下！万岁，万岁，万万岁！”
“陛下！如今清丈田亩，官吏如虎，骚扰乡里，民不聊生！摊丁入亩，实乃苛政，有违圣人之教‘仁政爱民’之本！学生等恳请陛下，体恤民瘼，罢黜苛政，恢复祖制！还天下一个朗朗乾坤！”
声音整齐划一，显然是经过排练的。话语中，将“清丈田亩”直接与“官吏如虎”、“民不聊生”挂钩，将“摊丁入亩”定性为“苛政”，并抬出了“圣人之教”和“祖制”这两面大旗。
朱元璋居高临下，冷冷地扫视着下方黑压压的人群，目光尤其在为首那几个老儒和那柄刺眼的“万民伞”上停留了片刻。他强压着怒火，沉声道：“尔等身为士子，不在书院潜心攻读圣贤书，为何聚集宫门，喧哗滋事？所谓‘民不聊生’，有何凭据？”
一位白发老儒颤巍巍地抬起头，他是前朝进士，致仕多年，在士林中声望极高：“陛下！老臣等绝非滋事！实乃听闻四方百姓，苦于清丈久矣！胥吏借机勒索，豪强上下其手，小民田产被核增，赋税陡增，以至鬻儿卖女者，时有耳闻！此乃老臣等联名查访所得，句句属实！更有江南百姓，感念陛下昔日恩德，特制‘万民伞’，托老臣等呈送陛下，望陛下能听一听这万民之心声啊！”
说着，他示意身后士子揭开那块白布。白布之下，并非什么奇珍异宝，而是一块简陋的木牌，上面用朱砂写着几个大字：“田赋猛于虎，仁政何处寻？”
这一手，极其厉害！不仅口头诉苦，还拿出了“万民伞”和“血书牌”（虽不是真血，但朱砂刺眼），将“民意”具象化，占据了道德制高点。
周围的官员们窃窃私语，不少出身士绅的官员面露同情或忧色。这场面，确实给皇帝造成了极大的压力。若处理不当，极易背上“拒谏”、“暴虐”的恶名。
朱元璋胸中怒火翻腾，他深知这所谓的“万民伞”和“联名上书”背后，必定是有人操纵。但他一时之间，竟有些难以驳斥。毕竟，对方打着“为民请命”的旗号，句句不离“圣人”、“仁政”。
就在这时，一个懒洋洋的声音从朱元璋身后传来：“哎哟喂，好大的阵仗！这‘万民伞’……看着挺热闹，就是这布条颜色不太鲜亮，像是从旧衣服上扯下来的？还有这‘血书’……用的是朱砂吧？成本不低啊，哪位善人捐的款？”
众人循声望去，只见张晋不知何时也溜达到了丹陛上，正歪着脑袋，一脸“好奇”地打量着那“万民伞”和“血书牌”，嘴里还叼着半拉桃子，说话含混不清，但那调侃戏谑的语气，却瞬间打破了场间悲壮肃穆的气氛。
跪着的士子们都是一愣，几位老儒更是气得胡子直抖。这哪来的狂徒？竟敢在如此庄重场合口出戏言！
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