永安兵工厂的工棚里，晨光透过木窗棂斜斜照进来，在地上投下斑驳的光影。十几个木箱在中央堆成小山，表面还沾着海泥——这是天宇让人用澳洲特产的橡胶与南洋商人换来的工具，昨夜刚运到峡谷，箱板上的铜锁还带着潮湿的锈迹。
“都轻点搬，别磕坏了。”周明远戴着副从红毛夷那里缴获的皮手套，正指挥士兵开箱。他手里攥着张清单，是商人临行前给的，上面用中英双语写着工具名称，只是大半英文都被水渍晕得模糊不清。
徐寿推了推眼镜，蹲在第一个打开的木箱前。里面铺着稻草，整齐码着十几把钢锯，锯齿细密，木柄上还烫着“英吉利制造”的字样。他拿起一把掂了掂，又用指甲刮了刮锯齿：“是好钢，硬度够，但锯齿太密，咱们的熟铁韧，用这锯子容易卡。”
旁边的木箱里装着锉刀，大小不一，最大的有两尺长，最小的只有巴掌大。李铁山拿起一把小锉刀，在铁块上蹭了蹭，火星溅起：“这玩意儿锋利！比咱们自己打的锉刀强十倍，就是……太少了，不够铁匠们分的。”
“别急，一样样看。”徐寿的目光落在第三个木箱上。里面是些奇形怪状的金属零件，有带刻度的圆盘，有缠着弹簧的铁杆，还有几根细长的钢管。“这是车床的配件，”他认出其中一个带齿轮的圆盘，“可惜缺了主轴，就是有这些零件，也拼不成完整的车床。”
周明远的脸色渐渐沉了下来。清单上写着“完整车床一套”，显然是商人做了手脚。他翻到下一页，指着“镗刀十把”的条目，却发现箱子里只有三把，剩下的位置被几块废铁填充着。“这群红毛夷，又耍花样！”他气得把清单拍在桌上，“说好的五十把钻头，这里最多二十把，还有一半是断的！”
工棚里的气氛瞬间凝重起来。铁匠们围在木箱边，看着那些数量不足、型号杂乱的工具，眼里的光一点点暗下去。李铁山拿起一把断了尖的钻头，叹了口气：“没趁手的家伙，就是有图纸，也打不出合格的枪管啊。”
“谁说打不出？”徐寿突然开口，声音不大，却带着不容置疑的笃定，“红毛夷的工具虽好，却未必适合咱们。缺的，咱们自己造；不合适的，咱们就改。”
他走到工棚角落，那里堆着些红毛夷留下的废铁和旧零件。徐寿从中捡起一根弯曲的钢管，又拿起一把断了柄的钢锯：“锯子不够密，就把咱们的粗齿锯子磨尖，虽然慢些，但不容易卡；锉刀少，就用旧钢片自己打——把废弹簧钢烧红了，锻成薄片，再用砂轮磨出纹路，一样能用。”
李铁山愣了愣：“用弹簧钢打锉刀？那玩意儿硬得很，咱们的熔炉烧不红吧？”
“用‘焖火’的法子。”徐寿指着锻造炉，“把弹簧钢埋在木炭里，烧到通红后别浇水，让它慢慢冷，三天后硬度就降下来了，能锻能磨。等磨好锉刀，再用‘淬火’的法子让它变硬——江南的铁匠都知道，‘一烧二焖三淬火’，普通钢也能变成好工具。”
他又拿起那根弯曲的钢管，对着阳光看了看：“这钢管虽然弯了，但管壁匀，能改造成枪管钻具。找根硬木做钻杆，前端削成锥形，插进钢管里，再在木杆上装个摇柄，就是简易的钻头。”
赵德柱突然眼睛一亮：“先生是说，像摇井轱辘那样？俺会做！俺爹以前给村里做过打水的轱辘，转起来稳得很！”
“正是这个道理。”徐寿笑着点头，“钻杆要长，摇柄要粗，保证钻的时候不晃。再找块硬木当底座，把待钻的枪管固定住，一人扶着，一人摇柄，比用手钻稳得多。”
周明远看着徐寿在废铁堆里挑挑拣拣，原本杂乱的零件在他手里渐渐有了用处：断了的镗刀被磨成了凿子，带刻度的圆盘钉在木板上成了简易量规，连那些缺了角的钢锯，都被他规划着改成錾子。
“车床的主轴缺了，咱们就用‘土法’代替。”徐寿画了张草图，上面是个用硬木和铁皮做的架子，中间穿一根打磨光滑的铁柱，“铁柱两端架在木架上，一头装个摇柄，一头装卡盘——卡盘用三块铁板拼成，用螺栓固定，虽然转得慢，但镗枪管的内膛足够了。”
他指着草图上的摇柄：“让两个徒弟轮流摇，一人摇，一人用镗刀控制深浅，就像给木头镗孔一样，只是力气要大些。”
李铁山凑过去看，越看越觉得可行：“这法子好！咱们铁匠有的是力气，就是费点功夫，总比没车床强。俺这就去找硬木，最好是檀木，耐磨！”
“还有量具，”徐寿从怀里掏出自己的黄铜卡尺，“红毛夷的卡尺精密，但咱们用不上那么细的。找几块平整的铁板，用锉刀磨出刻度，一尺分十寸，一寸分十分，做成简易的尺子；再用竹筒做量筒，量火药、量水都能用。”
工棚里的气氛重新活了过来。铁匠们开始分拣废铁，赵德柱带着木匠们去找硬木，铁剑派的弟子则动手搭建制作工具的临时工作台。苏文瑾找出派里珍藏的几块牛角，说要按徐寿的法子，做几把能测角度的量规。
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