西方矿洞的异动如同悬顶之剑,令太初不敢有丝毫懈怠,全力戒备。然则数日过去,那裂缝后的魔气虽依旧汹涌,却未能真正冲垮剑意封锁,似乎被某种力量暂时遏制,维持在一个危险的平衡点上。太初不敢放松,却也意识到,应对此种可能涉及上古秘辛的危机,绝非一朝一夕之功,需从长计议,多积底蕴。
眼下,地脉网络扩张至千里,与诸多新势力接壤,正是拓宽外交,结交盟友,积蓄力量,乃至孤立那潜在“影蚀”威胁的良机。闭门造车,独木难支,洪荒生存,需懂得合纵连横。
“北有黑风岭,虽暂和,然狼子野心,不可不防。西北腐爪林,阴狠毒戾;正西火戎部落,暴烈排外;西南水泽,气息相对温和,或可为首选。”太初于地脉核心中细细思量,神识扫过新纳入网络的边缘区域,最终定格在西南那片水汽氤氲、生机盎然之地。
“石坚,令黑石部落与润石童子,优先收集西南水泽情报。”
命令下达,黑石部落中曾去过西南方向的猎户、采药人被迅速召集。润石童子亦调动所能影响的水汽与微小水生灵,感知那片区域的气息。
数日后,情报汇总而来。
西南水泽,方圆数千里,大小湖泊星罗棋布,水道纵横,主事者乃是一支自称为“澜沧水府”的水妖势力,其首领乃是一尊修行数百年的“碧水玄龟”,性情温和,不喜争斗,麾下多为鲤妖、虾兵、蟹将之类,擅长水系法术与灵植培育,尤以出产多种稀有水生灵植、明珠、以及一种名为“暖玉苔”的奇特矿物着称。水府与周边势力素来井水不犯河水,但也颇为排外,不喜陆上生灵贸然闯入其水域。
“碧水玄龟…性情温和…擅培育…”太初捕捉着关键词,“或许…可从交易入手?”
他回想起与黑风岭的交易,虽是与虎谋皮,却也带来了实打实的资源。这澜沧水府听起来比黑风岭靠谱得多。
“需备一份合适的‘见面礼’,以示诚意,而非挑衅。”
太初意识沉入秘境药圃。青藤妖正悉心照料着几株新嫁接的灵植,其中一株“水心兰”变异种,通体湛蓝,叶片如玉,散发出纯净的水灵气息,对水属生灵大有裨益,虽只是三品灵植,却正合水族喜好。
“便是此物了。”太初选定一株长势最好的水心兰,又取了一小瓶以灵泉精华炼制的“凝水丹”,此丹能精纯水属妖力,对水妖而言亦是佳品。
使者人选亦需斟酌。精怪们大多憨直,不善言辞;人族倒是有岩等人较为机敏,但修为太低,恐难以代表一方势力,且首次接触,派人类前去似有不妥。
最终,太初决定派秘境分身,携礼前往。分身有他部分意念,能随机应变,且实力足以自保,以示重视。
三日后的清晨,朝霞映照水泽,波光粼粼。
太初分身一袭简单的土黄袍服,手持一枚盛放着水心兰的玉盒与凝水丹的玉瓶,踏波而行,周身气息内敛,却与脚下水脉隐隐共鸣,不致引起敌意。
刚深入水泽不过数里,前方水面哗啦一声响,两名手持钢叉、身披青甲的巡水蟹将跃出水面,拦住了去路,口吐人言,声音沉闷:“来者止步!此乃澜沧水府辖地,陆生妖灵,何事闯入?”语气虽警惕,却并无太多凶戾之气。
分身停下脚步,拱手和气地道:“两位将军请了。在下乃南方千里之地灵‘太初’之使者,特来拜会水府玄龟府主,欲结交邻里,互通有无,略备薄礼,还望通传。”
说着,微微打开玉盒,那株水心兰湛蓝的光华与纯净的水灵气息顿时散发出来。
两名蟹将一愣,显然没想到是来拜访府主的。它们嗅到那水心兰的气息,复眼微微转动,似乎颇为意动。又打量了一下分身,气息沉凝,不似奸邪之辈。
“地灵使者?”一名蟹将迟疑道,“在此等候,容我等通禀!”说完,噗通一声钻回水中,快速游弋而去。
另一名蟹则依旧警惕地守在原地,钢叉横握。
约莫一炷香功夫,水面再次分开,一名身着碧绿宫装、头生小巧玉角、面容秀美的鲤妖侍女浮水而出,对着分身盈盈一礼:“府主有请使者入府一叙。”
分身颔首:“有劳姑娘引路。”
在那鲤妖侍女和蟹将的引领下,分身沉入水中,周身自然被一层土黄灵光笼罩,分开水路,直向水底一座由巨大珊瑚、贝壳、莹石构筑而成的绚丽府邸行去。
水府之内,并无太多奢华装饰,却处处可见精心培育的各色水生灵植,光彩夺目,灵气盎然。主殿之中,一位身着玄色宽袍、面容古朴慈和、背负龟壳的老者正坐于主位,气息浩大而温润,正是碧水玄龟。其下两旁站着数位水族将领,皆好奇地打量着这位陆来使者。
“南方地灵使者,见过玄龟府主。”分身不卑不亢,行礼道。
“呵呵,使者不必多礼。”碧水玄龟声音缓慢而温和,目光扫过分身手中的玉盒玉瓶,眼中闪过一丝讶异,“老夫久居水府,却也闻南方近来出了一位擅经营、通造化之地灵,今日得见使者,气度不凡,果然名不虚传。不知使者此来,所谓何事?”
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