潘金莲把最后一张铜板塞进瓦罐时，指腹蹭过罐口的豁口，那里还留着前几日西门庆恶奴砸出来的痕迹。瓦罐沉甸甸的，晃一晃，铜板碰撞的脆响像串碎星子，落在她心里，比任何甜言蜜语都踏实。
“媳妇，真要给二弟寄去？”武大郎蹲在灶台边揉面，面团在他粗糙的掌心里打转，越揉越筋道。他抬头时，额角的疤痕跟着动了动——那是年轻时为护着被地痞调戏的潘金莲，被砖头砸的。
潘金莲瞥了眼瓦罐，又看了看墙上武松捎来的信。字迹潦草，却透着急：“边关粮草被克扣，弟兄们快断粮了。”她把瓦罐盖盖紧，塞进床底最深处，“不然呢？等他冻饿而死？”
武大郎的手顿了顿，面团上印出个深深的指痕。“俺就是怕……”他嗫嚅着，“这钱是你熬了多少夜做新饼才攒下的，万一……”
“没有万一。”潘金莲打断他，拿起擀面杖在案板上“啪”地一拍，“武松是你弟，也就是我弟。他在边关拼命，咱在这儿守着家，天经地义。”她忽然笑了，拿起块面团往他脸上抹，“再说了，咱的饼子现在多抢手？张记米铺的王掌柜今早还来预定，说要给儿子办喜宴用呢。”
武大郎被抹了满脸面粉，却笑得像个孩子，抬手想擦，又怕弄脏面团，只好使劲眨巴眼睛。“那俺再多揉两盆面，明儿多做些夹肉的。”他说着，胳膊抡得更起劲，汗珠顺着脸颊往下淌，滴在面团上，晕开小小的湿痕。
潘金莲看着他的侧脸，心里软得像刚出炉的糖糕。刚穿来那会儿，她见他佝偻着背，挑着担子在巷口叫卖，被孩童扔石子也只会憨憨地笑，只觉得窝囊。直到有天夜里，她起夜撞见他蹲在院角，借着月光给武松写信，字歪歪扭扭，却一笔一划写着“家里安好，勿念”，才忽然明白，这男人的隐忍里藏着多少不易。
“别揉了，”她夺过擀面杖，“先包饺子。”案板上早已摆好了馅料，韭菜鸡蛋的，是她爱吃的；白菜猪肉的，是武大郎偏爱的。瓷盆里的肉馅还冒着热气，是今早特意去王屠户那挑的五花肉，肥瘦相间，剁得细碎。
武大郎凑过来，笨拙地拿起饺子皮，想学着她的样子捏花边，结果捏成个歪歪扭扭的元宝。“像不像你前儿给俺买的银锁？”他献宝似的举起来，眼里闪着光。
潘金莲笑得直不起腰：“像被狗啃过的银锁。”嘴上吐槽着，却伸手握住他的手，教他捏出整齐的褶子，“这样，拇指压住边，食指往里收，对……”她的指尖碰到他掌心的厚茧，那是常年揉面、挑担磨出来的，粗糙却温暖。
武大郎的脸腾地红了，耳根子红到脖子根，连声音都带了点抖：“媳妇，你、你靠太近了。”
“怕什么？”她故意往他身边凑了凑，鼻尖几乎碰到他的肩膀，“咱是夫妻啊。”
门外突然传来喧哗，伴随着粗野的笑骂。潘金莲瞬间收了玩笑的神色，把擀面杖往案板上一立，“你别动。”她压低声音，抄起门边的扁担——那是她特意找人加固过的，木头里嵌了铁条。
武大郎却比她更快，一把将她拉到身后，自己攥紧了擀面棍，尽管手在抖，声音却异常坚定：“俺来。”
门“哐当”一声被踹开，西门庆带着四个恶奴堵在门口，手里还拎着个空酒壶，酒气熏天。“武大郎，你那小娘子呢？”他斜着眼往屋里瞟，“昨儿让你送的五十个夹肉饼，竟敢少送五个？是不是活腻了？”
武大郎往前迈了一步，把潘金莲挡得更严实：“俺没少送！账上记得清清楚楚！”他回头冲潘金莲喊，“媳妇，把账本拿来！”
潘金莲应声去取，心里却咯噔一下。她早料到西门庆会找茬，却没想到来得这么快。账本上记得明明白白，昨日确实送了五十个，签收的字迹还清清楚楚。可西门庆这种人，哪里会认账？
果然，西门庆接过账本，看都没看就扔在地上，用脚碾得稀烂。“什么狗屁账本？”他狞笑一声，“爷说少了就是少了！要么赔五十个饼，要么……”他的目光扫过潘金莲，带着不怀好意的笑，“让你媳妇陪爷喝几杯，这事就了了。”
恶奴们哄堂大笑，污言秽语像石子一样砸过来。武大郎气得浑身发抖，举起擀面棍就冲了上去：“俺杀了你这泼皮！”
“找死！”西门庆一脚踹在他胸口，武大郎像个破布娃娃似的摔在地上，半天爬不起来。“媳妇……”他挣扎着想爬起来，嘴角溢出血丝。
潘金莲的眼睛红了。她从没见过武大郎这样狼狈，也从没见过自己这样愤怒。她举起扁担，朝着离得最近的恶奴狠狠砸下去，“砰”的一声，那恶奴惨叫着捂着头倒在地上。
“反了！反了！”西门庆又惊又怒，“给我抓住她！”
潘金莲灵巧地避开扑来的恶奴，扁担舞得虎虎生风。她在现代学过女子防身术，对付这些只会蛮力的恶奴，竟也占了上风。但恶奴人多，她渐渐体力不支，肩膀被狠狠推了一把，眼看就要摔倒——
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