叶展颜的奏表写得简明扼要，历数凉州王拥兵自重、拒不归顺、勾结外敌的罪状，请求率两万新军西征，彻底平定雍凉，打通西域通道。
朝堂上顿时炸了锅。
以武思远为首的主和派纷纷出言反对，理由无非是连年征战国库空虚、百姓需要休养生息、李勋虽未归顺但这一年也确实没有主动犯边，不如再派使者劝降一次，若能不战而屈人之兵方为上策。
支持西征的王彧拍案而起，当场驳斥说李勋不是没有犯边，是潼关一战被打怕了，等他在凉州养足兵力迟早会卷土重来。
两派争吵不休，武懿坐在龙椅上始终一言不发。
她转头看向站在武官队列最前方的叶展颜，叶展颜一直沉默。
他等所有人都吵累了才往前迈了一步，只问了一句话：
“你们劝降了一年了，劝成了吗？”
“潼关之战本督亲手把他打回凉州，他才肯老实。”
“现在想让他真正归顺，你们以为靠嘴皮子就能行？”
满殿鸦雀无声。
他转过身面对满朝文武，声音不高却字字如铁：
“真理自在火炮射程之内，和平是谈不出来的，只能打出来！”
“沙俄人退兵不是谈出来的，是水师将士打出来的。”
“燕国议和不是谈出来的，是辽河决战拼出来的。”
“八国联军投降不是谈出来的，是大周万千将士用命换来的。”
说着，他缓缓转头看向了龙椅之上。
“凉州也不会是谈出来的。”
“陛下，臣请旨西征，三个月内平定凉州。”
“若逾期不克，臣甘受军法处置。”
武懿从御座上站起来，目光从满朝文武脸上扫过，最后落在叶展颜身上。
她的声音不大却每个字都像钉子一样钉在金殿之上：
“准奏。传朕旨意，向雍凉下发征讨檄文，命摄政王叶展颜率五万大军西征讨逆，沿途各州府全力配合，不得有误。”
满朝文武齐刷刷跪下，山呼万岁。
叶展颜单膝跪地双手接过圣旨，抬起头时与武懿的目光在空中交汇了一瞬。
那双眼睛里没有担忧也没有犹豫，只有一种理所当然的信任。
三日后，在叶展颜出征前夕，郭横突然从东鳀返回长安觐见女帝。
他走进长安行宫正殿时，满朝文武的目光齐刷刷地落在了他身上。
他穿着一身东鳀特产的华丽锦袍，袖口和领口镶着拇指大的珍珠，腰间系着一条用玳瑁打磨的宽腰带，走起路来虎虎生风。
那袍子上的金线被殿中烛火一照，整个人像一座移动的金山。
他在御阶前单膝跪地，行了个极标准的军礼，声音洪亮得震得殿梁上的灰尘簌簌往下掉：“臣郭横，参见陛下！臣从东鳀回来给陛下贺喜了！”
女帝武懿坐在龙椅上，看着阶下这个大大咧咧的汉子，嘴角忍不住微微上扬。
登基以来她在朝堂上，见惯了毕恭毕敬的礼仪和滴水不漏的官话，郭横这种粗犷直率的风格反倒让她觉得亲切。
“免礼吧。你在南海截获了罗塞蒂，又把他押回长安，这份功劳朕还没好好赏你。”
郭横站起来从随从手里接过一卷明黄色的文书，双手高举过头，大声说道：
“陛下，这是东鳀国正式向大周称臣纳贡的国书！”
“臣替东鳀百姓向陛下效忠，世世代代永为大周藩属！”
殿中响起一阵低低的议论声。
东鳀虽是小国，但主动称臣纳贡，还是大周立国以来头一遭。
武懿接过国书展开看了一遍，微微点头。
郭横又朝殿外挥了挥手，八个东鳀随从抬着四口沉甸甸的樟木箱子鱼贯而入，盖子一掀，满殿珠光宝气：东鳀特产的珍珠、珊瑚、玳瑁、香料，堆得满满当当。
郭横咧嘴笑道：“陛下，这些是东鳀给陛下的贺礼。珍珠是东鳀海女从深海采上来的，珊瑚是从海底悬崖上凿下来的，玳瑁是臣亲手从礁石上撬下来的。”
武懿让人收了贡品，正色说道：“郭横听封，朕今日正式册封你为东鳀王，食邑万户，统领东鳀全境，兼管南洋海防。”
郭横叩首谢恩，站起来后却没有退回队列。
而是站在原地搓了搓手，忽然又跪了下去。
他那张被海风吹得黝黑的脸上难得露出几分局促。
“陛下，臣不为自己求赏。”
“臣只有一个请求，请陛下给臣的妻子封个王妃！”
“臣想让臣的妻子施夷光，风风光光地做东鳀王妃！”
“她在臣最难的时候跟着臣，臣在南海打了几年仗她就在后方守了几年，臣欠她一个风风光光的名分。”
“还请陛下成全！”
殿中安静了一瞬，然后嗡嗡的议论声像炸了锅一样蔓延开来。
文武百官都知道施夷光跟叶展颜的关系。
郭横这一句话等于当着满朝文武的面在叶展颜面前提亲，不少人偷偷把目光瞄向站在武官队列前方的叶展颜。
叶展颜不动声色地站在那里，脸上的表情没有任何变化。
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