晨光刚漫过华夏镇的东梢门，王屠户的肉摊就支了起来。案台上的猪肉还冒着热气，他抡起斧头“哐当”劈开骨头，溅起的油星落在青石板上，很快被身后的小孙子用布擦得干干净净。“爷，张婶说要二斤排骨，给她留着不？”小家伙踮着脚递过油纸，眼里亮闪闪的——这是他跟着爷爷出摊的第三周，已经能熟稔地记下常客的喜好。
“留着，”王屠户往秤盘里舀了勺清水，校准刻度，“再把那扇肋条收拾出来，昨儿李木匠来说要做酱肉，得带皮的。”他说着往街对面瞥了眼，杂货铺的刘婶正踩着梯子换招牌，红底黑字的“便民杂货”四个大字被晨露打湿，反倒更显精神。
这处市集是上个月刚划定的，就在华工聚居区和移民区中间的空地上。起初只有三个摊位，如今已排开二十多个，木架搭起的摊位上铺着统一发放的蓝布，菜摊的黄瓜码得像小山，布庄的花布在风里飘成彩色的云，连收废品的老陈都支起了竹筐，筐沿贴着“分类回收”的纸条——那是镇署文书帮他写的。
“王大哥，今儿的肉新鲜！”移民区的马大姐挎着竹篮走来，篮子里装着刚买的豆腐，“给我来斤五花肉，娃说想吃红烧肉了。”她是三个月前从南边迁来的，如今在布庄帮工，说话时带着点口音，却已能熟练地和摊主们打趣。
“刚宰的，能不新鲜？”王屠户麻利地切肉过秤，“你家娃昨儿是不是去学堂了？我瞅见他背着新书包呢。”
“可不是嘛，”马大姐笑得眼角堆起细纹，“镇署办的临时学堂总算开课了，就在老槐树下搭的棚子，李夫子教着念书，还管午饭。以前总愁娃没人管，现在好了，我干活也踏实。”
顺着她指的方向望去，老槐树下果然支着个竹棚，二十多个孩子正跟着夫子念书，朗朗的声音撞在青砖墙上，又反弹回来，混着市集的吆喝声，像支热闹的晨曲。棚子角落堆着新做的课桌椅，是李木匠带着徒弟们连夜打的，桌面还留着淡淡的松木香。华工的娃、移民的娃挤在一张长凳上，手里捏着统一发的粗纸课本，课本上的字是镇署文书用活字印的，油墨味还没散尽。
“先生，‘礼’字咋写？”一个扎羊角辫的小姑娘举着手，她是华工老张的孙女，以前总跟着奶奶拾柴火，如今辫梢系着红绳，是学堂里的“识字小能手”。
李夫子笑着拿起树枝在地上写字：“礼者，敬人也。就像你给奶奶端水，给邻居问好，都是礼呀。”孩子们听得认真，连趴在棚边的大黄狗都支着耳朵，尾巴轻轻扫着地面。
市集的另一头，移民周大哥正忙着摆货。他的摊位上摆着些竹编的筐子、篮子，是用镇外的竹子编的。上个月他还愁这些手艺没处使，镇署听说后，特意在市集给他划了块地方，又帮着贴了“手工竹器”的招牌，如今每天能卖出去十几个。
“周大哥，给我来个小篮子，装针线用。”卖花布的陈嫂走过来，手里捏着块碎花布，“你看这布配你那竹篮，是不是正好？”
周大哥挠挠头笑了：“陈嫂你帮我瞧瞧，这筐沿咋编才好看？我家那口子总说我编得太糙。”两人凑在一起比划着，阳光透过竹筐的缝隙落在布上，映出细碎的光斑。
临近午时，镇署的文书带着两个伙计过来巡查。小吏手里拿着册子，挨摊儿核对：“王屠户，昨日登记的猪肉检疫单在不？”“刘婶，杂货铺的盐罐子都标了价吧？”每查完一家，就在册子上盖个小印章，印章是新刻的“合规”二字。
“李文书，”周大哥突然叫住他，“我想再编些竹席子，能不能领点粗麻绳？册子上说能领公共物料，咋个流程啊？”
李文书翻开册子，指着其中一页：“你看，这栏写着呢，带着你的摊位登记证，去镇署仓库领，记得登记用量就行。编好的席子要是想卖给镇里的学堂，也能在这儿登记，他们正缺呢。”
周大哥听得眼睛发亮，连忙记下：“这就去！这就去！”
市集的角落里，几个老人正围着石桌喝茶。华工老陈嘬了口粗瓷碗里的茶，指着不远处新砌的公共厕所：“还记得不？仨月前这儿还是堆垃圾的，现在多干净！夜里还点着灯，再也不用摸黑去野地了。”
“那是，”移民老赵接话，“前儿我家房顶上的瓦掉了两块，报给修缮队，第二天就来人补上了。这《镇规》是真管用，不像以前，有啥事儿都找不着地方说理。”
“可不是嘛，”旁边的张奶奶剥着花生，“娃能上学，买卖有规矩，连井水都比以前甜了。昨儿我那外孙子说，想在镇上开个小面馆，我让他先去镇署登个记，按规矩来准没错。”
正说着，学堂的孩子们放学了，像群小麻雀般涌进市集。“奶奶，我识了五个字！”“娘，先生夸我背书好！”孩子们举着写满字的草纸，扑向各自的长辈，手里还攥着学堂发的山楂片——那是镇署用公共经费买的，给表现好的孩子当奖励。
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