刘静蹲在高地工厂的废料堆后，终端屏幕上的任务进度条卡在75%——还差最后一箱特种合金，藏在工厂深处的齿轮车间。谢洛科夫的钢索从通风管里垂下来，末端勾着块荧光棒，在昏暗里晃出淡绿的光，像只引路的萤火虫。
“利维坦那边怎么样了？”她对着领口的通讯器低语，指尖扣着腰间的战术匕首。昨晚刚给谢洛科夫换过钢索接口的敷料，此刻他的钢索动作比平时慢了半拍，显然还没恢复好。
通风管里传来钢索敲击管壁的声音，三长两短——利维坦正在破解车间的电子锁，需要两分钟。白猿李的声音紧接着炸响：“西侧来了辆改装越野车，车标是蛇瞳的骷髅头，估计是来抢合金的！”他的箭羽擦过刘静耳边，钉在对面的铁皮柜上，“我去挡着，你们抓紧！”
谢洛科夫的钢索突然缠上她的手腕，往齿轮车间的方向拽。刘静借力站起身，踩着堆叠的零件箱往前跑，金属碰撞声在空旷的车间里回荡。她回头看了眼，谢洛科夫的钢索末端沾着点血迹——是刚才拆通风管格栅时被铁皮划破的，这家伙总是这样，受伤了也不吭声。
“别硬撑，不行就说。”她对着通风管喊，谢洛科夫的钢索在她手心里轻轻敲了两下，像在说“没事”。
齿轮车间的机械臂还在运作，巨大的齿轮缓慢转动，咬合时发出刺耳的摩擦声。利维坦的光学镜头在阴影里亮着，机械臂正插入电子锁的接口：“还有30秒。谢洛科夫，左侧齿轮组有异常，帮我盯着。”
谢洛科夫的钢索立刻射向左侧，缠住一根摇摇欲坠的传动轴。刚拽稳，就听“哐当”一声，齿轮崩裂，碎片擦着刘静的头皮飞过。她心有余悸地摸了摸头发，谢洛科夫的钢索突然收紧，把她往右侧拉了半步——刚才站的地方，瞬间被落下的齿轮砸出个大坑。
“谢了。”她喘着气笑，却见谢洛科夫的钢索往自己肩膀上指了指，那里的绷带渗出血迹，在荧光下泛着暗红。
“锁开了。”利维坦的机械臂拉开厚重的铁门，里面的合金箱堆得像小山，“但蛇瞳的人已经闯进工厂了，白猿李快顶不住了。”
刘静刚要搬箱，谢洛科夫的钢索突然缠上箱角，往车间深处拽。她愣了愣，随即反应过来：“你是说……藏起来？”钢索在她手心敲出个“对”，末端还画了个箭头，指向齿轮组后面的暗格——那是上次他们藏医疗包的地方。
利维坦立刻会意，机械臂展开成护盾模式：“我来搬，你们去暗格。”它抱起合金箱往阴影里走，齿轮转动的声音正好掩盖了脚步声。刘静跟着谢洛科夫钻进暗格，刚蹲下，就听到车间门口传来踹门声。
“搜！老板说了，找到合金箱，活的带回去，死的……”蛇瞳成员的话没说完，就被白猿李的箭钉穿了手腕。“死的就喂感染者！”白猿李的声音带着笑，箭羽却一支比一支狠，“你们老板没教过？高地工厂是姑奶奶的地盘？”
暗格里，刘静能感觉到谢洛科夫的钢索在微微颤抖——不是怕，是急。他总这样，见不得白猿李一个人扛。她伸手按住钢索末端：“再等等，利维坦还没藏好。”指尖触到钢索上的倒刺，那是他特意磨钝的，怕划伤她。
突然，齿轮组发出刺耳的异响，利维坦的声音在通讯器里炸响：“齿轮卡壳了！需要谢洛科夫的钢索帮忙复位！”
谢洛科夫的钢索瞬间绷紧，刘静立刻松手：“快去！我守着箱子。”钢索往她手心拍了两下，像是在叮嘱“小心”，随即箭一般射向齿轮组。暗格里只剩刘静一人，她摸出终端，屏幕上跳出利维坦的消息：【蛇瞳带了电磁网，谢洛科夫的钢索怕这个，提醒他！】
她心里一紧，刚要喊，就听车间里传来谢洛科夫的闷哼——是钢索被电磁网缠住的声音。刘静咬咬牙，摸出白猿李给的闪光弹，拉开保险栓就往暗格外扔。
强光炸开的瞬间，她听见白猿李的怒吼：“谢洛！拽我箭！”紧接着是箭羽破空声，电磁网的滋滋声戛然而止。谢洛科夫的钢索紧接着缠上她的腰，把她从暗格里拽出来——他的钢索末端沾着电磁网的焦痕，显然受了伤，却还是先把她往安全区送。
“合金箱呢？”刘静急问。利维坦从齿轮堆后探出头，机械臂举着箱子：“在这！”它的外壳被划开道口子，机油顺着缝隙往下滴，却仍稳稳托着箱子，“蛇瞳的越野车被我炸了，他们跑不远。”
白猿李退到他们身边，箭筒空了大半，胳膊上划了道血口子：“得赶紧撤，他们肯定搬救兵了。”谢洛科夫的钢索突然指向车间角落的传送轨——那是工厂运废料的通道，能直通后山。
传送轨的铁皮很薄，刘静能感觉到谢洛科夫的钢索在她腰上轻轻勒了勒，像是在确认她抓稳了。利维坦走在最前面，机械臂扫开轨道上的碎石，白猿李断后，时不时回头射两箭。
“谢洛，你的钢索没事吧？”刘静摸着他垂在身侧的钢索，那里的焦痕比想象中重。钢索往她手心蹭了蹭，像是在撒娇，末端却不忘勾住她的背包带——里面装着刚找到的稀有矿晶，是升级营地防御的关键材料。
传送轨尽头的铁门被利维坦一脚踹开，晚风灌进来，带着后山的松木味。刘静回头望了眼高地工厂，齿轮车间的灯光还亮着，隐约能看到蛇瞳成员在里面翻箱倒柜。
“亏大了，”白猿李揉着胳膊，“下次得让他们赔三倍材料费。”谢洛科夫的钢索突然缠上他的伤口，轻轻勒了勒——是在笑他小气。刘静也笑，指尖捏着那枚稀有矿晶，在月光下泛着紫蓝的光。
利维坦突然停下脚步，光学镜头转向后山深处：“检测到不明信号，像是……母体的呼唤？”
刘静的心猛地一沉。上次听到这信号，还是在莱文市的废墟里，那次他们差点没能活着出来。谢洛科夫的钢索瞬间缠紧了她的腰，钢索上的焦痕蹭着她的手心，有点疼。
她握紧矿晶，突然想起艾拉博士的话：“当母体开始呼唤，星石的光芒会指引方向。”而此刻，矿晶的光正好映亮了谢洛科夫钢索上的血迹——
下一站，看来必须去星石矿脉了。
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