从商丘往南走了五六天，就进了淮南东路地界。
十月的淮北霜气已经很重了，清早官道两边的白茅草上结着一层薄霜，太阳爬过树梢才慢慢化掉，沾得车轮和马蹄都湿漉漉的。
路边的杨树、槐树早落光了叶子，枝桠光秃秃地伸向天，只有坡地上的乌桕树还红得热闹。
安晏的《雷公药对》，已经记得差不多了，这些时日更多的是看药草。
孩子记性好，一路走下来，淮北一带常见的药草已经认了七八成。
第三天傍晚到了宿州，住的驿馆在城西北角，是个独院，堂屋烧着旺旺的银霜炭，一点烟都没有。
驿卒见他们出手阔绰，伺候得格外上心，晚饭备得很丰盛。
沱湖糟鱼是用酒糟慢火煨了的，连鱼刺都炖得酥烂。
烤羊肋抹了酱料烤得滋滋冒油，外焦里嫩，配着细馓子、刚蒸的羊肉包子，还有一锅炖得奶白的羊杂汤。
路鸣拿起包子咬了一大口，鲜汁顺着嘴角往下流，含混不清地说：“都说淮北羊肉好，果真比咱们山坳里的嫩多了！”姜怀玉笑着递过帕子，说他吃相太急，当心烫着。
安晏捧着小碗喝羊杂汤，喝两口就抬头问晏疏一个问题。
晏疏耐心讲着，毫无不耐。
又走了两天，到了泗州的淮河渡口。十月的淮河刚过完秋汛，水面宽得望不到边，水色浑黄，来来往往的漕船、盐船、客船挤得满满当当，船工的号子隔着半里地都能听见。
岸边停着大小渡船，便宜的平头船挤着普通百姓，贵的楼船专门给有钱人坐，上下两层，舱里铺着软垫，摆着小桌子，还备着茶果点心。
石安盈二话不说包了最大的一艘楼船，船家笑得眼睛都眯成了缝，忙不迭地引众人上船，又叫船娘泡了建州腊茶，端上蜜金橘、风鱼、脆姜四碟茶点。
牵彪子上船的时候，船家起初还想说几句，等看见递过来一锭足色银子，立马就不说话了，专门腾出后舱最大的地方铺了厚干草，小心翼翼地伺候着。
船开到河中间的时候天就黑了，船家找了下游一处避风的河湾抛锚过夜。夜里风大，浪头拍着船舷咚咚响。
大概三更天的时候，忽听船尾“扑通”一声，跟着就有人喊“有人落水了！”。
舱里的人都被惊醒，路鸣披了外衣就往外冲，却见绯瑶靠在窗边，指尖随随便便弹了颗石子出去。石子落水没什么声响，只溅起一点细碎的水花。
等众人举着灯笼赶到船尾，船工已经自己扒着船舷爬上来了，浑身湿透，脸色发白，只说自己脚滑没站稳，恍惚觉得水下有东西拽了他一把，再细看又什么都没有。
旁人都当他夜里眼花，只有白未曦抬眼扫了绯瑶一下，绯瑶耸耸肩，压着声音懒洋洋地说：“淮河里的小鬼头，没见过世面，给个教训罢了。”
第二天船接着往南走，安晏趴在船舷边看芦苇荡，白絮似的芦花被风卷得满天飞。
晏疏站在他旁边，指着江中小洲说，淮山药、淮白鱼都是入药的好东西，淮山药健脾养胃，比北方的山药药性更温和。孩子听得认真，都默默记在了心里。
绯瑶拉着白未曦站在船头，风掀得裙摆直晃，她指着岸边的酒旗笑：“你看那面‘淮泗第一春’的旗子，不知酒味儿怎么样，晚上靠岸了打两坛尝尝。”
白未曦微微点头：“好。”
一过淮河，两边的风景就跟淮北完全不一样了。
地势慢慢变平，河网也密了起来，路边时不时能看见一方方水塘，残荷顶着枯莲蓬，岸边长着一丛丛芦苇。
晚稻刚收割完，稻茬整整齐齐排在田里，有些田还灌了水。
十月江南有“小阳春”，白天太阳暖融融的，风也软和不少，路边的樟树、冬青还绿得深沉，夹杂着几株红枫、银杏，颜色鲜活得像打翻了染缸。
村子大多是白墙黑瓦，屋檐下挂着一串串腊鱼、腊肉，竹匾里晒着刚收的豆子、稻谷。
不少人家在院门口酿米酒，陶瓮摆成一排，瓮口封着黄泥，老远就能闻见淡淡的米香
。路鸣坐在车辕上一路看一路啧啧称奇：“都说江南好，果真不一样！”
这天傍晚住在滁州的山月驿，客栈临着溪水，院外种着几棵老桂树。
十月桂花虽然过了最盛的时候，风一吹还是有淡淡的甜香飘进来。
店家做了当地的招牌菜：蟹酿橙、鲈鱼脍、莼菜羹，还有一笼蟹黄包子。
蟹酿橙做法最讲究，把熟透的黄橙子挖掉果肉，留一点橙汁，填进满满的蟹黄蟹肉，加了酒和醋上锅蒸，鲜味儿里裹着橙子的清香。
路鸣一口一个，吃得欢喜，说真是鲜极了。
安晏也爱喝莼菜羹，滑溜溜的入口就化。晏疏看着他笑：“这莼菜也能入药，能清热利水，就是性子偏寒，不能多吃。”
经过宣州、饶州，就到了江南东路的信州。
信州是进福建的门户，官道旁边茶山连绵，十月虽然过了采茶季，茶树还是绿油油的，一层一层铺在山坡上。
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