蓟城头那场声势浩大的发丧誓师，如同一声震彻北地的惊雷，不仅凝聚了城内的人心，其声浪更是穿透了公孙瓒的营垒，重重砸在他的心头。站在望楼之上，公孙瓒阴沉着脸，遥望着远处城楼上那一片刺眼的缟素和隐约可见的攒动人群，耳边仿佛还能听到那隐隐传来的、充满仇恨与决绝的呐喊。
（公孙瓒内心：刘虞老儿死了……倒是便宜了他！刘和小子，竟借此机会收买人心，整合诸郡！可恨！）
他麾下的将领们，气氛同样压抑。前番粮草被焚，已然伤了元气，军心浮动。如今刘虞虽死，却仿佛成了一面更凝聚的旗帜，被刘昊高高举起。探马不断回报，渔阳、上谷等地已明确表态支持刘昊，甚至开始向蓟城方向输送粮秣、征调兵员。原本指望刘虞死后幽州大乱的好戏非但没有上演，反而让刘昊这个乳臭未干的小子趁机坐大！
“将军，”谋士关靖小心翼翼地开口，他的离间计虽一度奏效，却被刘昊一场夜袭和后续的雷霆手段彻底粉碎，此刻脸上也无光，“蓟城军民同仇敌忾，士气正旺。刘昊已得幽州大半郡县声援，我军粮草不济，久围于此，恐……恐非良策。”
另一员将领也硬着头皮附和：“是啊将军，儿郎们久战疲惫，粮草又被烧了不少，眼看天气转暖，道路泥泞，补给愈发困难。若是刘昊联合诸郡兵马内外夹击……”
“够了！”公孙瓒猛地打断，额角青筋暴跳。他何尝不知眼下困境？强攻，蓟城坚如磐石，守军士气如虹，徒增伤亡；围困，自己后勤堪忧，对方却可能得到源源不断的支援。继续留在这里，只能是白白消耗自己本就因界桥之战和此次围攻而受损的实力。
一种巨大的挫败感和暴戾的怒火在他胸中燃烧。他恨刘虞的“虚伪”仁德，更恨刘昊的“好运”和手段！但现实的冰冷，迫使他必须做出抉择。
（公孙瓒内心：蓟城……暂且让你多存几日！刘和小儿，你我之间，远未结束！）
他猛地转身，猩红的披风在风中猎作响，声音如同从牙缝中挤出，带着浓浓的不甘和狠厉：“传令下去！拔营！退兵！”
“将军，退往何处？”
公孙瓒目光阴鸷地扫过地图，手指重重地点在东南方向：“回辽西！那里才是某的根基！”他的势力早期便在辽西、右北平一带经营，对抗乌桓、平定张纯叛乱时积累了深厚的根基和威望。“令前军戒备，后军变前军，依次撤离！多设疑兵，防备刘昊追击！”
尽管心中万分不愿，但这确实是目前最理智的选择。保存实力，退回经营多年的根据地，依托那里的地形和人心，重新构筑防线，与整合了幽州西部和北部的刘昊形成对峙，徐图后计。
命令下达，公孙瓒军庞大的营寨开始如同退潮般行动起来。整个过程并非慌乱，而是带着一种老兵特有的秩序和警惕。营寨被有计划地拆除，辎重车辆缓缓启动，大队人马依次开拔，但殿后的部队依旧保持着严整的阵型，无数的旌旗在预留的营盘中飘扬，远远望去，仿佛大军仍在。
然而，这一切，瞒不过时刻紧盯着城外动向的蓟城守军，更瞒不过拥有“洞察之戒”的刘昊。
“大哥！公孙瓒那厮要跑！”张飞第一个瞪大眼睛，指着城外开始移动的敌军队伍，兴奋地大吼，“让俺老张带兵追上去，杀他个人仰马翻！”
关羽也抚髯请战：“兄长，敌军撤退，军心不稳，正是追击良机。羽愿率铁骑，衔尾击之，必可重创其军！”
城头上，众多将领也群情激奋，目光灼灼地看向刘昊，期待着他下令追击，扩大战果。
刘昊却沉默着，目光锐利如鹰，紧紧盯着城外敌军撤退的细节。洞察之戒赋予他的敏锐感知，让他能隐约“看到”敌军撤退序列中蕴含的章法和那隐伏的杀机。他能感觉到，公孙瓒的撤退并非溃败，而是有序的战略转移，其后阵俨然如同蓄势待发的刺猬。
（刘昊内心：追？公孙瓒用兵多年，岂会不防追击？其殿后部队必是精锐，且预设埋伏。我军若贸然出城，野战之中，面对以逸待劳的敌军和公孙瓒可能狗急跳墙的反扑，胜负难料。即便小胜，也必付出惨重代价。如今我初掌幽州，内部尚未完全理顺，外部郡县也只是初步归附，实在不宜在此刻与公孙瓒拼个两败俱伤。）
他缓缓抬起手，压下众将的请战之声，声音沉稳而坚定：“穷寇莫追！公孙瓒非是溃败，乃主动退却，其后必有防备。我军目标，乃是守住蓟城，保住幽州元气。如今目的已达，不必行险。”
他顿了顿，看向依旧有些不甘的张飞和若有所思的关羽，解释道：“经此一役，公孙瓒实力受损，短期内无力再犯蓟城。而我军，需要时间！需要时间整合新附郡县，需要时间安抚百姓，恢复生产，更需要时间练兵积粮！一时的得失，无关大局。幽州未来的胜负手，不在一城一地的追击，而在整体的实力消长！”
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