就在关东联军在内讧与私欲中自我瓦解，天下目光或投向长安的董卓，或投向各自割据的诸侯之时，一股源自社会底层、破坏力却丝毫不逊于任何一路诸侯的狂暴力量，在广袤的华北平原上猛然爆发——那便是活跃于冀州、并州交界太行山脉的黑山军。
黑山军，并非单一武装，而是以张燕（本姓褚，骁勇敏捷，军中号曰“飞燕”）为首，汇聚了于毒、白绕、眭固、左髭丈八、刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等多股势力的庞大农民军联合体。其部众成分复杂，多为活不下去的流民、破产农户、逃亡士卒以及部分啸聚山林的悍匪。他们依托太行山险峻地势，时聚时散，劫掠州郡，官军屡剿不平。
董卓之乱，中央权威崩塌，关东诸侯混战，冀州、并州等地官府力量被严重削弱，防御空虚。这给了黑山军前所未有的扩张良机。在张燕等人的号令下，原本分散各处的黑山诸部迅速集结，如同决堤的洪水，从太行山的各个隘口汹涌而出，扑向山外毫无防备的平原郡县。
（张燕内心：汉室已衰，诸侯相争，此乃天赐良机！吾等当席卷冀州，取富庶之地以养军民，成就一番事业！）
其势如燎原之火，迅猛异常。人数迅速膨胀，史载“众至百万”，虽可能有所夸大，但数量极其庞大是毋庸置疑的。他们缺乏统一严明的纪律，所过之处，如同蝗虫过境。魏郡、赵国、常山、中山、河内、东郡等地相继告急！
黑山军攻城略地，手段酷烈。他们攻破坞堡，焚烧官府，打开官仓，抢夺富户。一些郡县的守军望风而逃，少数负隅顽抗的，往往城破之后，遭遇血腥屠戮。无数百姓或被裹挟从贼，或死于乱军之中，或家园被毁，流离失所。富饶的河北大地，瞬间陷入了血与火的混乱之中。告急的文书如同雪片般飞向各地州郡长官的案头，也飞向了名义上还管辖部分冀州区域的盟主袁绍和冀州牧韩馥处，但这二位正忙于互相算计和防备，一时间竟也难以有效应对。
危机迫近，幽州震动
黑山军的肆虐，并非与幽州毫无关联。幽州南部与冀州北部接壤，边界漫长。尤其是刘和治下的右北平郡西南部、以及渔阳郡南部，与黑山军活动猖獗的中山国、代郡等地相距不远。黑山军若在冀州北部站稳脚跟，或遭遇官军压力，极有可能向北流窜，进入防御相对薄弱的幽州境内。
消息传至蓟城，州牧刘虞闻讯，亦是忧心忡忡。他虽主张怀柔，致力于安定内部，但绝非不知兵事的腐儒。黑山军不同于他试图安抚的乌桓、鲜卑，这是一股完全失控的、以破坏和掠夺为目的的狂暴力量，其危害性甚至更大。若任由其北上，他辛苦维持的幽州安宁将毁于一旦，无数百姓将再遭涂炭。
（刘虞内心：黑山贼势大，荼毒冀州，若其北窜，幽州必受其害！需得早作防范！）
而在右北平土垠城，刘和接到关于黑山军动乱的详细情报时，他的反应则与刘虞的忧虑截然不同。在最初的震惊于黑山军规模与破坏力之后，一个念头如同电光石火般在他脑海中闪过——机会！
（刘和内心：黑山贼起，冀州大乱，此乃天赐良机，助我打破困局！）
他敏锐地意识到，黑山军的威胁，给了他一个绝佳的、刘虞无法轻易拒绝的理由，来进一步强化自身军备，尤其是向幽州南部边境倾斜兵力。这不仅能有效防范可能的入侵，更能为他将来可能的南下行动，提前布局，占据有利态势。
借题发挥，请命备边
刘和没有丝毫犹豫，立刻亲自起草了一份措辞严谨、情真意切的公文，并备好“幽影”收集的关于黑山军兵力、动向及其暴行的详细报告，快马送往蓟城州牧府。
在公文中，他首先浓墨重彩地描述了黑山军“众至百万，攻略郡县，所过残灭”的严峻形势，特别强调了魏郡、东郡等地沦陷的惨状，以及黑山军流窜性强的特点。接着，他话锋一转，指向幽州：
“……今黑山群凶肆虐于冀南，其势若奔洪，难保不溃堤北向。我幽州南境，与中山、代郡接壤，防线漫长，守备素来薄弱。若贼寇乘虚而入，则渔阳、右北平乃至广阳，皆当其冲，恐罹兵燹之祸。届时，州牧大人怀柔安定之良苦用心，百姓殷实安乐之生活，必将毁于一旦！”
他进一步指出，公孙瓒将军虽雄踞东线，然其主要精力在于防范乌桓、鲜卑，且其驻地偏东，难以迅速支援南部广阔边境。因此，“为保幽州全境安宁，免蹈冀州覆辙”，他“恳请州牧大人允准”，采取以下措施：
其一，加强右北平郡西南部、渔阳郡南部各关隘、城池的守备力量，增派驻军，修缮城防。
其二，授予其临机决断之权，若发现小股黑山军窜犯边境，可无需请示州牧府，即时出兵剿灭，以儆效尤。
其三，为应对可能的大规模入寇，请准其在现有兵力基础上，于南部边境区域，酌情招募适量乡勇，加以训练，以为后备。
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