“夜骸”脱离超空间，冰冷的虚空再次包裹而来。眼前的景象让凌烨瞳孔微缩。这里便是道格拉斯星图碎片所指向的“暗影星域”边缘。
并非想象中的绝对黑暗，而是呈现出一种令人不安的、病态的暗紫色调。巨大的、扭曲的星云如同凝固的淤血，缓慢地旋转，吞噬着远方的星光。稀疏的恒星光芒穿透这片混沌时，也变得黯淡而扭曲，仿佛被无形的力量过滤。空间中弥漫着强烈的引力乱流和能量辐射，传感器不断发出警告，提示着环境极端危险性。
而更令人心悸的，是那种无处不在的、低沉的“嗡鸣”感。并非通过声音传播，而是直接作用于意识层面，带着一种难以言喻的压抑和烦躁，试图钻入思维的每一个缝隙。凌烨立刻运转《灵源守心锻识法》，才将这种不适感勉强压下。
道格拉斯警告的心智干扰，绝非虚言。
他小心翼翼地操控“夜骸”，沿着星图标注的、相对稳定的“缝隙”区域向内航行。每一步都如履薄冰，需要时刻调整以应对突如其来的引力陷阱和能量风暴。
很快，帝国军方存在的迹象便出现了。
远处，如同幽灵般滑行的帝国侦察舰若隐若现。更远处，隐约可见大型预警空间站的轮廓，其强大的扫描波束如同探照灯般，规律地扫过这片空域。所有舰船和设施都涂着帝国边境警戒舰队的灰黑色涂装，透着冰冷的肃杀之气。他们并未主动攻击，只是如同蛛网上的蜘蛛，静静守候着任何闯入者。
凌烨将伪装和隐匿技巧发挥到极致，如同融入背景的变色龙，借助星云和乱流的掩护，艰难地向着星图标注的核心区域渗透。他能感觉到，越往里，那种心智干扰越发强烈，甚至开始出现短暂的幻听和视界扭曲。
就在他绕过一处巨大的、不断迸发闪电的能量漩涡时，传感器突然捕捉到前方有非帝国制式的小型舰船活动痕迹！
他立刻警惕地隐藏起来，仔细观察。
那是三艘经过伪装的、看起来像是民间科研或勘探船的飞船，但其能量签名和机动模式却透着军用的精准和高效。它们似乎也在小心翼翼地规避着帝国巡逻队，但行动目标明确，正朝着与凌烨相同的方向——禁区核心前进。
司徒隐的人！
凌烨瞬间做出了判断。只有安全局的特工，才会如此鬼鬼祟祟，同时又具备这种专业的潜行能力。他们果然也盯上了这里！是因为玄戈之前的“清理”动作，反而让他们察觉到了异常，还是他们本就掌握了一些关于“卡戎之门”的线索？
就在这时，戏剧性的一幕发生了。
那三艘伪装飞船似乎过于专注规避前方的帝国巡逻艇，没有注意到侧后方一支帝国的常规巡逻小队正从一片密集的小行星带后驶出！
双方瞬间打了个照面！
帝国巡逻艇立刻发出警告信号，要求对方表明身份并接受检查。
司徒隐的特工船反应极快，并未逃跑，反而立刻切换到一个预先准备好的、毫无破绽的民用科考船识别码，并发出通讯，语气恭敬地表示他们是“经帝国科学院特许，前来进行特殊天体现象研究的民间合作团队”，并出示了一份看起来相当逼真的电子许可文件。
帝国巡逻艇的指挥官显然有些怀疑，但对方手续齐全，态度配合，他也不好直接动武，只是要求对方立刻离开当前航线，跟随他们返回哨站进行进一步核实。
特工船一边满口答应，一边却暗中调整队形，似乎准备伺机而动。
凌烨冷眼旁观着这场对峙。他能感觉到双方都在克制，帝国方按程序办事，司徒隐的人则试图蒙混过关。但空气中弥漫的紧张感一触即发。
突然，禁区核心方向猛地传来一阵剧烈的能量波动！那嗡鸣声陡然增强，甚至让“夜骸”的护盾都泛起了涟漪！
仿佛受到了这波动的刺激，司徒隐的三艘飞船毫无征兆地同时发难！它们并非攻击帝国巡逻艇，而是猛地释放出大范围的高强度干扰烟雾和虚假目标，同时引擎过载，如同离弦之箭般向着核心方向强行突破！
“开火！拦住他们！”帝国巡逻艇指挥官又惊又怒，立刻下令！
数道能量光束射向逃窜的飞船，但大部分被干扰烟雾和虚假目标阻挡，只有一艘特工船的引擎被擦中，冒起火花，速度骤降，很快被帝国巡逻艇包围钳制。
但另外两艘，却凭借着出色的性能和果断的行动，硬生生冲破了并不严密的封锁，向着更深处逃去！
帝国巡逻艇一边押送着俘虏，一边气急败坏地向指挥部汇报，并派出更多舰艇追击。
凌烨将这一切尽收眼底。司徒隐的特工果然狠辣果决，为了目标不惜牺牲同伴。而帝国的反应则显得有些…程序化和迟缓，似乎对这片区域的掌控并非铁板一块，或者说，他们对“卡戎之门”的重视程度，似乎更倾向于“封锁”而非“掌控”？
混乱为他创造了绝佳的机会！
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