听到司礼监要截胡人犯，罗天鹰的脸色瞬间变了，攥着缰绳的手指节捏得发白。
但最终还是翻身下马，抱拳行礼后侧身让开了道路。
司礼监的人将华雨田从囚车中请出来，簇拥着往皇宫方向去了。
罗天鹰望着他们的背影，狠狠啐了一口，拨转马头直奔东厂。
此刻，叶展颜正在书房里翻阅西厂的账册。
程立带着东厂最精干的账房查了大半个月，查出西厂名下多处田产和商铺从未入账，每年至少有十几万两银子去向不明。
罗天鹰大步走进书房单膝跪地，将南下的经过一五一十禀报了一遍，说到司礼监半路截人时虎目泛红，声音都哑了：“末将无能，没能把华雨田带回东厂。”
叶展颜没有抬头，只是翻过一页账册，语气平淡得出奇：“起来吧。司礼监拿的是皇帝手谕，你拦不住，也不该拦。华雨田跑了就跑了，他跑不出长安城。”
罗天鹰还想说什么，叶展颜摆了摆手。
“你这一路辛苦了，回去好好歇着。”
叶展颜没有急着去找女帝。
他继续坐在书房里一页一页地翻西厂的账册，程立整理出来的卷宗堆了半张桌子。
西厂在曹无庸时代虽然也是独立于东厂的特务机构，但华雨田接手后将其变成了一台恐怖的绞肉机。
仅过去半年内经西厂之手逮捕的官员就有四十余人，其中半数以上至今下落不明，活不见人死不见尸。
西厂名下凭空多出田产十七处、商铺二十三间、私宅八座，每一笔都经一人之手，每一笔的源头都指向同一个名字——华雨田。
叶展颜将账册合上，心中默默盘算了一番。
朝中至少有十几个官员欠着西厂的银子，还有更多人欠着西厂的命。
这些人会死保华雨田，不是因为忠心，是因为害怕。
次日清晨，女帝的旨意到了摄政王府。
叶展颜换上了那身玄色蟒袍，将程立整理好的西厂账册和案卷装入锦盒，随传旨太监入了宫。
他本以为今日的召见不过是将查办的证据呈上御览、走个过场，但一踏进御书房的门槛，他就察觉到了气氛不对。
殿中只有武懿一人，连贴身宫女都被屏退了。
她坐在御案后，面前放着一盏早已凉透的茶，脸色比窗外的冬日阴云还要沉。
叶展颜刚要行礼，她劈头盖脸便是一顿训斥，声音压得很低却字字带着隐忍的怒意：
“叶展颜！你好大的胆子！”
“华雨田是奉朕之命令行事，你竟让罗天鹰带兵南下把西厂的精锐屠了个干净！”
“朕问你，那上百人里难道就没有一个不该杀的吗？”
“你知不知道华雨田花了多少心血才把西厂拉扯起来？”
“你知不知道朕需要一支不受你东厂节制的力量来制衡朝局？”
“你倒好，一千骑兵南下，把西厂的精锐杀得片甲不留。”
“朝中那些御史现在怎么弹劾你？他们说你嚣张跋扈、纵容东厂胡作非为！”
“这些话全是你送给他们的刀！”
叶展颜站在御案前三步处，垂手而立，脸上的表情从始至终没有任何变化。
他等武懿把话全部说完，殿中的回音渐渐消散，才不紧不慢地行了一礼，开口时声音平得没有一丝波澜：
“陛下息怒。臣奉旨管制东、西二厂，西厂亦在臣管辖范围之内。”
“数月前臣接到密报，西厂财务多有亏空，官员多有贪腐，涉案金额高达数十万两。”
“臣按律命西厂提督华雨田回京接受问询，此乃依法办事。”
“然华雨田及其党羽非但拒不配合，反而在羊城擅杀东厂官员晁才良及数十名东厂精锐，公然抗法拒捕。”
“臣这才命罗天鹰率兵南下，依律将其擒拿。”
说着，他往前迈了半步，将手中那沉甸甸的锦盒双手呈上御案，继续说道。
“西厂账册在此，每一笔亏空、每一桩贪墨都有据可查。”
“华雨田名下凭空多出田产十七处、商铺二十三间、私宅八座，经手逮捕的四十余名官员中半数以上至今下落不明。”
“这些人死有余辜，臣只是依法办事。若陛下觉得臣办错了，臣甘愿领罪。”
武懿将锦盒打开，取出最上面那本账册草草翻了几页，脸色便微微变了。
那账册上的数字密密麻麻，每一条都附了证据来源和涉事人名单，铁证如山。
她翻了几页便合上账册，沉默了很长时间，殿中只有窗外风吹枯枝的沙沙声。
她抬起头时怒意已消了大半，取而代之的是一种难以言喻的疲惫。
她靠在龙椅背上，用手揉了揉太阳穴，语气软下来了不少，带着一种连她自己都不愿承认的妥协：
“哎，事已至此……你且先回去吧。”
“西厂的事情该怎么办就怎么办，你好生整顿。”
“但是……华雨田朕保下了，你不能动他。”
叶展颜看着她，她的目光与他相对了一瞬，然后移开了。
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