冰原的黎明来得格外迟，铅灰色的天空下，寒风卷着碎冰，在雪地上划出一道道细密的纹路。张昊裹紧身上洗得发白的基地技术员防寒服，衣领里塞着半张泛黄的基地地图，手指冻得僵硬，却仍紧紧攥着一把磨尖的钢片 —— 这是他从废弃维修车间拆的，既能凿冰，又能防身。
“又走了一夜……” 他靠在一道矮冰丘后，掏出怀里冻硬的压缩饼干，咬下一小块慢慢嚼着。饼干渣混着寒气滑进喉咙，他赶紧灌了口融化的冰水，却差点呛到 —— 水在保温杯里也结了层薄冰，喝着像嚼碎的玻璃。
张昊是 “冰原抗体研究基地” 的前能源区技术员，三年前实验爆炸时，他正在外围检修太阳能板，侥幸躲过了母兽的神经气体攻击。这三年来，他一直在冰原上漂泊，靠着维修技能改造雪地摩托（从废弃哨塔找到的旧车），一边躲避冰层生物，一边寻找其他幸存者 —— 他始终记得，爆炸前领导说过，核心区有抗体研究的数据，只要找到懂研究的人，就能遏制生物扩散。
就在昨天傍晚，他在一处废弃便利店补充物资时，发现了异常的车辙 —— 不是他的雪地摩托辙印，而是更宽、更深的纹路，边缘还沾着新鲜的油污，显然是近期使用过的重型雪地摩托。更让他警惕的是，车辙旁还有杂乱的人类脚印，其中一道脚印边缘沾着暗红的血迹，旁边散落着一根浅灰色的纤维，像极了基地研究员常穿的防寒服材质。
“难道有其他幸存者被掳了？” 张昊心里一紧，立刻骑着自己的旧摩托跟了上来。他知道，冰原上敢开重型摩托的，要么是有组织的幸存者团伙，要么是…… 基地失控后残留的变异者武装。
此刻，他蹲在冰面上，仔细观察眼前的车辙。辙印比之前更深了些，显然摩托载了人，而且不止一个 —— 车辙两侧的脚印变得更密集，有几道脚印的鞋底磨损严重，边缘还沾着墨绿色的黏液，是蓝壳虫的体液。“他们遇到过虫群，还活下来了，人手不少。” 张昊皱起眉，从背包里掏出一卷细铁丝，在车辙旁的冰缝里埋下一个简易警报器（用摩托零件改的，有人踩过就会响），这是他在冰原上保命的习惯。
顺着车辙往前追踪了大约两公里，张昊突然听到前方传来 “窸窸窣窣” 的声响。他立刻熄灭摩托引擎，推着车躲到一道冰丘后，慢慢探出头 —— 五只蓝壳虫正围着车辙旁的一具雪雀尸体啃食，外壳在铅灰色的光线下泛着冷光。
“还好没直接冲过去。” 张昊松了口气，从背包里掏出一小瓶酒精（之前在废弃药店找到的），倒在一块碎布上，点燃后扔向虫群。酒精火焰在冰原上窜起蓝色火苗，蓝壳虫被吓得四散奔逃，其中一只慌不择路，踩中了张昊埋下的警报器 ——“叮铃” 一声轻响，在寂静的冰原上格外清晰。
张昊趁机推着摩托冲过去，刚绕过冰丘，就看到车辙旁多了一样东西 —— 一根浅灰色的发绳，上面缠着几根深色纤维，和他之前在便利店看到的一模一样！“是被掳的人留下的！” 他捡起发绳，放在鼻尖闻了闻，上面除了寒气，还有一丝淡淡的消毒水味，“是基地的人！可能是研究员！”
他的心跳突然加快 —— 三年来，这是他第一次发现可能与基地相关的幸存者痕迹。他赶紧跨上摩托，加大油门，朝着车辙延伸的方向追去。摩托的引擎在冰原上发出 “突突” 的声响，震得他手心发麻，却丝毫不敢放慢速度 —— 他怕晚了一步，被掳的人会遭遇不测。
又追了一个小时，前方终于出现了熟悉的轮廓 —— 废弃哨塔！塔身是混凝土浇筑的，表面爬满了冰棱，塔顶的天线早已折断，斜斜地插在雪地里。车辙径直通向哨塔的大门，门口还停着一辆重型雪地摩托，车身是深黑色的，车把上挂着一把锯短的猎枪，正是他之前在冰原上见过的团伙常用装备。
张昊赶紧熄灭引擎，悄悄把摩托藏在冰丘后，然后匍匐着向哨塔靠近。他的技术员防寒服是浅灰色的，趴在雪地里不容易被发现，只有偶尔露出的眼睛，警惕地盯着哨塔门口的动静。
“头儿，‘李’那边怎么说？还有半小时就到交换时间了，那女的还在吵着要喝水。” 一个粗哑的声音从哨塔里传来，是团伙成员。
“急什么！” 另一个声音更沉稳，应该是头目，“‘李’说了，等拿到抗体样本和那个小女孩，就把这女的处理掉，省得麻烦。对了，你去看看外围，别让不相干的人靠近，‘李’说这附近可能有其他幸存者在晃悠。”
“知道了！” 脚步声响起，一个穿着深色防寒服的人从哨塔里走出来，手里拿着铁棍，朝着张昊藏身的冰丘方向走来。
张昊屏住呼吸，慢慢把磨尖的钢片握在手里，心脏在胸腔里 “咚咚” 狂跳。他看到那人的防寒服袖口沾着暗红的血迹，应该是之前掳人时留下的，脚步虚浮，显然没怎么休息好 —— 这是个机会，要是被发现，他有把握制服对方。
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