怎么可能？
他是聂怀筠，清河聂氏的嫡亲公子，肩上扛着先祖传下的基业与无数族人的生计。他是阿苑的父亲，必须为孩子撑起一片安稳的天空。
而江澄，是云梦江氏的宗主，历经磨难，独力支撑门庭，心结深重，前路亦是荆棘遍布。他们之间，隔着家族责任，隔着世俗眼光，隔着江澄心中那道或许永难愈合的伤口，隔着魏无羡留下的、庞大而复杂的影子。
更何况……江澄对他，可有一丝一毫超出盟友与故旧之谊的情分？方才厅中，他提及“私事”时，江澄目光的游移与耳根的微红，究竟是因为阿苑，还是……？
聂怀筠不敢深想。夜风冰冷，吹得他发热的头脑渐渐冷却。那一点骤然明晰的情愫，带来的不是喜悦，而是沉甸甸的、近乎绝望的清醒。他背负太多，江澄亦然。有些心思，一旦露出端倪，或许连现在这般因阿苑而存在的、浅淡却真实的亲近，都会化为乌有。
他赌不起。
至少，现在不能。
聂怀筠深深吸了一口带着水腥气的冰凉空气，将胸腔里翻腾的热浪狠狠压下去。眼下最重要的事，是确保蓝忘机能顺利接任仙督，稳住仙门局面，遏制金光善的野心。其余一切……皆需暂且搁置。
他最后望了一眼莲花坞的方向，那里灯火依稀，温暖而遥远。然后转身，御剑而起，身影没入沉沉的夜色之中，朝着下一个需要联络的家族方向而去。衣袂破空之声，很快被滔滔江浪吞没。
莲花坞内，送走聂怀筠父子后，并未立刻恢复平静。
虞紫鸢看着儿子有些神思不属的样子，挥退了左右，厅内只剩下他们一家三口。江枫眠重新坐回主位，指尖缓缓划过茶杯边缘，若有所思。
“阿澄，”虞紫鸢开口，声音不似平日锐利，带着一种罕见的审慎。
“聂怀筠今日所言，推举蓝忘机是为大局，但他特意带阿苑前来，又提及让孩子多感受‘家暖’，言语间……似乎颇有深意。”
江澄心头一跳，面上却不动声色：
“阿苑自幼失去亲生父母，怀筠他又当爹又当娘，难免多些怜惜。莲花坞热闹，孩子喜欢，他来走动，也是常情。母亲多虑了。”
“真是我多虑？”
虞紫鸢目光如电，扫过儿子故作平静的脸。
“那孩子说的话，你也听到了。他想要个娘，还指定了你。”
她停顿了一下，语气放缓，却更显分量。
“聂怀筠此人，年纪轻轻掌管聂氏，并非池中之物。他今日看你的眼神……”
“母亲！”江澄骤然打断，声音有些急，耳后刚褪下去的热意又有卷土重来之势。
“童言无忌，岂能当真？怀筠与我，不过因两家事务往来，加之阿苑投缘，方有些交情。除此之外，别无其他。眼下仙督之事迫在眉睫，这些无谓猜测，不必再提。”
他说得又快又硬，仿佛这样就能把心里那点不该有的慌乱彻底钉死。
江枫眠此时缓缓开口：“三娘子，阿澄心中有数。”
江枫眠看向儿子，目光深邃。
“聂怀筠为人如何，你我这些年也看得明白。稳重、识大体、重情义，是个可以托付的盟友。至于其他……”他顿了顿。
“世事难料，但首要之事，确是即将到来的清谈会。金光善绝不会坐视仙督之位旁落。聂氏与蓝氏联手推举，我云梦江氏表态支持，已成定局。金麟台的反扑，恐怕很快便会到来。阿澄，你要有所准备。”
父亲的话将江澄从纷乱的心绪中拉回现实。他深吸一口气，紫电指环传来熟悉的微凉触感，让他冷静下来。
“是，父亲。我已令门下加强戒备，留意金氏动向。清谈会上，该争该辩的，我绝不会退让半步。”
至于聂怀筠……至于阿苑那句天真烂漫的话……江澄用力握了握拳，将那些不合时宜的影像和声音强行压入心底最深处的角落，封存起来。现在不是想这些的时候。
然而，有些种子一旦落下，即便被刻意忽视，也在黑暗的土壤里，悄无声息地，开始生根。
数日后，修真界暗流涌动。金麟台果然并未沉寂，各种或明或暗的传言开始散播。
有质疑蓝忘机年轻资历不足的，有暗示姑苏蓝氏与清河聂氏结党营私、意图把持仙门的，更有一些陈年旧事、捕风捉影的谣言被重新翻炒，目标隐约指向与蓝忘机关系匪浅的魏无羡，试图借此抹黑蓝氏提名仙督的公正性。
聂怀筠联络数家，极力周旋，稳固支持蓝忘机的阵营。蓝曦臣坐镇姑苏，以蓝氏百年清誉和自身雅正声望，驳斥流言，广发清谈帖，力图将一切摆在明面上论辩。
云梦江氏则保持着一贯的强硬姿态，江澄数次在公开场合直言支持蓝忘机，对金氏旁敲侧击的试探回以毫不客气的冷斥，紫电的威名与江宗主的火爆脾气，让许多摇摆的小家族不敢轻易倒向金麟台。
这期间，聂怀筠与江澄因互通消息、协调立场，书信往来比往日频繁了许多。
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