潘金莲把最后一把芝麻撒在饼坯上时，指腹沾着的芝麻粒滚进袖口，痒得她忍不住缩了缩胳膊。晨光从窗棂漏进来，在面案上投下几道细长的光带，正落在那袋新磨的麦粉上——袋口用麻绳系着个蝴蝶结，是武大郎昨夜偷偷系的，他说“看着喜庆”，却在打结时笨手笨脚弄散了三次，最后还是潘金莲手把手教的。
“媳妇，油茶熬好了。”武大郎端着个粗瓷大碗进来，碗沿还沾着圈褐色的茶渍，是今早天没亮就起来煮的，按她教的法子加了花生碎和核桃，香得能把巷口的馋猫都引来。他把碗往案上一放，手背蹭过她的发梢，带着点炭火的温度，“尝尝？俺多加了勺糖。”
潘金莲抬头时，正撞见他抿着嘴笑，眼角的皱纹里盛着光。她忽然想起前儿他去磨坊换麦粉，回来时裤脚沾着泥，说是路上摔了一跤，却在布兜里藏着颗红得发亮的山楂，递过来时还热乎着：“媳妇说酸的解腻。”那时她咬了一口，酸得直皱眉，他却笑得像得了糖的孩子。
“放着吧，等会儿再喝。”她把芝麻饼推进鏊子，铁板“滋啦”一声响，腾起的热气模糊了眼前的账本。上面用红笔圈着“今日目标：盘下街口的空铺子”，旁边画了个小小的钥匙，是她新添的记号——自从武松沉冤得雪，他们就盘算着把小摊扩成铺子，让“武大郎”的饼能挡雨遮风。
武大郎蹲在地上数铜板，粗胖的手指把铜板摞成小塔，摞到第七个时“哗啦”塌了，他慌忙去接，却把铜板滚得满地都是。“咋就差三文呢？”他挠着头叹气，声音里带着点沮丧，“昨儿要是多卖一个饼就够了。”
潘金莲刚要开口，巷口传来“咚咚”的敲门声。是张婆婆的儿子，手里拎着个布包，气喘吁吁地说：“潘娘子，俺娘让俺送点东西……说是给你们盘铺子添点力。”布包打开，是半袋碎银，还有几件旧首饰，“俺娘说，这些是她攒了半辈子的体己。”
武大郎手里的铜板“啪”地掉在地上。他脸涨得通红，摆手要把东西推回去：“使不得使不得，这太贵重了！”
“拿着吧。”潘金莲按住他的手，往他掌心塞了个刚出炉的芝麻饼，“回头咱多送张婆婆几笼新做的枣泥饼。”她把碎银往钱袋里装时，指尖触到块温润的东西——是枚磨得发亮的银簪，簪头雕着朵残梅，像极了张婆婆总说的“日子再难，也得开朵花”。
张婆婆的儿子走后，武大郎忽然蹲在地上抹眼泪。不是哭，是泪珠顺着脸颊往下滚，砸在铜板上溅起细小的水花。“媳妇，俺总觉得……像在做梦。”他吸着鼻子说，“以前连个完整的碗都没有，现在……现在竟要开铺子了。”
潘金莲蹲下去，用袖口擦他的眼泪，指尖触到他粗糙的脸颊，比面案还磨人。“不是做梦。”她捡起枚铜板，往他手心里一拍，“你听，这声多实在。”铜板的脆响在屋里荡开，像敲碎了过去所有的苦。
正说着，门外传来踢踢踏踏的脚步声。是武松，扛着捆新劈的木料进来，肩膀上的汗珠顺着脖颈往下淌，把粗布褂子洇出片深色。“哥，嫂子，俺请了李木匠，说今儿就来量尺寸。”他把木料往地上一放，震得案上的油茶碗都晃了晃，“俺昨儿在山里砍的，结实！”
武大郎慌忙站起来，膝盖撞到灶台，疼得龇牙咧嘴却顾不上揉：“俺去烧壶水！”他往灶膛添柴时，柴火“噼啪”爆响，火星溅到他手背上，他却像没察觉，眼里的光比火苗还旺。
潘金莲看着武松胳膊上的新伤，是砍树时被树枝划的，还渗着血。她转身从药箱里拿出药膏，往他胳膊上抹：“下次小心点，别总毛手毛脚的。”
“知道啦嫂子。”武松嘿嘿笑着，忽然从怀里掏出个油纸包，“给你带的，山里的野蜂蜜，比糖甜。”纸包里的蜂蜜还沾着点泥土，像刚从蜂巢里挖出来的，甜香混着草腥味漫开来。
李木匠来量尺寸时，盯着那袋新麦粉直咂嘴：“大郎家这粉，磨得比城里粮铺的还细。”潘金莲笑着递过饼：“等铺子开了，天天给您留热乎的。”
武大郎在一旁帮着扶尺子，手指被木尺硌出红印，却总偷着往潘金莲那边瞅。她正跟李木匠说要在墙角砌个小灶，“给街坊们热粥用”，阳光落在她发间的银簪上，亮得晃眼——那是他用第一笔攒下的银子打的，比张婆婆那枚新，却没她那枚经磨。
量完尺寸，李木匠忽然说：“前儿听王二说，西门庆家那间铺子，也在往外盘。”他压低声音，“听说要价高得离谱，还说……谁要是敢盘你家隔壁，就砸了谁的铺子。”
武大郎手里的尺子“当啷”掉在地上。他下意识往潘金莲身后躲，却在看到她眼里的光时，忽然挺直了腰板：“俺们不怕！”他捡起尺子，往木料上一拍，“俺们有街坊帮衬，有这根尺子量着良心做事，他不敢！”
武松“唰”地抽出腰刀，往桌上一拍：“他敢来，俺就敢劈了他的腿！”
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