潘金莲把最后一笼葱花饼从鏊子上揭下来时，指腹被烫得直抽气。她没顾上吹，反手就把饼往竹篮里塞，竹篾刮过掌心，留下几道红痕也浑然不觉。
“媳妇，歇会儿吧。”武大郎从灶膛后探出头，围裙上沾着的面粉被蒸汽熏得发潮，“剩下的俺来就行。”他说话时，喉结动了动，目光落在她发红的指尖上，像被针扎似的缩了缩。
潘金莲头也没抬：“歇啥？等会儿张屠户家的小子要来取预定的芝麻糖饼，误了时辰又得被他娘嚼舌根。”她抓起木铲往饼上撒芝麻，动作快得带起风，“你去把案板上的肉馅拌了，记得按我说的放花椒水，别又跟上次似的拌成了浆糊。”
武大郎“哎”了一声，转身时后腰撞到了灶台，疼得他龇牙咧嘴，却没敢出声。潘金莲眼角余光瞥见，心里软了软，嘴上却不饶人：“走路带点声响，撞坏了灶台，咱家三天不用开火了。”
他这才瓮声瓮气地应：“知道了。”
其实她哪是真怪他。自打半月前她教他做夹肉卷饼，这老实人就总在灶台周围打转，不是撞翻醋坛子，就是踩洒面粉，偏又倔得很，非要学着帮衬。那天她随口说句“花椒水拌馅不柴”，他就蹲在灶门口记了半宿，炭灰蹭了满脸，活像只刚从烟囱里钻出来的猫。
正想着，巷口传来“哐当”一声，接着是王婆那破锣嗓子：“哎哟喂，这不是武家小娘子吗？听说昨儿西门大官人来买饼，你愣是把人赶出去了？”
潘金莲手里的木铲顿了顿。她早料到会有这话——西门庆前天带着恶奴来，说要包圆她所有的饼，实则想强赊账，被她甩着记账本怼了回去。那账本上明明白白记着他三个月前欠的五斤猪油钱，字缝里都透着赖账的无赖相。
“王婆倒是消息灵通。”潘金莲把竹篮往案上一放，声音不高不低，刚好能让街坊听见，“不过不是赶，是请。西门大官人欠着的账还没清，我这小本生意，实在经不起再赊了。”
王婆往门槛上啐了口唾沫，扭着腰凑过来：“你这话说的，西门大官人还差你那点钱？怕是你想攀高枝，没攀上就恼了吧？”她眼梢挑着，往屋里瞟，“也是，守着这么个……”话没说完，被武大郎闷声打断。
“俺媳妇不是那样人！”他不知啥时候攥紧了擀面杖，指节发白，“西门庆欠账不还，就该要！”
王婆被他突然拔高的声音吓了跳，随即笑得更尖：“哟，武大郎这是被灌了啥迷魂汤？忘了当初是谁哭着求我给你媳妇说亲？如今倒护上了——”
“说亲时你收了俺两斤红糖，账本上记着呢。”潘金莲突然开口，从抽屉里抽出账本拍在案上，“去年你借俺家的面袋，至今没还。要不要我念给街坊听听？”
王婆的脸“唰”地白了。她原以为这小娘子还是以前那个任人拿捏的软柿子，没承想如今跟换了个人似的，账本记得比当铺先生还清楚。周围看热闹的街坊窃窃私语，她耳根发烫，嘟囔着“懒得跟你计较”，灰溜溜地走了。
武大郎看着她的背影，手里的擀面杖还没松开，肩膀却塌了塌，像是用尽了力气。潘金莲走过去，从他手里抽走擀面杖，往灶膛里添了块柴：“刚才挺横啊，武大官人。”
他脸腾地红了，搓着手嘿嘿笑：“她、她骂你……”
“知道。”她打断他，把刚出炉的糖酥饼塞给他，“尝尝，新放了桂花糖。”
他咬了一大口，糖渣沾在胡子上，含糊道：“甜……比上次的甜。”
正说着，张屠户家的小子跑来了，手里攥着铜板，老远就喊：“潘嫂子，俺娘要的芝麻糖饼！”
潘金莲刚把饼递过去，就见那小子压低声音：“嫂子，俺听见俺娘跟人说，西门庆要让官差来查你家账本，说你偷税漏税。”
武大郎手里的饼“啪”地掉在地上。
潘金莲心里咯噔一下，面上却不动声色，摸了块杏仁酥给那小子：“知道了，谢你告诉我。回去跟你娘说，明儿来拿饼，多送两个。”
等小子跑远了，武大郎才捡起兵碎的饼，声音发颤：“官差……官差要来抓你？”
“抓我干啥？”她捡起账本翻了两页，指尖划过上面的税银记录，“咱每个月的税都交得清清楚楚，比王婆家的油都干净。”话虽如此，她却知道西门庆的手段——他爹在县衙当差，真要罗织罪名，账本再干净也没用。
“那、那咋办？”武大郎急得转圈，后腰撞到水缸，发出“咚”的闷响，“要不……俺去找他认个错？”
“认错？”潘金莲把账本拍在他手上，“错啥？错在咱不赊账？错在咱凭本事挣钱？”她盯着他的眼睛，“武大郎，你记着，咱没偷没抢，腰杆子得挺直了。”
他看着她眼里的光，忽然重重点头：“嗯！”
当天傍晚，官差果然来了。领头的是县衙的刘押司，西门庆的表舅，三角眼瞟着案上的账本，阴阳怪气：“武家小娘子倒是会做生意，就是不知道这银子干净不干净。”
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