软禁使团的别院，一间被褥柔软的卧房内。
那名试图逃跑的年轻言官，正跪在地上，浑身抖得像秋风里的落叶。他面前摆着上好的笔墨纸砚，但他握笔的手，却连一条直线都画不出来。
朱剩就坐在一旁，手里端着一杯热茶，吹着气，看都没看他一眼。
“写。”
一个字，如同冰块掉进了言官的后颈。
“写……写什么？”言官的声音带着哭腔。
“写一封求救信，给你爹。”朱剩放下茶杯，声音平淡，“告诉他，本王在扶桑的行动，处处受制。扶桑余孽狡猾，隐藏极深，本王损失惨重。”
言官愣住了，这……这不是事实。
“别停。”朱剩的语气冷了几分，“继续写。就说，幸好扶桑境内尚有一股忠于我大明的神秘力量，暗中相助。他们自称‘莲花众’，行踪诡异，出手狠辣，多次为本王解围，才勉强稳住了局面。”
莲花众？
言官的脑子已经一片空白，他只能下意识地按照朱剩的口述，颤抖着笔尖，将这些话一一写下。
“最后，告诉他，这股力量似乎与宫中某位贵人有关。”朱剩站起身，走到言官身后，俯下身，声音如同耳语，“让他在朝中为你我美言几句，就说本王正在全力联合这股力量，不日即可彻底荡平扶桑，为大明永绝后患。信尾，沾上你的血。”
这封信，每一个字都透着“真诚”，每一个细节都显得合情合理。一个陷入困境、急于求功的藩王形象跃然纸上。
而言官也明白了。
这封信不是求救，是催命！是王爷递给京城里某些人的一把刀，一把让他们自己捅向自己的刀！
写完最后一个字，言官瘫软在地，如同被抽干了精气。
朱剩拿起信纸，吹了吹墨迹，脸上露出一丝满意的笑容。
“送出去。”他对身后的龙影卫说道，“找个‘可靠’的渠道，务必让这封信，安安稳稳地送到京城。”
……
与此同时，天守阁的地牢深处。
判官一脚踹在服部半藏的肚子上，将他最后一点尊严也彻底踩碎。
“说！‘神选仪式’的标准是什么？”
服部半藏的眼神已经彻底涣散，他如同竹筒倒豆子一般，将所有秘密和盘托出。
“神……神宫挑选献祭者，标准……极其严苛。”他断断续续地说道，“必须是……生于血月之夜，身负龙形胎记，且……且在烈火中死而复生之人……”
判官听完，眉头紧锁。
这算什么标准？简直是闻所未闻。
他不敢怠慢，立刻将审讯结果上报给朱剩。
朱剩听完，非但没有疑惑，反而笑了。
“血月之夜？本王这具身体，不就是那天生的么。”
“龙形胎记？判官，去弄些朱砂来，本王背上正好缺一条龙。”
“至于烈火中死而复生……”朱剩的眼神变得玩味，“当初本王穿越而来，这具身体的原主，可不就是死在一场大火里的么。”
判官瞬间瞪大了眼睛，心中掀起惊涛骇浪。
这一切，是巧合，还是……
“爷，您的意思是……”
“没什么意思。”朱剩打断了他，“传令下去，让龙影卫在扶桑全境散播一则‘神谕’。”
他的嘴角勾起一抹邪异的弧度。
“就说，天照大神即将降下使者，寻找那位命中注定的‘天选之人’。至于天选之人该有什么特征……”朱剩拍了拍判官的肩膀，“你看着办，务必让扶桑的每一个人，都深信不疑。”
三天后。
一则神秘的“神谕”如同瘟疫般传遍了扶桑四岛。
扶桑的百姓、武士、甚至一些残存的贵族，都在疯狂地谈论着那位传说中的“天选之人”。
就在这时，又一个“神迹”出现了。
靖海王朱剩在京都城外祭天时，天空突然降下火雨，但火焰落在他身上，竟化作朵朵金莲。他脱下上衣，一条栩栩如生的赤龙纹身盘踞在他整个后背，在火光下宛如活物！
扶桑全境，彻底沸腾了。
第五日，黄昏。
天守阁外，狂风大作。
一名龙影卫疾步入殿，单膝跪地：“爷，来了！”
朱剩缓缓睁开眼。
只见大殿中央的空地上，一团黑色的影子凭空出现，如同墨汁在水中晕开。那影子不断扭曲、拉长，最终化作一个身穿白色狩衣、头戴高帽、却没有五官的人形轮廓。
那不是人。
那是一个式神。
式神空洞的“脸”转向朱剩，没有发出任何声音，但一股冰冷、残忍的意志，却直接灌入了朱剩的脑海。
【证明你的资格。】
话音未落，式神的身体突然炸开，化作无数张燃烧着黑色火焰的符纸，如同一场死亡风暴，瞬间将朱剩包裹。
每一张符纸都带着灼烧灵魂的力量，常人沾之即死。
大殿内的温度骤然下降，仿佛连空气都要被冻结。
朱剩站在风暴中心，面无表情。他没有动用真气，只是任由那黑色的火焰舔舐着自己的皮肤。
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