联盟的求救讯息如同投入平静湖面的巨石，在方舟内部激起的波澜久久未能平息。与家园重新建立联系的慰藉，迅速被那讯息中描述的、“能量沉寂”蔓延的恐怖图景所带来的焦虑与担忧所取代。一种躁动不安的情绪开始在全舰蔓延，并很快在高层会议上演变为一场尖锐的路线之争。
会议室内的气氛前所未有地紧张，甚至比面对星渊裂隙和高维触手时更加凝重。因为这一次，敌人并非来自外部，而是源于内部无法调和的理念冲突。
“还需要犹豫吗？！”安全部长雷克的声音如同炸雷，他猛地站起身，手指几乎要戳穿显示着联盟星图的屏幕，“家园正在遭受攻击！我们的亲人、同胞可能正生活在恐惧之中，甚至无声无息地消失！那鬼东西（他指向隔离区的方向）的同类正在我们的世界里撒野！而我们，手握可能是唯一线索和对抗方法的方舟，却要继续向更深、更远的未知黑暗里钻？这是逃避！是不负责任！”
他的话语引起了不少军官和部分地面部队代表的共鸣，众人面色凝重，纷纷点头。对家园的牵挂与军人保卫故土的天职，让他们归心似箭。
“雷克部长，你的心情我们可以理解。”埃德里克·Vance博士扶了扶眼镜，努力让自己的声音保持冷静，但微微颤抖的指尖暴露了他的激动，“但请你冷静思考！我们回去能做什么？像救火队一样，哪里出现‘能量沉寂’就去哪里？治标不治本！我们甚至不清楚它的传播机制，万一它具备传染性，方舟贸然返回，会不会反而成为将其带入联盟核心星域的载体？”
他调出高维样本的数据和凌烨的感知报告：“所有的证据都指向一个结论——联盟出现的‘能量沉寂’，其根源在高维层面！是那个冰冷意志的某种延伸或模仿！不找到它的根源，不理解它的运作方式，我们回去也只是徒劳，甚至可能被司徒隐那种早已渗透联盟高层的叛徒利用，或者...引来更直接的、我们无法承受的高维打击！”
“那难道就眼睁睁看着家园受苦，而我们在这里搞什么虚无缥缈的‘基础研究’吗？”一位年轻的海军军官忍不住出声反驳，脸上满是愤懑，“我们可以回去，利用现有的发现，至少先帮助联盟建立防御，稳住局势，然后再...”
“然后就没有‘然后’了！”Vance打断他，语气激烈，“一旦回去，我们就会陷入无穷无尽的局部救火任务！联盟高层会允许我们再次离开吗？司徒隐会给我们时间继续研究吗？那‘守门人’的线索怎么办？只有找到‘守门人’，或者理解维度平衡的法则，才有可能从根本上遏制甚至逆转这一切！这才是最大的、真正的负责任！”
“可‘守门人’只是传说！那‘回响断层’有什么？谁也不知道！也许什么都没有！我们可能是在用一个虚无的希望去赌家园亿万人的性命！”雷克怒吼回去。
双方争论不休，支持立即回援与支持继续探索的人数几乎旗鼓相当，谁也说服不了谁。会议室内充满了火药味。
莉娜舰长面沉如水，没有立刻表态，而是将目光投向了始终沉默的凌烨与苏玥。所有人的目光也随之聚焦过去。他们二人，才是最终决定的关键。
凌烨的脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的沉静与深邃。他缓缓开口，声音不大，却瞬间压过了所有的争论：“回去，是情感的选择，或许能缓解一时的危机，但如Vance博士所言，可能无法终结灾难，甚至可能带来更糟的变数。”
他话锋一转，又道：“继续前进，是理智的选择，直指根源，但路途遥远，吉凶未卜，家园或许等不到我们找到答案的那一天。”
他看了一眼身旁的苏玥，继续道：“没有万全之策，两者皆是赌博。但赌博，也要看几率，看筹码。”
他站起身，走到星图前，手指点向联盟与“回响断层”的两个点：“我们的筹码，是方舟，是已经获得的高维样本和知识，是我和苏玥的能力。而几率...”他顿了顿，“在我看来，直接对抗那个高维存在，甚至寻找可能存在的‘守门人’，其成功几率，目前看来，远低于零。”
这话让支持探索的一方脸色一变。
“但是，”凌烨紧接着说，目光锐利起来，“如果我们返回联盟，几率就是零。我们会被困住，会被内部矛盾拖垮，会被司徒隐算计，最终失去所有的筹码，和家园一起慢慢消亡。”
他最后指向那片代表“回响断层”的未知空域：“去那里，几率或许不足百分之一，但那是唯一的、非零的希望。而且...”他看了一眼苏玥，“我们并非全然盲目。玥儿的计算，以及我偶尔能捕捉到的‘回响’，都指向那里存在某种‘异常’。这本身，就是一丝线索。”
苏玥此时也站起身，声音清晰而冷静：“我同意凌烨的判断。情感上，我无比渴望立刻返回，我的导师、朋友都在联盟。但理智告诉我，只有找到问题的根源，才能真正拯救他们。而且，我们并非对家园的苦难无所作为。”
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