刘静的指尖捏着那半块蝴蝶结，布料上的血迹已经冻成了暗红的冰渣。通风口传来的“三短一长”敲击声还在耳边回响，像颗定心丸，却压不住心口的慌——谢洛科夫的钢索会敲暗号，说明他还有力气，可那点血迹又在提醒她，他伤得不轻。
“刘姐，孩子们说里面有暖风机！”赵丫头的声音从安全出口方向传来，带着点哭腔，“我找到开关了，就是……就是有点怕黑。”
刘静深吸一口气，将蝴蝶结塞进贴身的口袋。“别怕，我过去陪你。”她对着通风口的方向轻轻敲了敲，三长两短——这是告诉谢洛科夫，她们要去安全出口，让他跟上时注意安全。
白猿李的手突然搭在她肩上，盲眼对着通风口的阴影：“他们在移动，脚步声很轻，应该是在爬管道。利维坦的能量盾还在运作，我能听到它核心模块的嗡鸣，频率很稳，没什么大碍。”
“真的？”刘静的声音亮了些。利维坦的核心模块要是出问题，就像人没了心跳，白猿李的耳朵比任何仪器都准。
“骗你干嘛。”白猿李摸索着从箭囊里抽出支箭，“倒是你，手别抖了，等会儿碰到净化者，手抖得连UZI都握不住可不行。”
刘静这才发现自己的手在颤，她用力攥了攥拳头，冰凉的金属扳机硌得手心生疼。“知道了。”她扯了扯嘴角，“你先带孩子们去暖风机那边，我去看看通风口的动静，免得谢洛科夫他们跟丢。”
安全出口的通道窄得只能容一人通过，冰碴子从头顶的裂缝掉下来，砸在安全帽上叮当作响。赵丫头正蹲在暖风机前鼓捣，小脸冻得通红，嘴里还哼着歌：“北风那个吹，雪花那个飘……刘姐说哼歌能暖和点。”
“快好了没？”最小的那个孩子吸着鼻子，冻得直跺脚，“我想妈妈了……”
“快了快了！”赵丫头用力拍了下暖风机的侧面，“咔嗒”一声，橘黄色的暖光终于亮起来，带着点煤油味的热气慢慢散开。孩子们立刻围过去，像群怕冷的小兽。
刘静靠在通道口，目光盯着通风管的方向。钢索敲击管道的声音断断续续传来，三短一长，间隔越来越近——他们在靠近。她突然想起谢洛科夫第一次用钢索敲暗号的样子，那时他们刚认识，他躲在101营地的集装箱后面，用钢索敲出“安全”的信号，钢索末端还缠着朵不知道从哪摘的小黄花，蔫得打卷。
“刘姐！你看那是什么！”赵丫头的惊呼打断了她的思绪。
通风管的格栅突然被顶开，谢洛科夫的钢索先探了出来，末端的倒刺勾着个小小的金属罐——是科技会的应急灯。灯光亮起的瞬间，刘静看到他从管道里钻出来，肩上的战术服破了个大洞，血渍在冰雾里晕开，像朵深色的花。利维坦紧随其后，能量盾的光膜比之前淡了不少，机械臂上还挂着个昏迷的净化者，显然是被它敲晕的。
“你受伤了！”刘静扑过去想查看他的伤口，却被他用钢索拦住。
谢洛科夫的喉咙里发出低低的呜咽，钢索在她手心画了个笑脸，又指了指利维坦——意思是小伤，先顾着机器人。利维坦的核心模块果然在发烫，淡蓝色的光忽明忽暗，像快没电的灯泡。
“暖风机能给它充能吗？”刘静摸了摸利维坦的装甲，冰凉的金属上凝着层白霜。
“不行，电压不符。”利维坦的声音比平时低了些，“需要找到科技会的应急充电器，B区的维修间应该有，就在暖风机隔壁。”
白猿李突然站起身，箭搭在弦上：“有人来了，脚步声很重，带着火箭筒，至少五个。”他侧耳听了听，“他们在说‘母体苏醒了’，还要‘清理幸存者’。”
刘静的心沉了沉。母体苏醒？难道那些触须只是前菜？她突然想起幽灵研究员说的话，B区的地下藏着母体——那才是真正的大家伙。
“谢洛科夫，带孩子们去维修间！”她将UZI的保险栓打开，“利维坦，能启动隐形模式吗？我们得先解决外面的净化者。”
利维坦的装甲表面突然泛起层银光，像蒙上了层薄纱：“只能维持三分钟，能量不够。”它的机械臂轻轻托起最小的那个孩子，“我会保护好他们。”
谢洛科夫的钢索突然缠住刘静的手腕，往维修间的方向拽。他用钢索在她手心写字：【一起走】。
“我断后。”刘静掰开他的钢索，在他手心画了个太阳，“三分钟足够了，别忘了我上次在莱文市医院，一个人收拾过七个掠夺者。”
谢洛科夫定定地看了她几秒，突然用钢索将自己的备用弹匣塞给她，然后转身抱起安安，跟着利维坦往维修间走。钢索在他身后拖出长长的影子，像条放心不下的尾巴。
净化者的脚步声越来越近，还能听到他们的对话：“……张研究员虽然死了，但母体已经吸收了星石能量，只要拿到它的分泌物，就能研制出更强的病毒……”
“那个刘静和断臂的肯定还在里面，找到他们，直接用火箭筒轰，别给他们用星石压制母体的机会！”
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