是李秀芝去街道办时，同院的二大妈正好也去办事听说的。
二大妈回来，那嘴就跟安了喇叭似的，先是跟三大妈嘀咕，又“不小心”让提着水路过的秦淮茹听见了。
不到半天，全院都知道了“后院李秀芝评了先进，得了全国粮票”。
反应各不相同。
易大妈见了李秀芝，真心实意地道贺：“秀芝，恭喜啊！这一年你可没少忙活，该得！”
一大爷易中海也难得地露出了笑容，对王建国说：“建国，秀芝这工作，做得扎实，街道领导眼睛是亮的。”
这话里，多少有点肯定王家、同时也显示自己作为一大爷与有荣焉的意思。
二大爷刘海中心里就有点酸溜溜了。
他背着手在家里转悠，对二大妈说：“街道的先进……那也是领导肯定。不过话说回来，咱们院里的工作，我这个二大爷也是出了大力的，街道怎么也不来看看？”
他觉得自己的“领导才能”没得到更上级的认可，有点失落。
但表面上，他还是对李秀芝表示了祝贺，话里话外却带着点“指导”意味：“秀芝啊，得了荣誉是好事，但要戒骄戒躁，继续努力，配合院里工作，啊？”
三大爷阎埠贵的算盘立刻打响了。
他推着眼镜，对三大妈分析：“李秀芝这先进，含金量不低。街道的先进，有时候能跟单位评级、甚至孩子上学有点说不清道不明的好处……那全国粮票更是实在。看来跟王家搞好关系，没坏处。”
于是，他见到李秀芝或王建国，笑容都比往常真挚了几分，甚至有一次“正好”多买了点冻柿子，还让阎解成给王家送了两个过去，说是“给孩子们尝尝”。
贾张氏的反应最直接。
她在自家屋里，对着空气冷笑：“哼，先进？谁知道怎么来的？不就是会巴结领导，跑得勤快么？得了粮票瞧把她嘚瑟的！有那本事，怎么不帮咱们这些真正的困难户多争取点？”
秦淮茹听得脸红，低声劝：“妈，您别说了，李大姐平时对咱家也不错……”“不错个屁！”
贾张氏一瞪眼，“一张嘴就把你收买了？没出息！”
王建国对院里的这些反应，一概当作不知道。
李秀芝的荣誉是她自己辛苦得来的，他乐见其成。
至于别人是真心祝贺还是酸言酸语，他根本不在意。
他提醒李秀芝：“先进评了，是好事，但也容易被人盯着。以后工作更要注意方法，少得罪人，尤其是院里这些人，面上过得去就行。”
李秀芝点头：“我知道。就是觉得……挺有干劲的。”
她摩挲着那个印着红字的崭新搪瓷缸，眼里有光。
这个荣誉，对她这个常年困于家务、孩子和街道琐事的女人来说，是一种珍贵的价值肯定。
腊月二十三，小年。
祭灶、扫房、准备年货的气氛更浓了。
按照老例，腊月二十四，掸尘扫房子。
今年街道也下了通知，要求各院彻底大扫除，清清爽爽过年。
扫房是个大事，也是个麻烦事。
要搬动家具，清扫屋顶墙角的陈年积灰，擦洗门窗玻璃。
自家人手不够的，往往需要邻里搭把手。
往年，院里男人多，互相帮衬着也就干了。
今年，气氛微妙，这“帮忙”就多了些算计。
二十四这天一大早，刘海中就指挥着三个儿子开始忙活。
他家人多，干得热火朝天，扫出的尘土飞扬。
刘海中背着手监工，声音洪亮：“都仔细着点！旮旯拐角都不能放过！咱们家要带头，给全院做个榜样！”
这话是说给自家人，也是说给全院听的。
阎埠贵家也在动。
他家人手也有限，但他精于算计。
他让老婆孩子先清扫自家，然后他自己踱到中院，看到易中海家也在扫房，易大妈一个人忙得满头汗，他就上前，热情地说：“老易家的，忙着呢？需要搭把手不？我让解成过来帮您擦擦高处的玻璃？”
易大妈连忙说：“不用不用，三大爷，您家也忙，我们自己慢慢弄。”
“嗐，邻里邻居的，客气啥！”
阎埠贵摆摆手，却没真叫儿子，转而压低声音，“不过啊，老易家的，你看后院贾家……是不是也该动动了？那窗户灰的，都看不见亮了。还有前院那堆陈年老灰……这卫生，可是关系到咱们全院先进啊。咱们是不是得开个会，说道说道，定个规矩，比如劳力多的帮帮劳力少的，但也不能总让老实人吃亏不是？”
他这话，明着是关心全院卫生，暗地里是点出贾家该被帮助，但也不能白帮，最好能有点“说法”或者“交换”。
易大妈听得明白，只能含糊应着。
贾家确实还没动静。
秦淮茹在厂里上班，棒梗小，贾张氏是指望不上的。
眼看日头升高，别家都干得差不多了，贾家还门窗紧闭。
贾张氏倒是出来了，站在门口，看着刘海中家扬起的灰尘撇撇嘴，又看看阎埠贵家快要擦完的窗户，嘟囔道：“显摆什么……”
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