潘金莲把最后一张芝麻饼摆进竹篮时，指腹被烫得发红。她往指尖呵了口气，抬头就见武大郎背着空筐从巷口回来，裤脚沾着泥，显然是去后山采新芝麻了。
“回来了？”她扬声喊，声音脆得像檐角的风铃，“今儿新磨的芝麻，加了蜜，你尝尝。”
武大郎黝黑的脸上挤出个笑，刚要接，手腕突然一抖——旧伤又犯了。那是去年被西门庆家恶奴用棍砸的，阴雨天总疼得抬不起来。潘金莲眼疾手快扶住竹篮，指尖触到他手腕的肿块，眉峰瞬间蹙起：“不是让你别去后山吗？镇上杂货铺就有卖的。”
“俺想省点钱。”武大郎讷讷地说，目光瞟向灶台上的瓦罐，那里盛着给武松打官司凑的银子，“多攒一个是一个。”
潘金莲没再怼他，转身从柜子里翻出猪油膏，拽过他的手就往伤处抹。指腹打圈揉着，力道不轻不重，把药膏揉得化在皮肉里。“省那几个铜板，不够抓药的。”她声音软下来，“武松的事急不得，你先顾好自个儿。”
武大郎喉结滚了滚，突然从怀里掏出个布包，打开是半块啃剩的干饼：“巷口乞儿给的，说甜，俺留着给你。”
潘金莲心里一酸，抓过干饼就往嘴里塞。粗粝的面渣剌得嗓子疼，她却嚼得飞快，像在吃什么珍馐。“明儿做肉包，”她含着饼含糊道，“猪肉馅的，给你补补。”
第二天一早，潘金莲刚把肉包摆上摊，就见西门庆的管家带着两个恶奴晃过来。那管家三角眼一挑，一脚踹翻了竹篮，肉包滚得满地都是，沾着泥。“武大郎的婆娘，”他啐了口，“听说你最近生意不错？敢抢咱家官人铺子的生意，胆子肥了？”
潘金莲没捡包子，反而从围裙兜里掏出个小账本，“啪”地拍在案板上：“管家眼瞎了？你家铺子卖的是细点，俺卖的是粗饼，哪门子抢生意？倒是你，上个月借俺们两斤芝麻没还，上上个月拿了俺们十文钱说是代买糖霜，糖没见着，钱也没影——要不要俺念给街坊听听？”
管家脸一僵，他没料到这婆娘竟记着账。周围已经围了人，指指点点的声音越来越响。“你胡扯！”他色厉内荏地喊，“给我砸了她的摊子！”
恶奴刚要动手，武大郎突然往前一站，把潘金莲往身后护。他个头矮，站在恶奴面前像只护崽的老母鸡，手里却紧紧攥着根擀面棍，指节发白：“不许动俺媳妇！”
“哟，矮子还想护妻？”恶奴嗤笑着手就往武大郎脸上扇。潘金莲眼疾手快，抓起案板上的擀面杖，横扫过去正打在恶奴手腕上。“嗷”的一声惨叫，恶奴捂着胳膊蹲在地上。
“还有谁敢动？”潘金莲把擀面杖往案板上一拄，震得木案嗡嗡响。阳光照在她脸上，眉梢挑着，眼里的光比刀刃还利，“西门庆要是真占理，就让他自己来！派几个狗腿子耍横，算什么本事？”
管家被她这股狠劲唬住，撂下句“你等着”，带着人灰溜溜走了。围观的街坊爆发出喝彩，有人捡起草里的肉包喊：“潘娘子，这包俺买了！”
潘金莲笑着应着，转身却见武大郎盯着她发愣。“看啥？”她伸手在他眼前晃了晃，“吓傻了？”
“没、没有。”武大郎慌忙低头，耳根却红透了，“媳妇，你刚才……真厉害。”
潘金莲心里软了软，刚要说话，就见巷口跑来个小厮，是县衙李都头身边的：“潘娘子，李都头让你去趟衙门，说是武松的案子有眉目了！”
她手一抖，擀面杖“哐当”掉在地上。武大郎赶紧捡起来，手比她还抖：“真、真的？”
“快去呀！”小厮催着，自己先跑了。
潘金莲拽着武大郎就往衙门冲，半路撞见卖菜的王婆，王婆扯着嗓子喊：“潘娘子，西门庆家刚才去衙门了，怕是没好事！”
她脚步一顿，心里咯噔一下。西门庆定是听到风声，去给知县塞钱了。“大郎，你先去衙门等着，我去个地方。”她突然停住，往回跑，“我去去就来！”
武大郎愣在原地，看着她往西门府的方向跑，急得直跺脚，却只能按她说的往衙门赶。
潘金莲绕到西门府后墙，这里她熟——上次为了拓账册，早就摸清楚了。她攀着墙缝往上爬，裙摆勾在砖头上撕了道口子也顾不上，翻进后院时正好撞见西门庆的账房先生在烧纸。
“烧啥呢？”她突然出声，吓得账房先生手一抖，火盆里的纸灰飞了一地。
“你、你怎么进来的？”账房先生脸色惨白。
潘金莲眼尖，瞥见灰烬里没烧透的纸片上有“武松”二字。她几步冲过去，伸手就往火盆里抓，烫得指尖冒白烟也不管，硬是把那几片残纸抢了出来。
“这是啥？”她抖着纸灰，声音发颤。上面歪歪扭扭写着“武松案，银百两”，后面还画了个红圈。
账房先生瘫在地上，话都说不利索：“是、是西门大官人让烧的……”
潘金莲没再理他，攥着残纸就往衙门跑。冲进公堂时，正见西门庆跟知县说着什么，武大郎急得在堂下转圈，见她进来，眼睛一下子亮了。
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