秘境之内，光阴仿佛自成流速，安宁而缓慢。太初那粒潜藏地底的息壤分身，经过这段时日的温养，已渐与这方小天地水土相合，虽远不及本体磅礴，却也灵性十足，能动用的力量增强了不少。
他谨记“怀柔”之策，持续不断地将精纯平和的息壤灵机弥漫于那株焦黑小树周遭土壤之中，如春雨润物，细密无声。那潜伏的守护者意念，初时依旧警惕，久而久之，见太初并无任何不利举动，反而那灵机于小树大有裨益，其散发出的敌意便日渐淡薄，虽仍未交流，却也不再如最初那般剑拔弩张，偶尔还会主动吸纳一些灵机，态度近乎默许。
于此间站稳脚跟后，太初便开始着手实践心中所想——培育灵草，尝试炼丹。
秘境资源虽丰，亦不可坐吃山空，更需有效利用，化为即战力。那凝碧草、朱果皆是炼丹的上佳材料，若能成丹，其效定然远超直接吞服。
心念动处，分身引动地气，于灵泉旁开辟出小小一方灵圃，将数株凝碧草与那灌木上的几颗成熟朱果小心移植过来，以灵泉之水混合自身散发的造化生机细细滋养。在息壤灵机与充沛灵气的共同作用下，这些灵草长势极佳，凝碧草清辉更盛，叶片肥厚如翡翠；朱果色泽愈发红艳诱人，香气内敛，显然药力正在稳步提升。
“材料已备，当可一试。”
太初并未奢求一步登天炼制什么高深灵丹，目标定得极低，仅是以凝碧草为主材，辅以少量土属性灵矿粉末，尝试炼制最基础的“蕴神散”，此散有温养神识、平息心魔之效，正合他如今频繁运用神念之需。
炼丹之道，首重火候与控制。他非火修，亦无丹炉，却另辟蹊径。此地脉之力虽不主火，却可引导、约束。那枚鸽卵大小的“地炎胆”正是绝佳的火元来源！
分身卷起那枚“地炎胆”，置于灵泉旁一方平整青石之上。神念微凝，引动一丝大地之力，小心翼翼刺入地炎胆内部。
“嗡！”地炎胆骤然红亮，一股灼热却并不暴烈的火元之力被成功引动，化作一团稳定的赤红色灵火，悬浮于青石之上，缓缓燃烧，散发阵阵热浪。
“以神为引，以地脉为笼，拘束火元，以为丹灶！”太初心神高度集中，以神念驾驭那团灵火，使其火势均匀。同时，另一股神念卷起一株品质最佳的凝碧草，投入火焰之中。
兹——
凝碧草触及灵火，瞬间蜷缩，碧色汁液被逼出，在火焰中翻滚蒸腾。太初谨记不知从何处看来的粗浅炼丹诀要“先去其芜，存其精粹”，试图以火力炼化草中叶脉杂质。
然而，控火之精微，远超想象。神念稍一波动，那灵火火苗便是一跳，温度骤然升高！
噗！一声轻响，那团碧色药液瞬间被过猛的火力灼得焦黑，化作一缕青烟，消散无踪，只留下少许灰烬。
第一次尝试，失败。
太初并不气馁，意识沉静如水。“火力失控，温度过高。需更精准。”
再次引动一株凝碧草投入。此次他更加小心，神念死死约束火元，力求平稳。
然而，火力倒是平稳了，却因过于求稳，温度始终未能达到提炼药力精华所需。那凝碧草在火焰中缓缓枯萎，却迟迟未能逼出精髓，最终灵气尽失，化为飞灰。
第二次，失败。
“温度不足，提炼失败。火候拿捏，差之毫厘，谬以千里。”
太初暂停下来，意识中反复回放两次失败的过程，细细体味那火力细微变化与药性反应之间的关系。他并未有任何炼丹传承，全凭自身对能量敏锐的感知以及推演之能进行摸索。
休息片刻，第三次尝试。
此次，他不再一味追求稳定，而是尝试动态调节。神念如丝，细致感知着药液在火中的每一分变化，根据其反馈，微调着地脉之力对地炎胆火元的输出。
初时颇为顺利，碧色药液顺利析出，杂质被一点点炼化。但到了融合少量厚土晶粉末的步骤时，异变陡生！土晶粉末属性沉厚，与凝碧草药液相容极难，需以更强火力冲击融合。太初神念微动，刚欲加大火元——
嗤啦！
一声异响，那团眼看就要成型的药液因内部能量瞬间失衡，猛地爆开，虽未彻底炸炉，却也药性尽毁，沦为半焦糊的废渣。
第三次，失败。
接连失败，饶是太初心志坚韧，也不由感到一丝烦躁与神念的巨大消耗。那地炎胆的火光似乎都在嘲讽他的不自量力。
“炼丹之术，果真艰难…”他暗自叹息。正欲收敛心神，暂停今日尝试，忽觉一股极其微弱却清凉平和的气息，自那焦黑小树方向弥漫而来，轻轻拂过他这缕分身神念。
这股气息并非直接相助，却仿佛有着安定心神、涤荡焦躁的奇异效果。太初只觉方才因屡次失败而产生的些微烦恶之感瞬间消散，心神重新变得清明透彻，对能量感知的敏锐度似乎都提升了一丝。
是那守护者？它竟在暗中相助？
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