长安城的天色正在一点一点地暗下去。
推事院的三道令已经传遍了所有城门和坊间。
街面上的行人在宵禁提前的消息，传开后比平时更早地收摊回家，茶馆酒肆的灯火也比往常关得更早。
整座城像一只正在慢慢缩紧的拳头，关节处发出细微的咔咔声。
而那只拳头里面的几根手指，正在以各自不同的方式寻找着彼此之间最后一点空隙。
另一边，首辅府邸。
杨溥的书房在首辅府邸的最深处，要穿过三道垂花门和一条布满青苔的甬道才能到达。
窗子朝北，终年不见直射的日光，书案上的纸张即使在正午，也泛着一种被阴凉浸润过的微微潮气。
叶展颜坐在书案对面，面前的茶已经换过了第三回。
前两回他都没有喝，第三回他只端起来沾了一下唇便放下了。
杨溥坐在他对面，双手搁在案上，手边堆着几摞没有批完的公文，最上面那一份的墨迹已经干了很久。
杨溥已经沉默了很长时间。
他方才听完叶展颜的话之后，先是端起茶碗喝了一口，茶汤入口时被烫了一下，他皱了皱眉却也没有放下。
他把茶碗搁在案上，手指在碗沿上慢慢转了一圈，像是要借着那一点温热给自己争取几息思索的时间。
然后他开口，声音比平日低了两分：“你方才说，要我选一边站。”
叶展颜点了点头，语气不急不缓，像在说一件已经板上钉钉的事：
“杨阁老，你左右逢源了一辈子，在各方势力之间走了一辈子的钢丝。”
“可钢丝走到头，总有一个落脚的地方。”
“这次忌辰之后，长安城里不会再有让你两边都占着的空当了。”
“你若这次还在摇摆，日后两边都不会再容你。”
他说到这里顿了顿，目光落在杨溥那双手上。
那双写了大半辈子奏章的手此刻正搁在案面上。
“我知道你心里有顾虑。”
“你不确定谁会赢……”
“可恰恰因为你不确定，你现在选哪边，哪边赢的可能性就大一分。”
杨溥的手指在碗沿上停住了。
他抬起头来看着叶展颜。
那双老眼里有一种被打磨了很多年的东西在翻涌。
他沉默了很久，久到书案上那盏凉透的茶面凝起了一层极薄的膜，然后他开口说了一句：“好，这次我选站你。”
他说这三个字的时候声音，比他方才说过的任何一句都轻。
可那轻里面有一种沉，像一块石头终于从水里浮到了水面上，停在那里不再下沉。
这一次，杨溥决定坚定站在叶展颜这边。
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