消灭大鹅后，老道眼中的精光迅速褪去，取而代之的是深深的疲惫与虚脱。
他踉跄几步，却没有立刻瘫倒，而是猛地转过头，望向白未曦藏身的那株古松方向，声音沙哑地喊道：
那边......看热闹的......别藏了......出来！
白未曦隐藏在古松后的身影微微一顿。她没想到这老道在如此状态下，竟还能察觉到她的存在，而且语气如此肯定。
略作沉吟，她并未觉察到敌意，便从树后缓步走了出来，依旧是那副平静无波的模样。
老道士见她出来，似乎松了口气，又像是彻底耗尽了最后一丝强撑的气力，整个人“噗通”一声瘫坐在地，手中的桃木剑也“哐当”掉落。
他指着自己干裂起皮的嘴唇，有气无力地对白未曦说道：
“水……还有吃的……快……快给老夫弄点来……追这扁毛畜生……三天……三天没吃过饭了……”
他边说边从破烂的道袍里摸出一个空竹筒，费力地递向白未曦。
白未曦看着那个沾着泥土的竹筒，又看了看老道干裂的嘴唇，沉默地接过容器。
她身形一晃，几个轻盈的纵身便消失在旁边的密林之中。
不过片刻功夫，她悄无声息地返回，将盛满清冽山泉的竹筒递还给老道士。
同时另一只手里用衣襟兜着几串红艳艳的山丁子，那是指甲盖大小的野果，在秋日山林里随处可见。
老道士迫不及待地接过竹筒，咕咚咕咚连灌了好几大口，清水顺着他花白的胡须流下。
他长长舒了口气，这才抓起那些山丁子，狼吞虎咽地吃了起来，酸涩的汁水让他皱紧了眉头，却仍不停地往嘴里塞。
白未曦静静立在旁边，看着他吃喝。
老道士抬头茫然地看了她一眼，含糊地嘟囔着：酸......真酸......随即蜷缩起身子，脑袋一晃一晃的要睡过去的模样。
白未曦背着竹筐转身离去，继续在深秋的钟山深处漫行。
然而，不过半日之后，她便察觉到那个老道士，正晃晃悠悠地跟在她身后。
他并不刻意隐藏，有时甚至会不小心踩断枯枝，发出声响。
白未曦不予理会，继续前行。
如此同行了大半日，当日头开始西斜，山林光线渐暗时，身后的老道似乎有些熬不住了。
他加快几步，拉近了些距离，冲着白未曦的背影喊道：
“喂！前头那个女娃！还有吃的没有？老夫……老夫又饿了！”
白未曦脚步未停，也未回头，只当没听见。
那老道却不放弃，依旧跟着，絮絮叨叨：“……你看老夫这身子骨，饿坏了可咋整？……要不，把你背筐给我，我瞅瞅里边有什么好吃的？”
白未曦依旧沉默前行。
老道见讨要无果，嘴里嘟囔了几句，忽然身形一晃，钻进旁边的灌木丛。
不多时，只听里面传来几声闷响和扑腾声，随后他便拎着一只肥硕的、被打晕了的野兔钻了出来，脸上带着几分得意。
他手脚麻利地在小溪边将野兔收拾干净，又寻了处背风的地方，捡来枯枝，竟真的升起了篝火。他将野兔架在火上烤着，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，肉香渐渐弥漫开来。
烤得差不多了，老道灭了火，举着烤兔，追上了白未曦。
他撕下一条油光焦脆的兔腿，冲白未曦喊道：
“喂！女娃！要不要过来一起吃点儿？算你给老夫水和果子的答谢！”
白未曦停下脚步，侧头看向他，目光在他手中焦香的兔腿上停留一瞬，摇了摇头，声音平静无波：“我不需要。”
她的拒绝干脆而直接，不带丝毫客套或欲拒还迎。
老道士闻言，也不坚持，浑浊的眼睛眨了眨，嘟囔了一句：“不吃拉倒，老夫自己享用。” 便自顾自地大口撕咬起兔肉来，吃得满手满脸都是油光。
他吃得极快，不多时，一只肥硕的野兔便只剩下一堆骨头。
然而，就在他扔掉最后一根骨头，意犹未尽地舔着手指时，他的动作猛地僵住。
原本因饱食而略显慵懒的眼神，骤然间变得空洞而遥远，直勾勾地望着前方摇曳的树影。
“道……道……” 他呢喃着。
突然，他猛地从地上一跃而起，原本佝偻的身形在这一刻挺得笔直，带着一种与之前疯癫状态截然不同的、近乎凌厉的气势。
他看也不看，随手从地上捡起一根枯枝。
那树枝约莫三尺长短，粗细不均，在他手中却仿佛有了生命。
下一刻，他动了。
没有预兆，没有起手式，枯枝如剑，骤然刺破空气，发出一声尖锐的鸣啸。
他脚下的步伐不再是追打鹅精时的歪斜踉跄，而是踏着某种玄奥的节奏，与手中枯枝的轨迹完美契合。
一时间，林间空地上，仿佛有清风自生，卷起地上零星的落叶，环绕在他周身。
那并非杀伐之剑，也非表演之舞。
枯枝在他手中，宛如流云般舒展缥缈，带着一种超然物外的意境。
紧接着又仿佛是溪涧般曲折灵动，蕴含着绵绵不绝的后劲。
后又变幻成古松磐石，沉凝厚重，稳守一方天地。
他的身形随着“剑势”起伏转折，宽大破烂的道袍猎猎作响，花白的头发在风中狂舞，整个人沉浸其中，物我两忘。
白未曦站在原地，看着老道士以枝代剑，将那套剑法使得行云流水，圆融自如。
每一式都仿佛蕴含着天地之理，与周围的山林气息隐隐共鸣。
她能感觉到，随着老道士的舞动，周遭稀疏的灵气似乎都被引动，缓缓向他汇聚，滋养着他因先前大战和疯癫而损耗的元气。
这套剑法，与她之前观察到的、他在清明瞬间施展的护身咒法或是攻击术诀截然不同。
它更内敛，更注重自身与天地的沟通，更像是一种……修炼的法门，或者说，是一种“道”的体现。
她看得分明，那枯枝划过空气的轨迹，那脚步挪移间的方位，都暗合着某种她无法完全理解，却能直观感受到其玄妙的韵律。
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