影蚀组织的阴影如同附骨之疽，其多点探查、意图不明的行为，以及矿洞剑意持续衰减的现状，让太初感受到了前所未有的紧迫感。被动防御，等待对方出招，绝非良策。必须在危机全面爆发前，尽可能提升自身，筑牢篱笆，并挖出更多关于敌人的情报。
“全面升级警戒，重点布防，内紧外松。”太初于地脉核心下达总旨。整个领地如同精密的机器，开始高速且隐秘地运转起来。
防御优先。地脉网络是根基，亦是最大优势。太初调动涅盘中期磅礴的神识与灵力，结合对土之法则更深的领悟，开始对覆盖千里的地脉网络进行加固与优化。
他不再满足于简单的节点连接与灵力传输，而是开始在一些关键节点，特别是边境线、矿洞、地乳灵泉、秘境入口等处，以无垢尘晶和大量灵矿为基，勾勒凝聚“固”、“重”、“禁”等法则意蕴的天然阵纹，使其与地脉深度融合。一旦这些关键节点受到攻击或异常能量冲击，不仅能自主防御，更能瞬间将警报传遍全网，并引动周边地脉之力进行反击困敌。
同时，他传授给石坚一套更为复杂的“地脉感应术”，令其能更好地协调调度各区域防御，做到提前预警，快速反应。
物理防御同步升级。所有边境巡逻队增至双岗，暗哨密度增加一倍，由潜影统一调度指挥。关键路径上，依托地形，开始构筑隐蔽的石堡、陷坑、以及由青藤妖催生的、带有微弱麻痹毒素的荆棘屏障。
基于对那残缺探测阵盘的研究，太初与分身加班加点，赶制出一批简易的“灵机扰动监测符”，分发至各巡逻队及暗哨。一旦发现周围地气灵机被异常手段扰动，灵符便会微微发热示警。
针对那诡异邪恶的标记，太初令青藤妖与泉灵合作，尝试培育了一种特殊的“净光苔”。此苔藓能散发出极其微弱的纯净生命气息，对阴邪死气颇为敏感，一旦靠近便会变得黯淡。虽效果范围不大，却被广泛播种于各关键设施外围、水源地附近，作为一道额外的生物监测屏障。
战力提升刻不容缓。丹药、法器生产线全力运转。新炼制的“沸血丹”、“石肤丹”效果提升半成，并开始尝试小批量生产能短暂提升神识敏锐度的“清灵散”，配发给暗哨及指挥官。
得益于与澜沧水府的贸易，获得的“暖玉苔”被太初成功融入一批制式法器的核心符文之中，使得新出产的“重岳盾”多了一丝温养之力，能缓慢恢复持有者体力，“裂地斧”的震荡之力也更为凝聚持久。
战阵演练更加频繁，并开始针对性地进行反渗透、反侦测、以及应对诡异法术（根据黑沼泽战斗痕迹推测）的训练。人族巡哨队也被纳入整体防御体系，他们负责的白日巡逻与精怪的夜间巡逻无缝衔接。
内部排查亦未放松。岩根据太初的指示，以“预防外敌奸细”为由，在部落内进行了悄无声息的排查，重点关注近期是否有行为异常、或打探敏感信息者，所幸并无发现。
在全力加强警戒与防御的同时，调查并未停止，反而因为发现了更多线索而加大了力度。
潜影的暗卫小队如同无形的触须，以更隐蔽的方式，向着西部戈壁深处、南部黑沼泽、以及北部与黑风岭的交错地带延伸。它们不再急于求成，而是极富耐心地潜伏、观察、记录任何一丝异常。
付出终有回报。
一名长期潜伏于西部戈壁风蚀岩群中的“拟态石精”传回关键信息：它发现一支小型驼队曾在数日前于极远处经过，驼队成员皆着宽大黑袍，遮住面容，驼铃被刻意包裹，无声无息。它们并未靠近太初领地，而是折向西北，进入了那片更加荒凉、被称为“遗忘之丘”的区域。拟态石精记下了其中一头骆驼蹄铁上的一个特殊菱形印记。
几乎同时，一名潜入黑沼泽更深处、冒险监视那处邪恶标记的暗卫（一名可短暂虚化的“雾影精”）回报：它发现每隔两日，子夜时分，那标记上的枯骨便会极其微弱地闪烁一下，同时一股难以察觉的阴冷波动会渗入地底，指向西北方向！而每次波动发生后，矿洞深处的魔气活跃度便会隐隐提升一丝！
西北方向！又是西北方向！与驼队去向、以及之前信号源的方向吻合！
“遗忘之丘…”太初神识扫向那片区域。那里地脉稀薄，灵气匮乏，环境恶劣，几乎是不毛之地，连妖兽都很少涉足。影蚀组织的据点，难道会设在那里？这倒符合其隐匿的特性。
“潜影，亲自带一队最精锐的暗卫，前往遗忘之丘边缘建立观察点，绝不可深入！只需记录任何进出该区域的活物，尤其是带有菱形蹄印的骆驼队！”
“令拟态石精继续监控戈壁通道。”
“令雾影精继续监视黑沼泽标记，但务必保证自身安全，下次波动发生时，记录更详细数据。”
一条新的、指向性的线索浮现，让太初看到了揭开对方面纱的一线可能。
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