柴油桶爆炸的轰鸣声在冰原上渐渐消散，黑色的烟柱被初起的寒风卷成碎片，散落在白茫茫的雪地里。林辰关掉柴油喷枪，看着眼前扩大了近一倍的冰裂带 —— 原本半米宽的主裂缝此刻足有一米多，裂缝中涌出的寒气让周围的雪粒瞬间凝结成冰珠，足以阻挡 “李” 的人一时半会儿无法跨越。
“我们得赶紧归程。” 林辰擦了擦脸上的烟灰，防寒服的袖口已经被火星烧出了小洞，“风雪要来了，再不走，我们会被困在冰裂带这边。”
小吴抬起头，原本阴沉的天空已经飘起了细小的雪粒，落在信号监测仪的屏幕上，瞬间融化成水痕：“信号还是受干扰，联系不上赵强哥和基地。而且风向变了，从西北往东南吹，正是我们归程的方向，风雪会越来越大。”
张昊蹲下身，用地质锤敲了敲冰裂带边缘的冰层，眉头紧锁：“冰层受爆炸冲击，变得更脆了，刚才标记的安全路线可能有变化。我们不能走快，得一步一步探着走，确保每一步都踩在厚冰上。”
三人达成共识，调整好背包的肩带，朝着基地的方向出发。刚走没几步，雪粒就从细小的 “盐粒” 变成了鹅毛大雪，风也越来越烈，卷着雪片打在脸上，像无数细小的冰刀，刺得人生疼。林辰将防寒服的帽子拉得更低，只露出一双眼睛，手里攥着一根长木棍 —— 按照 “缓行准则”，木棍要先于脚步插入冰层，只有木棍插入深度不超过 20 厘米，才敢落脚。
“等等！这里冰薄！” 张昊突然喊住林辰，他看到林辰脚下的冰层微微下陷，赶紧用地质锤敲了敲，冰层发出 “咯吱” 的脆响，“下面是空的，是之前冰啸留下的暗缝，被雪盖住了。我们得绕路，从左边那道冰丘后面走。”
林辰立刻收回脚步，跟着张昊绕到冰丘后方。冰丘背风，雪势稍小，三人趁机停下喘口气。小吴从背包里掏出温水瓶，拧开盖子，发现瓶口已经结了一层薄冰，他用力晃了晃，才倒出小半杯温水：“我们带的温水不多了，每人只能喝两口，剩下的留到最需要的时候。”
温水顺着喉咙滑下，带来一丝微弱的暖意，却很快被刺骨的寒冷吞噬。林辰看了眼手腕上的旧手表（从惠民超市找到的，勉强能走），时针指向下午两点，按照正常速度，此时本该走了一半路程，可现在才走了不到三分之一。“照这个速度，天黑前可能到不了基地。” 他皱起眉，“我们得找个临时的避风处，等雪势小一点再走，不然在风雪里待久了，会冻僵的。”
小吴打开信号监测仪，试图扩大搜索范围，寻找附近的废弃建筑：“东北方向 800 米处，有个微弱的金属信号，可能是废弃的工具房或者观测点！我们可以去那里避雪。”
三人立刻调整方向，朝着金属信号的位置移动。风雪越来越大，能见度不足五米，只能靠小吴的信号仪和张昊的地质知识辨别方向。途中，林辰的吊坠突然微微发烫 —— 不是危险的灼热，而是轻微的 “预警温度”，说明附近有 “冰魂” 的残留寒气，但暂时没有直接威胁。
“应该是之前那只强化冰魂留下的痕迹。” 张昊解释道，“风雪会掩盖寒气的扩散，吊坠能预警，说明我们离它的活动范围不远，更得小心，不能惊动它。”
又走了近半小时，一座破败的铁皮工具房终于出现在风雪中。工具房的门已经不见了，只剩下扭曲的门框，里面堆满了废弃的铁锹、镐头，还有几个锈迹斑斑的油桶。林辰先走进工具房，用手电筒扫了一圈，确认没有生物痕迹，才让张昊和小吴进来。
“先把门口堵上，减少风雪进来。” 林辰指着地上的废弃木板，“张昊，你和我一起把木板立在门框上；小吴，你看看能不能用信号仪联系上基地，哪怕只有一秒钟，能知道基地的情况也好。”
两人立刻行动，将木板牢牢立在门框上，再用雪填满木板的缝隙，工具房里的风瞬间小了很多。小吴则坐在角落，摆弄着信号监测仪，手指在按钮上快速敲击 —— 屏幕上的波纹依旧混乱，偶尔跳出一道微弱的信号，却不是基地的频段，而是之前遇到的 “加密信号”，只断断续续传来几个字：“基地…… 安全…… 母兽…… 暂缓……”
“是基地的人吗？还是其他幸存者？” 林辰凑过去，盯着屏幕上的波纹，“‘母兽暂缓’是什么意思？难道母兽没有立刻攻击基地？”
小吴摇了摇头，信号很快又消失了：“不确定，但至少能说明基地暂时安全，没有被母兽攻破。赵强哥那边还是没信号，可能他们已经到了冻土层，信号被地下溶洞屏蔽了。”
张昊则在工具房里翻找有用的物资，他从一个油桶里翻出半卷破旧的麻绳，还有一块厚实的帆布：“这些能用！麻绳可以绑在我们的裤腿上，防止打滑；帆布可以铺在地上，我们休息时能隔点寒气。”
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